Автор: Людмила Белогорская
В доме напротив одно за другим загорались окна. На город опустились фиолетовые сумерки, напомнившие Зое чернила из «непроливайки», которыми она пользовалась в далёком детстве.
Женщина сидела на лоджии в стареньком кресле, доставшемся ей от мамы. Интересная книга, чашка горячего чая с мятой – вроде и не такими страшными кажутся возникшие вдруг проблемы и жизненные неурядицы. В какие-то минуты Зое начинало казаться, что любимое кресло до сих пор хранит частичку маминого тепла. Мамина поддержка не раз помогала ей справиться с трудностями, собраться с силами в такие моменты, когда хотелось опустить руки, лить слёзы и жалеть себя.
-Ничего, дочечка, прорвёмся! – говорила обычно мама. – Чёрная полоса в жизни всегда сменяется белой.
Мамы нет вот уже два года, некому обнять осиротевшую дочь и сказать слова поддержки…
Зоя сидела в глубокой задумчивости, забыв о давно остывшем чае, стоящем перед нею на маленьком столике. Прошёл ровно месяц с того дня, как Зоя вышла на пенсию. В конце мая директор швейной фабрики, где женщина трудилась последние два десятка лет, из них семь – начальником цеха, попросил её задержаться после планёрки.
-Ну что, Зоя Васильевна, пора на заслуженный отдых? – спросил он как бы между прочим после обсуждения производственных вопросов.
-Да я с удовольствием поработаю ещё, - возразила Зоя. – Что мне дома-то делать?
-Пора, Зоя Васильевна, пора, - покивал головой директор. – Молодым, так сказать, дорогу уступить надо. А вы на даче отдыхать будете да жизнью беззаботной наслаждаться.
-Нет у меня никакой дачи, - грустно улыбнулась Зоя.
-Я надеюсь, что вы меня поняли! – уже другим тоном заявил директор. – Я вас больше не задерживаю…
В этот же день она написала заявление, а через две недели, передав дела, вышла за ворота предприятия с подаренным ей чайным сервизом, никому не нужной уже трудовой книжкой и чувством пустоты в душе.
-Что ж, придётся привыкать к новому статусу, никуда не денешься, - с грустью подумала женщина.
Казалось, что в первые по-настоящему тёплые летние дни все горожане разом выбрались из душных квартир на свежий воздух. Несмотря на рабочий день, на улицах было многолюдно. Возле городского парка Зоя на секунду остановилась, а потом решительно двинулась к входу. Свернув на боковую аллею, она присела на скамейку, пристроив рядом изрядно оттянувшую руки коробку.
-Надо же, уже почти настоящее лето, а я и не заметила, как оно наступило. И цветущие клумбы не замечала.., - прошептала Зоя.
Через полчаса она встала и направилась домой. От работы до дома было двадцать минут ходьбы неспешным шагом. Удивительно, но ей стало намного легче. Тугой ком обиды словно растворился под ласковым июньским солнышком…
Спустя две недели уже начавшую привыкать к размеренной пенсионерской жизни Зою ждал очередной удар судьбы. Впрочем, нет, какой там удар – просто неприятность. От неё ушёл муж. К даме на десять лет моложе и приятной во всех отношениях. Особенно в отношении должности и заработной платы. Была эта счастливица директором мебельного салона, в который Зоя собственноручно устроила своего не слишком пробивного супруга после того, как тот попал под сокращение на прежнем месте работы.
Ещё накануне вечером, откушав приготовленное женой мясо по-французски и предоставив ей право самостоятельно разобраться с грязной посудой, он привычно занял лежачее положение на любимом диване и щёлкнул пультом от телевизора. А утром, после завтрака, как о чём-то обыденном, вдруг заявил:
-Зоя, нам надо расстаться. Нас с тобой давно уже ничего не связывает. Мы давно стали чужими. Квартиру я оставляю тебе, вещи заберу через несколько дней.
Зоя, ошарашенная этим заявлением, довольно быстро пришла в себя.
-Спасибо родной, за такую невиданную щедрость, - приложила она руки к груди. – Я чрезвычайно тронута. Особенно если учесть, что это квартира моей мамы, доставшаяся мне по наследству. Если ты не забыл, в нашей квартире живёт сын с семьёй…
-Ну ты и стерва, - скривился муж и с грохотом захлопнул за собой дверь.
