NASA собирается запуститьв космос искусственную звезду, чтобы повысить точность астрономических измерений. Миссия под названием Landolt представляет собой устройство размером с хлебницу, оснащенное восемью лазерами, которые будут имитировать свет звезд и других небесных объектов.
Цель миссии Landolt стоимостью в $19,5 млн — дать ученым возможность проводить более точные измерения звезд и изучать темную энергию. Миссия названа в честь астронома Арло Ландольта, создавшего авторитетные каталоги яркости звезд в 1970–1980 гг.
Искусственная звезда, запуск которой запланирован на 2029 год, будет испускать свет с известной скоростью фотонов. Ее вращение вокруг Земли будет происходить на высоте 22 236 миль. Эта орбита позволяет звезде двигаться с той же скоростью, что и вращение Земли, удерживая ее неподвижной над Соединенными Штатами в первый год пребывания в космосе.
Полезная нагрузка будет разработана в сотрудничестве с Национальным институтом стандартов и технологий (NIST). Преподаватели и студенты колледжа наук Мейсона и колледжа инженерии и вычислительной техники объединят усилия с NASA, NIST и девятью другими организациями в этой миссии.
Миссия Landolt направлена на решение нескольких астрофизических задач, таких как понимание скорости и ускорения расширения Вселенной. Основная задача миссии — улучшение калибровки телескопа, чтобы более точно измерять яркость звезд в различных небесных явлениях, от близких звезд до сверхновых в далеких галактиках.
Джейми Тайар, доцент кафедры астрономии Флоридского университета, подчеркнула, что во многом наше понимание Вселенной зависит от нашей способности оценивать яркость небесных объектов. Тайар будет частью команды миссии. Она ожидает, что миссия установит эталон в понимании яркости звезд. Это приведет к более точным оценкам их размеров, величины и возраста.
«Цель состоит в том, чтобы выяснить, могут ли другие планеты, вращающиеся вокруг других звезд, иметь океаны, где предположительно могла бы возникнуть и существовать жизнь. Для каждой звезды нужно точно знать, сколько энергии исходит от звезды, как далеко находится планета, и так далее», — говорит Тайар.
До этого NASA продемонстрировалосамособирающуюся роботизированную структуру, которая может стать важным шагом к переезду человечества на другие планеты. На изображениях и видео, предоставленных агентством, транспортный шагоход передает раму шагоходу размещения, а бот-закрепитель притаился внизу и ждет, чтобы подойти и зафиксировать ее в нужном положении. Форма деталей позволяет крепить их под разными углами, сохраняя при этом прочность конструкции.
