Игорь сидел в полутемном сарае, прислонившись спиной к дощатой стене. В его ладонях лежал револьвер. Парень никак не мог оторвать от него взор. Еще пару дней назад, когда он решился проверить не исчезла ли его находка в тайнике, то запретил себе приходить сюда и пялиться на оружие. Но оно будто магнит манило его к себе. Он уже знал, как можно выщелкнуть барабан, взвести курок и нажимать на спусковой крючок, запомнил каждую крохотную трещинку на корпусе и рукояти. Вместо того чтобы больше никогда не прикасаться к револьверу, он стал регулярно пропадать в сарае. Запирал дверь и в полутьме любовался смертоносным оружием. Ему так хотелось взять его с собой и пройтись по городу. Он ощущал невероятную силу, которую дает человеку огнестрельное оружие, словно он становится увереннее в себе, ему даже казалось, что хромота исчезнет если он будет таскать револьвер с собой всегда и везде. Его не страшили заводские, ему вообще на все было наплевать. Но стоило положить револьвер под половицу и закрыть дверь сарая, как он чувствовал себя совершенно беспомощным, будто оказался посреди улицы абсолютно голым. Это мерзкое чувство стало преследовать его все чаще и чаще, заставляя задуматься о том, что нужно иметь с собой хоть какое-то оружие. Например, Санька постоянно таскал с собой нож-бабочку. Чем же Игорь плох?
После выпускного Игорь устроился на работу, стал помогать товарищу разгружать вагоны с кирпичом, но дела шли не так гладко, как он надеялся. Первые несколько часов ночной смены он вполне бодро мог кидать кирпичи в одной цепочке с остальными работягами, но позже нога начинала давать о себе знать тупой болью, отдающей в колено и бедро. Так что после ночной смены Игорь только и мог что доковылять до дома и рухнуть на диван, где спал до полудня. А когда мать уходила на работу после обеда, и Игорь уже просыпался, то его непременно начинало тянуть в сарай, чтобы заглянуть под злополучную половицу, будто за одну ночь револьвер мог куда-то исчезнуть.
Никаких вестей об отце после его спешного отъезда из города Игорь так и не получил. Он с горечью в сердце вспоминал неудавшийся выпускной. Конечно, мать не ругала его за испачканную и грязную одежду, в которой он заявился наутро, понимая, что выпускной бывает только раз в жизни. Максимум два. Игорь ничего не рассказал о драке на танцплощадке, о задержании нарядом милиции, чтобы она не переживала лишний раз. Он не хотел, чтобы его глупые поступки стали для нее новым испытанием и старался не волновать ее по пустякам.
Вечера он, как правило, проводил в компании Саньки, которому все равно досталось после выпускного от пьяного отца, колотившего подростка в запале ярости шнуром от удлинителя, не удосужившись даже найти повод для такой экзекуции. Теперь на его спине красовались алые полосы от шнура. На следующий день отец просил у сына прощение, но Санька молчал как партизан, не желая спускать отцу незаслуженное наказание. Санька уже твердо решил, что пойдет учиться в профучилище и будет жить в общежитии, он лишь жалел маленькую сестренку, которая еще ходила в детский садик.
Погода на удивление выдалась солнечной и не дождливой. Правда, большую часть времени Игорь проводил на свежем воздухе по ночам, но был рад, что в ночные часы оказывалось куда прохладнее, чем днем. Обычно Санька появлялся у него ближе к восьми часам вечера, тащил едва отдохнувшего друга в видеосалон, где они просаживали заработанные своим горбом деньги, просматривая новые американские боевики с Сильвестром Сталлоне, Арнольдом Шварценеггером и Брюсом Ли.
Всем парням хотелось быть точно такими же героями, которые стреляют без промаха, бьют одной левой и крушат врагов толпами. Но стоило выйти из кинозала как они оказывались в нелицеприятной реальности с наркоманами, приблатненной молодежью, девушками с низкой социальной ответственностью и тотальной нищетой. Расслоение населения теперь сильно бросалось в глаза, когда некоторые могли позволить себе буквально все, а другие за копейки покупали в очередях дефицитные продукты. По какой причине и куда вдруг исчезло буквально все – никто не мог сказать, хотя предположений высказывалось немало.