Зое было стыдно перед собой, но о потере работы она сожалела гораздо больше, чем об уходе мужа. Действительно, в последние годы они жили по инерции – не было между ними уже никаких чувств, душевных разговоров, как прежде, в молодости. Виталий, её муж, больше всего на свете любил комфорт и себя, единственного и неповторимого. До домашней работы и в молодости был не больно охоч, а с тех пор, как сын повзрослел и стал жить отдельно, вообще перестал что-либо делать. Зоя поначалу пыталась переложить на супруга часть домашних обязанностей, но все её усилия оказались тщетными. Муж прочно сросся с диваном и менять что-либо в своей жизни отказывался. Она махнула рукой – пусть всё идёт так, как идёт…
От воспоминаний её оторвал телефонный звонок.
-Мам, привет! Как ты? У меня тоже всё нормально. Ты бы хоть на море съездила, а? Ничего ведь тебя дома не держит!
-Я подумаю, сынок, - пообещала Зоя.
И ей вдруг нестерпимо захотелось уехать из раскалённых городских джунглей. Нет, не к морю. Ей захотелось оказаться в родной деревеньке, привольно раскинувшейся на высоком берегу реки, в том месте, где прошли её детские годы, счастливые и беззаботные. Сколько лет она не была там? Четырнадцать? Нет, пятнадцать лет.
Подхватив небольшой чемодан, Зоя вышла из вагона и огляделась. Поезд за её спиной, дав прощальный гудок, плавно отошёл от платформы. Ну надо же! Здесь, в районном городке, время словно остановилось. То же здание вокзала – розовое, словно клубничное мороженое, с отвалившейся местами штукатуркой. Те же старые тополя у входа в здание вокзала. Порыв ветра поднял лежащий под ногами тополиный пух, закружил его в неистовом танце. Женщина смахнула с лица белые хлопья и радостно рассмеялась.
Через два часа она бодро шагала от развилки, где её высадил рейсовый автобус, к виднеющейся метрах в пятистах деревеньке. На постой Зоя попросилась к бабушке Глафире. Крепкая восьмидесятилетняя старуха хорошо знала и Зоину маму, и саму Зою.
-Да живи сколько надо, небось, не стеснишь меня. Вишь, какие у меня хоромы, аж три комнаты, а я одна. Деньги? Господь с тобой, какие деньги? – замахала руками бабуля, услышав Зоино предложение заплатить за проживание.
Спать легли рано, как принято в деревне. От волнения Зоя долго не могла заснуть. Она пережила чувство какой-то детской обиды, когда увидела, во что превратилась некогда процветающая деревня. О былом благополучии напоминали лишь покосившиеся коровники и почти полностью разрушившееся здание птицефермы. Из доброй сотни домов жилыми оставались не более трёх десятков. Остальные были необитаемыми – некоторые с закрытыми ставнями, а иные с зияющими провалами окон. Заросшие сорняками дворы, рухнувшие заборы, сорванные с петель калитки являли собой грустное зрелище.
-Не такой я представляла родную деревню, - вздохнула женщина. – Ну да ладно, природа-то никуда не делась. Всё та же речка, всё тот же лес, клубничные косогоры и земляничные поляны…
Баба Глаша поднялась с петухами. Зоя тоже не стала залёживаться в постели. После завтрака хозяйка направилась в огород, на предложение помочь заявила:
-Сама пока справляюсь, без помощников. Ты отдыхай, девка, небось не работать приехала сюда. Город-то твой все соки из тебя вытянул. Ишь, какая худая и бледная…
Зоя не стала настаивать. Схватив полотенце, она направилась к реке. Там, возле старой ивы, склонившейся над водой, было излюбленное место купания жителей села. Река здесь несла свои воды медленно и лениво, дно было ровным, без камней и коряг, а глубина вполне приличной.
Женщина нерешительно остановилась на берегу, поёжившись от утренней свежести. А затем, набрав в лёгкие побольше воздуха, как когда-то в детстве, нырнула. В первые мгновения вода показалась очень холодной. Сделав несколько заплывов до противоположного берега и назад, Зоя выбралась на берег и поспешила одеться, так как зубы уже выбивали дробь.
