Европейский Союз рассматривает возможность размещения центров обработки данных в космосе, что может стать решением задачи снижения энергопотребления на Земле.
Исследование ASCEND, финансируемое ЕС на сумму 2,1 миллиона долларов, показало, что такой подход технически, экономически и экологически осуществим. Дэмьен Дюместье, руководитель проекта ASCEND, назвал результаты исследования «весьма обнадеживающими».
Развитие искусственного интеллекта увеличивает спрос на обработку данных, что стимулирует Европу искать альтернативы энергоемким наземным центрам.
Согласно данным Международного энергетического агентства, к 2026 году потребление электроэнергии центрами обработки данных (ЦОД) может достигнуть более 1000 тераватт-часов, что сопоставимо с энергопотреблением Японии.
Центры обработки данных, использующие искусственный интеллект, требуют в три раза больше энергии, чем традиционные, что создает проблемы с энергопотреблением и охлаждением. Поэтому необходим новый подход к их строительству и эксплуатации. Космические ЦОД ASCEND будут использовать солнечную энергию, находясь на орбите на высоте около 1400 километров. Проект ASCEND предполагает развертывание 13 строительных блоков космического центра обработки данных к 2036 году, с общей мощностью 10 мегаватт, что станет отправной точкой для коммерциализации облачных сервисов.
Однако существуют опасения по поводу безопасности ЦОД в связи с милитаризацией космоса. Кроме того потребуются значительные затраты на развертывание их в космосе, а также значительные финансовые средства уйдут на поддержку центров на орбите. Несмотря на эти проблемы, авторы проекта считают, что он может стать флагманом в освоении космического пространства Европой, а также позволит континенту получить конкурентное преимущество в экосистеме ИИ.