Санька и Игорь прекрасно понимали, что накопить на машину или другую вещь честным трудом теперь практически невозможно. Соседка Игоря почти каждый день в новом прикиде отчаливала в вишневой «шестерке» с каким-то полубандитским парнем, который нигде не работал и вообще непонятно чем занимался. Конечно, ходили слухи о рэкете, крышевании «коммерсов», но все эти рассказы казались далекими от реальности и больше походили на сказки, ведь никто своими глазами не видел, как все это происходит на самом деле. А может просто не хотели видеть… Милиция на многое закрывала глаза.
В этот раз Санька пришел несколько раньше. Игорь только закончил мыть посуду после ужина и вытирал руки вафельным полотенцем, висевшим над рукомойником. Мать смотрела телевизор, где в выпуске новостей показывали громадную очередь за чем-то дефицитным, затем картинка сменилась и на экране появился Ельцин, грозивший кулаком всем коммунистам страны.
Стук в дверь отвлек ее от созерцания картинки, но она крикнула Игорю, чтобы тот сам открыл дверь. Санька стоял на пороге с взлохмаченной головой, его непослушные после сна волосы всегда сложно было привести в порядок.
– Гулять пойдешь? – не здороваясь, с порога брякнул товарищ.
– Куда пойдем? Опять в видеосалон? – Игорю не хотелось в такую погоду сидеть в прокуренной комнате в компании других подростков.
– Да ну его, – сморщился друг, они уже по три раза пересмотрели все фильмы, имеющиеся в коллекции видеосалона.
– Пойдем в центр, – предложил Санька, – там много девчонок гуляет.
– Опять девчонки, – усмехнулся Игорь, пока что им не удалось познакомиться хотя бы с одной. Санька вдруг стал робеть перед женским полом, когда получил отставку у Лерки. Кстати после выпускного Санька не раз видел ее в компании какого-то парня, намного старшее ее. Игорь полагал, что товарищ все еще сохнет по прежней зазнобе и все время сравнивает других девушек с ней, именно по этой причине он никак не может набраться смелости и признать себе, что все еще любит Леру и никак не может ее забыть.
– А чего еще делать? Лето…, – Санька обреченно пожал плечами, понимая, что гормоны все равно так просто не унять.
– Мам, я гулять! – Бросил через плечо Игорь, надевая обувь, и хлопнул входной дверью, отсекая от себя мир родителей, веривших телевизору и сводкам новостей.
– Только не допоздна, – проговорила в ответ мать, хотя дверь за сыном уже закрылась.
До центра можно было добраться минут за двадцать, но товарищи не спешили. Вечером жизнь в городе как будто замирала. Изредка по дороге проезжал одинокой автомобиль или мотоцикл. Немногие еще могли похвастаться личным авто и выезжали из гаража только по большой надобности, бережно относясь к своему имуществу, зато молодежь гуляла группами. Город наводнили приезжие, спасавшиеся от жары душной столицы и оккупировавшие местные пляжи.
– Может айда на речку? – в голову Саньке пришла шальная мысль, но Игорь только покачал головой – он совсем не умел плавать, лишь раз он смог доплыть до середины небольшой местной речки, но неожиданно ногу свело судорогой, и он камнем пошел на дно. К счастью, взрослые вытащили его. Игорь даже не успел толком испугаться и наглотаться воды, но теперь стал бояться реки как огня.
– В центр же собрались, – проворчал Игорь, он снова стал сильно хромать и морщился от боли, мужественно претерпевая все неудобства и мысленно ругаясь, что согласился на прогулку после ночной смены.
– Впереди два выходных. Чем займемся? – не унимался жизнерадостный друг. Порой Игорю казалось, что Санька вообще никогда не устаёт. Даже при разгрузке вагонов он практически не прерывался на отдых.
– Буду спать пока не надоест, – поделился своими планами Игорь.
– Тогда я на рыбалку смотаюсь, сейчас самый клев, – мечтательно закатил глаза Сашка.
Они свернули на соседнюю улицу и на глаза Игорю тотчас попалась свежая листовка с фотографией мальчика лет десяти. Санька тоже заметил плакат и остановился, чтобы прочитать текст под ним.
– Вот это ничего себе! – воскликнул товарищ, закончив знакомство с текстом.
– Чего там? – Игорю было лень читать поэтому он решил, что друг быстрее объяснит в чем дело.
– Да парень из нашей школы пропал, – Санька внимательно присматривался к черно-белой фотографии, – три дня назад. А я и не слышал даже.
