До 1950 года граждане Соединенных Штатов имели в лучшем случае очень ограниченные отношения с жителями территории, которая сегодня является государством Лаос. Отношения стали более регулярными только после того, как Лаос получил независимость от Французской империи после Второй мировой войны
(US Department of State) Соединенные Штаты признали Королевство Лаос 7 февраля 1950 года, когда Государственный департамент США сделал соответствующее заявление. Лаос ранее был протекторатом Франции и стал независимым государством в составе Французского Союза в 1949 году.
Соединенные Штаты установили консульские отношения с Лаосом, назначив Чарльза Дж. Бейкера вице-консулом во Вьентьяне 25 апреля 1950 года. Первым консулом, назначенным в Лаос, был Альфред Т. Уилборн, который был назначен во Вьентьян 7 декабря 1952 года. Эти сотрудники консульства имели несколько должностей, а также были назначены в Сайгон (Вьетнам) и Пномпень (Камбоджа).
Дипломатические отношения были установлены 29 июля 1950 года, когда Чрезвычайный и Полномочный посланник США Дональд Хит вручил верительные грамоты королю Лаоса. Хит также был аккредитован в Камбодже и Вьетнаме и проживал в Сайгоне.
Американская миссия во Вьентьяне была основана 22 августа 1950 года под руководством временного поверенного в делах Пола Л. Геста.
Полноценные дипломатические отношения были установлены с Лаосом в 1955 году после обретения ими полной независимости от Франции в 1954 году. Через несколько лет Лаос вступил в гражданскую войну, и Соединенные Штаты поддержали роялистское правительство страны. В течение почти десятилетия, начиная с 1964 года, отдельные территории Лаоса подвергались сильным американским бомбардировкам в рамках более широкой войны в Индокитае.
После смены режимов во Вьетнаме и Камбодже в 1975 году к власти во Вьентьяне пришло коммунистическое правительство, создав Лаосскую Народно-Демократическую Республику. Страна присоединилась к Вьетнаму и советскому блоку, внедряя однопартийное правление и командную экономику. После этого двусторонние отношения, и статус представительства США был понижен до временного исполняющего обязанности.
В январе 1987 года статус представителя был изменен на временного поверенным в делах, что означает повышение в дипломатии.
После распада Советского Союза Лаос выразил стремление улучшить отношения с более широких кругом стран и начал двигаться к рыночной экономике.
Полные дипломатические отношения между США и Лаосом были восстановлены в августе 1992 года. В Лаос был назначен Чарльз Б. Салмон-младший.
В июле 2012 года госсекретарь Хиллари Клинтон посетила ЛНДР, что ознаменовало первый визит госсекретаря с 1955 года. Госсекретарь Джон Керри был вторым, посетившим страну дважды в 2016 году.
Президент Обама стал первым президентом США, посетившим страну в сентябре 2016 года, когда он и президент Лаоса Бунньанг Волатьит объявили о всеобъемлющем партнерстве.
Соединенные Штаты и ЛНДР продолжают расширять сотрудничество по ряду вопросов, включая инвестиции, здравоохранение, питание детей, образование, защиту окружающей среды, либерализацию торговли, правовую реформу, борьбу с наркотиками, сотрудничество между правоохранительными органами, гуманитарную помощь и обучение английскому языку.
Процесс развития сотрудничества ускорился в 2009 году с запуском Инициативы по Нижнему Меконгу и запуском в 2016 году программы всеобъемлющего партнерства США и Лаоса, и сотрудничество продолжит расти после соглашения 2020 года между США и Комиссией по Меконгу (кроме Лаоса туда входят Таиланд ,Вьетнам. Китай и Мьянма). Соединенные Штаты и Комиссия разделяют приверженность обеспечению процветающего и устойчивого будущего субрегиона в бассейне реки Меконг.
США и Лаос также продолжают решать проблемы, связанные с наследием войны, включая обезвреживание неразорвавшихся боеприпасов и мероприятия по пропавшим без вести американских военнослужащих.
Что касается американской помощи, то главной ее целью является достижение глобальной задачи Лаоса по экономическому процветанию и сохранения его экономического суверенитета, что увеличит способность страны полностью интегрироваться в Ассоциацию государств Юго-Восточной Азии и мировую экономику.
ЛНДР является одной из самых быстрорастущих экономик в регионе и ожидает быстрого восстановления после пандемии COVID-19. Экспорт США в Лаос включает металлы, транспортные средства и сельскохозяйственную продукцию. Импорт США составляет одежду, неорганические химикаты, сельскохозяйственную продукцию и драгоценные металлы.
Лаос вступил во Всемирную торговую организацию (ВТО) в 2013 году и является частью АЭС АСЕАН. Обе эти организации потребовали и будут продолжать стимулировать торговые и нормативные реформы, которые должны сделать инвестиционный климат более привлекательным для американских компаний. Требования ВТО и AEC также способствуют более полной реализации условий двустороннего торгового соглашения между США и Лаосом 2005 года. В феврале 2016 года две страны также подписали Рамочное соглашение о торговле и инвестициях.
Лаос и США входят в ряд одних и тех же международных организаций, включая ООН, Региональный форум АСЕАН, Партнерство Меконг-США, МВФ, ВТО и Всемирный банк. Лаос также являлся межгосударственным координатором США в АСЕАН с 2018 по 2021 год.