-Это ты, что ли, тута всю рыбу распугала?
Женщина вздрогнула. Она только сейчас заметила, что находится у реки не одна. Рядом с нею стоял мужичонка неопределённого возраста и смотрел на неё отнюдь не ласково.
-Не распугивала я вашу рыбу, надеюсь, вся на месте, можете провести перекличку, - Зоя решила перевести в шутку начавшийся не слишком хорошо разговор.
-Откуда ты такая умная взялась? – не принял шутливого тона мужик. – Понаедут тут незнамо кто – воду мутят, рыбу пугают, нормальным людям жить не дают…
Зоя молча развернулась и направилась к дому. Вроде и пустяковый инцидент, яйца выеденного не стоит, а настроение испорчено. Весь день она провела на огороде, баба Глаша всё же не отказалась от её помощи.
Порешили на следующий день пойти по ягоды.
-Ты не смотри, что я уж не молоденькая, - успокаивала Зою Глафира Тимофеевна. – Не бойся, от тебя не отстану. Я ж кажный год до лесу хожу, без всяких провожатых! Пойду Петьку попрошу сахару привезти, токмо у него мотоцикл есть. Автолавка-то через три дня будет, раз в неделю она приезжает…
-Эй, хозяйка! Забирай покупки!
Зоя выглянула из своей комнаты. У порога топтался тот самый мужик.
-А-а-а, это ты.., - он оглядел её с ног до головы, и что-то опять ему не понравилось. – Сахар будешь брать, аль мне назад везти?
-Буду, буду, - успокоила его Зоя. – Сколько я за сахар должна?
-Нисколько. Бабка уже рассчиталась.
-Ну, тогда спасибо.
-Спасибо в карман не положишь, - мужик не спешил отдавать пакет.
Зоя непонимающе посмотрела на него.
-Я чо, за бесплатно вам нанимался возить? Нынче дураков нема…
-Сколько?
-Три тыщи!
-С-с-сколько??? – Зоя от неожиданности начала заикаться. – Да сам сахар дешевле стоит!
-А найди тогда того, кто дешевле привезёт! – Мужик презрительно посмотрел на Зою.
-Ладно, забирай! – Зоя полезла в чемодан и достала кошелёк.
Получив затребованную сумму, «благодетель» захлопнул за собой дверь.
-Вот ирод! Чтоб ему ни дна, ни покрышки! – расстроилась вернувшаяся от соседки баба Глаша, узнав, какую сумму отдала наглому Петьке Зоя. – Да я ему никогда больше трёхсот рублей не давала!
Поход за клубникой помог Зое вернуть утраченное было из-за вчерашних событий душевное равновесие. Ягоды – спелой, сочной, душистой - было немерено. Зоя почувствовала забытый аромат и вспомнила, как они с мамой вот так же приходили сюда за клубникой. Наполнив взятую с собой плетёную корзину, устраивались под раскидистым кустом черёмухи. Мама доставала захваченную с собою снедь – варёные яйца, перья зелёного лука, маленькие пупырчатые огурчики. Девочке казалось тогда, что ничего вкуснее она не ела.
Зоя сноровисто собирала ягоду, ведёрко постепенно наполнялось. Баба Глаша ни в чём не уступала своей гостье. Солнце, быстро высушившее утреннюю росу, деловито двинулось в свой привычный путь по небосклону. Наконец, они присели отдохнуть. Зоя с удовольствием вдыхала медовый запах летних цветов – куда там до них синтетическим розам и хризантемам из цветочных салонов… Уже давно она ощущала себя сугубо городской жительницей. Она привыкла к шуму, грохоту и лязгу, производимым городом, к монотонному гулу толпы. Поэтому поток хлынувших на неё давно забытых звуков просто ошеломил её. Всё жужжало, звенело, стрекотало и чирикало. Легкокрылые стрекозы изящно планировали над головой, трудяги-пчёлы деловито перелетали со цветка на цветок, «тяжёлая авиация» - сердитый шмель несколько раз пролетел мимо, пытаясь понять, кто же нарушил царящую в его владениях идиллию…
Когда женщины с полными ведёрками ягод направились домой, солнце уже изрядно припекало. Зоя, шедшая первой, постоянно оглядывалась, интересуясь у бабы Глаши судьбами общих знакомых. В какой-то момент она оступилась, попав ногой в чью-то нору. Через секунду она лежала на дорожке, а в метре от неё валялось наполовину пустое ведёрко.