Игорь решил, что стоит самому выяснить подробности. Под фотографией довольно крупными буквами значилось:
«15 июня 1991 года пропал Николай Колокольчиков, 1981 г.р. был одет в белую футболку и коричневые шорты. Среднего телосложения, глаза карие, рост 135 см. В случае обнаружения обратиться по телефону…»
– Не припомню, чтобы у нас тут когда-нибудь дети пропадали, – нахмурился Игорь, лицо ребенка на фотографии казалось знакомым. Но он никак не мог вспомнить где видел его последний раз.
– Бывало, – со знанием дела ответил Санька, – мне батя по трезвяку рассказывал, что один ребенок в пару лет точно пропадает, но вот еще ни разу никого не нашли. Говорит, что обычно в лесу блудятся, да разве там отыщешь – пять минут и в тайге.
Действительно лес буквально примыкал к городу и стоило забраться чуть дальше, можно было запросто потеряться, а вот искать приходилось подолгу. К сожалению, часто люди исчезали бесследно. То старики уходили за грибами и не возвращались, то молодежь отправлялась на пикник и позже кто-нибудь всплывал в речке в соседнем районе. Но чаще всего это был просто несчастный случай. Дети действительно пропадали редко, но их всегда находили или не всегда?
Игорь не доверял байкам Сашкиного отца и считал, что паренек непременно найдется.
Не прошли они и двадцати метров как увидели девушку с рулоном этих плакатов и ведром клея. Она наносила клей кистью аккуратными мазками и долго терла плакат, пока тот полностью не приляжет к столбу, после чего отправлялась дальше.
– Может это ее брат? – предположил Санька вполголоса, чтобы не привлечь внимания девушки, но та все равно услышала и обернулась. Игорь тотчас замер на месте, узнав в ней Катю.
– Привет, – у Игоря мгновенно вспотели ладони при виде нее.
– Привет, – она так искренне улыбнулась, что сердце бедняги забилось в два раза чаще.
– Так вы знакомы? – Санька переводил взгляд с товарища на девушку и обратно, заметив, что Игорь даже перестал моргать и пялился на девушку как последний идиот.
– Это Катя. Я тебе рассказывал…, – мямлил растерявшийся подросток, а Катя уже протянула ручку, чтобы поздороваться с товарищем Игоря.
– Александр, – Санька даже чуть качнул головой как галантный кавалер, хотелось припасть к ручке дамы губами, но это уже был бы явный перебор, поэтому он просто легонько пожал ее и отпустил. – Это ваш знакомый пропал?
– Сын соседки по дому, – кивнула Катя, засунув рулон с плакатами под мышку и взяв в освободившуюся руку ведро с клеем.
– Жуть какая, – Сашка искренне посочувствовал неизвестной соседке, не отводя глаз с фигуры девушки, а Игорь продолжал стоять столбом, не в силах произнести ни слова.
– Я сама слышала, что Кольку украли, посадили в машину, – разоткровенничалась Катя, – кажется вишневого цвета, и увезли в неизвестном направлении, но свидетелей милиция не нашла.
– Наша милиция ничего найти не может, – поддержал беседу Санька, – у знакомых три раза велосипед крали, так хоть бы раз нашли.
– Может мы вам поможем с расклейкой? – тотчас нашелся Санька. – Игорь, ты уснул что ли?
Он толкнул товарища в бок и тот будто очнулся от морока.
– Да-да, мы поможем.
– О чудо! Он снова заговорил! – начал паясничать Санька.
Катя засмеялась звонким как колокольчик смехом. Она сунула ведро с клеем Саньке.
– Осталось всего несколько плакатов, – она пересчитала листовки, – нужно побольше расклеить в центре – там больше людей ходит.
– Это мы мигом, – Санька одарил девушку ослепительной улыбкой и уверенно зашагал вперед, выискивая место куда можно приспособить плакат, чтобы его было видно, как можно лучше.
– У тебя все в порядке? – Катя обеспокоенно посмотрела на Игоря, который вдруг совсем растерялся, не зная, как вести себя в ее компании, когда рядом был такой бесшабашный друг, с легкостью похищавший женские сердца. Он отлично знал, что проигрывает Сашке по всем фронтам и сейчас испытывал страх, что Санька понравится Кате гораздо больше чем какой-то хромой нескладный подросток.
– Все хорошо, – Игорь выдавил из себя улыбку, но она показалась неестественно вымученной, и он снова нахмурился, пряча глаза.
