Вавилон Навуходоносора II имел восемь входных ворот, но самым главным входом в город считались северные ворота Иштар, которые находились рядом с царским дворцом. Ворота Иштар были двойными. Их внутренняя часть почти в два раза превосходила по размерам внешнюю сторону. Высота крепостных башен достигала 26 метров, а ширина – 30 метров. Вход ворот представлял полукруглую арку высотой 12 метров, соединенную гигантскими зубчатыми стенами и выводил на так называемую дорогу процессий, вдоль которой также тянулись стены. Крыша и двери ворот были изготовлены из кедра, а кирпич облицован глазурованными пластинами.
Ворота Иштар были раскопаны археологами в 1902 году. По найденной надписи было установлено, что их возвели по приказу царя Навуходоносора II в 575 году до новой эры. При производстве археологических раскопок арочная часть входных ворот обрушилась. Восстановленную уменьшенную копию ворот Иштар можно увидеть в Пергамском музее города Берлина. Немецкие реставраторы возвели точную копию ворот, сохранив пропорции, но значительно уменьшив их размер. При восстановлении ворот Иштар использовался только оригинальный кирпич, который в количестве ста тысяч штук был собран археологами на месте раскопок и привезен в Берлин.
После одержанной победы над персидским войском Дария в сражении при Гавгамелах македонская армия без боя овладела Вавилоном и торжественным маршем вошла в город. Ни один из античных летописцев конкретно не указывает на то, что Александр с воинами вошел в Вавилон именно через ворота Иштар. Но, тем не менее, в этом не может быть никаких сомнений, так как данные ворота были северными и именно с северной стороны к городу подходили отряды македонян. Кроме того, ворота Иштар считались парадным входом в город, и именно здесь было сосредоточено основное градостроительное великолепие Вавилона в виде дороги процессий, главных храмов и царского дворца.
Несмотря на отсутствие свидетельств летописцев, семь современных авторов художественных книг в своем описании Восточного похода Александра справедливо полагают, что царь Македонии вошел в город именно через ворота Иштар. К примеру, Филлипс Грэхем пишет: «В сказочно красивой колеснице Александр во главе своего победоносного войска вступил в Вавилон через знаменитые ворота Иштар». В американском фильме «Александр» режиссер также показывает вхождение армии македонян во главе с Александром через ворота Иштар и ее торжественное шествие по дороге процессий среди ликующей толпы вавилонян.
Исходя из данных археологических раскопок, мы знаем, что входные ворота Иштар имели ширину шесть метров. Поэтому центральную часть бывшего арочного проема ворот с точностью до метра можно считать очередным выявленным местонахождением царя Македонии. Опять же, я не могу утверждать, что именно здесь ступала нога великого завоевателя, который в подобных случаях предпочитал ездить верхом на лошади или на колеснице. Но данная точка является единственной и однозначно обозначает собою конкретное местонахождение Александра в огромном по площади городских построек Вавилоне.
Курций Руф свидетельствует, что по прибытии с армией под стены Вавилона: «Царь в сопровождении вооруженной свиты приказал толпе горожан идти за последними пехотинцами, сам же въехал в город, а потом в царский дворец на колеснице». Отмечу, что царский дворец Навуходоносора II находился в непосредственной близости от ворот Иштар. В упомянутом фильме «Александр» показан въезд царя Македонии в Вавилон верхом на коне, что противоречит данным летописца. Но я с должным пониманием отношусь к фантазии режиссера, снявшего великолепный фильм о величайшем завоевателе античных времен.