-Ох! – только и успела произнести женщина, и из её глаз покатились слёзы.
Нога моментально начала опухать.
-Ой, батюшки ты мои, никак ногу повредила? Как же ты так неаккуратно, девонька? – суетилась вокруг неё баба Глаша.
Отыскав подходящую палку, она протянула её Зое:
-Попробуй, обопрись. Легче идти-то будет…
Каждый шаг доставлял сильную боль, и путь до дома теперь казался бесконечным. Оказавшись в прохладном полумраке дома, Зоя устало опустилась на табурет.
-Дай-ка я посмотрю, не сломала ль чего, - наклонилась к Зоиной ноге баба Глаша. – Лекаря-то у нас уже давненько нетути…
-А если в район в «Скорую» позвонить?
-Э-э-э, милая, так связи тоже нет, только в райцентре и можно с этих ваших карманных телефонов звонить…
Зоя поникла головой. Это ж надо такой невезучей быть!
-Свезло тебе, девонька. Нога целая, перелома, слава Богу, нет, - успокоила Зою хозяйка. – Сейчас повязку тугую сделаю, через денёк-другой бегать будешь!
-Поеду-ка я, Глафира Тимофеевна, домой, - заявила Зоя, как только смогла самостоятельно передвигаться.
-А чего ж так? – поинтересовалась баба Глаша.
Зое неловко было сказать этой приветливой женщине, что деревенский отдых как-то очень быстро разочаровал её. Всё было не так, как она себе рисовала, и не так, как раньше, когда Зоя была беззаботной девчонкой.
-Дел много незаконченных, - туманно пояснила она.
-Ну, как знаешь, - вздохнула Глафира Тимофеевна. – А то я завсегда гостям рада…
Собрав свои немногочисленные вещи, Зоя не обнаружила в чемодане кошелька.
-Странно, - подумала она. – Ведь недавно доставала.
-Как же так, у нас ведь отродясь ничего никогда не терялось, - разволновалась баба Глаша. – Да мы двери на замок никогда не запираем!
Зоя внезапно вспомнила, что доставала деньги в присутствии Петьки, а тот внимательно следил за её действиями. Но – не пойман, не вор…
-Да не страшно, не переживайте, там и денег-то совсем немного было, - успокоила Зоя расстроенную хозяйку.
Женщина похвалила себя за предусмотрительность – часть взятой с собой суммы она заблаговременно вынула из кошелька и спрятала в карман лежащего в чемодане халата. Зачем – и сама не знала.
-Зойка, ты что, уже вернулась? – закричала в трубку подруга Вера. – Давай быстро ко мне, дочка сегодня именинница! Ну и что, что в другом городе живёт? Мы-то с тобой в этом!
-И что тебе в деревне не отдыхалось? – поинтересовалась подруга, когда они уже сидели за столом.
-Да вот как-то всё пошло сразу не так, - грустно сказала Зоя.
-Правильно говорят – не пытайся вернуться в прошлое. Всё будет не так, как раньше, всё будет по-другому. Нельзя возвращаться туда, где тебе было очень хорошо. Пусть лучше твоё прошлое останется в памяти яркой, светлой и радостной страницей. И не важно, как там, куда тебя неудержимо тянет, сейчас, - заметила Вера.
-Наверное, ты права, - согласилась Зоя.
На следующий день она проснулась поздно. Открыв глаза, удивилась – уже давно она не спала так сладко и безмятежно. Солнечный свет заливал комнату, и было понятно, что время приближается к полудню. Наскоро приняв душ, она сварила себе чашечку кофе и вышла на лоджию. Любимое кресло приняло её в свои объятия. Никуда не нужно было спешить, не нужно было полдня торчать на кухне, чтобы вкусно накормить обессилевшего от долгого лежания на диване мужа.
После обеда её ожидает запланированный совместно с подругой поход по магазинам, обед в маленьком уютном кафе, неспешная прогулка и интересная книга, которую она, наконец-то, сможет спокойно прочесть…