– Здоров, что мы снова встретились, – она беззаботно щебетала, шагая рядом с Игорем, которому хотелось провалиться сквозь землю. Сейчас он казался себе тем человеком, на которого вовсе не стоит обращать внимание.
– Ты так внезапно исчезла, что я постеснялся спросить телефон, – наконец Игорь выдал самую длинную фразу за вечер.
– А у меня его и нет, – ответила Катя, – зато я могу сказать где живу.
Она назвала улицу и номер дома. Тот оказался в самом центре Заводского района, куда ему точно был путь заказан. Если отправиться туда в одиночку, то его наверняка уже никто не найдет, не помогут и плакаты на столбах. Он еще живо помнил, как городские схватились с заводскими на танцплощадке.
– Не переживай, – она будто угадала его мысли, – я часто бываю в центре, здесь меня найти проще всего.
– А как там твоя подруга? – Игорь неожиданно вспомнил о детском доме, в котором ему пришлось побывать вместе с ней в прошлый раз.
– По-прежнему грустит, – на лицо Кати будто набежала грозовая туча, – ее там обижают.
– Неужели никто не может ей помочь? – Игорь готов был тотчас броситься бедной подруге на помощь, но как можно бороться с системой, решившей изъять ребенка из неблагополучной семьи.
– У нее нет других родственников, – напомнила Катя, – поэтому все тщетно.
– Смотрите-смотрите, – Санька вдруг остановился и привлёк их внимание, кивая головой в сторону памятника воинам-освободителям в самом сердце города.
Прямо рядом с небольшим пятачком у памятника прохаживались девушки, одетые совсем иначе чем нынешняя молодежь – слишком откровенно и слишком ярко накрашены. Периодически к этой стайке девушек подъезжали автомобили и одна из них садилась в салон. Иногда садилось сразу двое, и машина мгновенно убиралась прочь.
– Какая гадость! – Катя сморщила носик. Она давно знала, что проститутки промышляют в самом центре города, не боясь ни милицию, ни общественного порицания.
– Интересно, сколько берут? – вдруг брякнул Санька, но вовремя осекся, совсем забыв, что в их компании присутствует девушка.
– Дурак, – пожал плечами Игорь, будто говоря, что не может отвечать за своего друга – уж таким тот уродился.
Они быстро справились с задачей, расклеив оставшиеся плакаты и Катя засобиралась домой, ссылаясь на позднее время.
– Так может мы проводим? – Санька никак не желал расставаться с прелестной девушкой.
– Спасибо, не стоит, – она одарила парней благодарной улыбкой и уже собиралась уйти, как Санька схватился за ручку ведра с клеем.
– Я настаиваю.
– Я заводская, – честно призналась Катя, – проводить меня до дома вам, конечно, дадут, но потом…
– А мы никого не боимся, – Санька выпятил грудь вперед. Он действительно никого не боялся, чего нельзя сказать о Игоре. Тот вдруг снова вспомнил о револьвере под половицей в сарае, уж с ним-то Игорь не побоялся отвести Катю хоть на край света.
– Ну раз так, – она нехотя согласилась, хотя отлично понимала, как ребята рискуют. К счастью для них, все завершилось вполне благополучно. То ли все заводские были слишком заняты другими делами и не заметили двух незнакомых ребят, то ли им было просто лень тратить на них свое время. В итоге они без происшествий проводили девушку до дверей дома и благополучно вернулись в свой район.
Всю дорогу у Саньки не закрывался рот. Он травил анекдоты, гоготал как конь и делал все, чтобы привлечь внимание дамы. Игорь плелся рядом с ними с мыслью, что он полное ничтожество по сравнению с другом.
– Почему ты не говорил что Катя такая красотка? – вдруг с претензией спросил Санька, когда они стояли на перекрестке, где обычно прощались.
– А что бы это изменило? – пожал плечами Игорь.
– Эх, если бы она на тебя не запала, я бы точно не пропустил такую кралю…, – мечтательно вздохнул друг.
– С чего ты взял, что я ей нравлюсь? – насторожился Игорь.
– Идиот, – резюмировал Санька, – она ж весь вечер только на тебя и смотрела, а ты вел себя как… даже слова подобрать не могу.
– Ты серьезно? – в глазах Игоря зажегся огонек.
– Ты не хромой, ты – слепой, – Санька хохотнул и побрел к дому, оставляя Игоря на перекрестке в полном недоумении.
