#время_историй@elderschool
Как-то вечером сказал старик своей старухе:
— Насуши сухарей. давно не охотился, завтра с утра в лес пойду.
Старуха заворчала:
— Давно не охотился, так и ходить незачем. Хочешь, чтоб менквы, лесные духи, тебя там съели?!
Старик отвечает:
— Менквы не менквы, всё равно пойду.
И лёг спать.
Утром встал, спрашивает:
— Насушила сухарей?
— Не насушила, — отвечает старуха. — Не пойдёшь ты в лес.
— Пойду! — говорит старик.
— Не пойдёшь! — говорит старуха.
Так полдня и проспорили.
Солнце уже на другую половину неба клониться начало, когда старик из дому вышел. До его лесной избушки, где он смолоду, охотясь, бывало, по неделям жил, далеко идти. Солнце село, смеркается, совсем стемнело, а он до своей избушки ещё не добрался. Шагает, думает: «А ведь верно старуха говорила — съедят меня менквы! Лучше бы не ходил». Такой страх его пробирает, что ноги трясутся. Однако бежит, в избушке, думает, не так страшно. Теперь уже близко.
Вдруг смотрит, сквозь деревья огонёк мерцает. Дошёл поближе — это в его избушке окошко светится. «Значит, — думает старик, — какой-то охотник раньше меня забрёл. Вот хорошо, вдвоём переночуем».
Всё-таки сразу входить не стал, сначала в окошко заглянул. Ох, страх какой! Сидят у очага два огромных менква с голыми волосатыми руками, с голыми волосатыми ногами. Один обдирает шкуру с красного зверя, другой обдирает шкуру с чёрного зверя. Шарахнулся старик от окошка, наступил на берёзовый сук. Крак! — сук сломался.
— Ой! — вскрикнул один менкв грубым голосом.
— Ай! — второй вскрикнул.
А старик опять к окошечку. Смотрит, слушает.
— Чего это мы так боимся? — спрашивает первый менкв, а сам весь дрожит.
Второй отвечает:
— Не знаю, чего боимся. Разве есть на земле кто-нибудь сильнее нас? Разве есть на земле кто-нибудь больше нас? — И тоже весь дрожит.
— А что же это было? — спрашивает первый менкв.
— Видно. — отвечает второй менкв. — Видно, это берёзовый сук треснул.
— Ox, не говори, сердце у меня от страха лопнет!
Ну-ка скажи ещё раз, что это было?
— Сук берёзовый треснул!
— Ох, молчи! С чего бы ему треснуть?!
Старик за окошком думает: «Кто кого больше боится — видно. А кто кого сейчас больше испугается — увидим!». Отодрал кусок берёсты, свернул трубкой, к носу приставил, длинный-предлинный нос у него сделался. Потом просунул старик голову в окошком закричал:
— А вот берестяной нос в гости пришёл! У-гу-гу-у!
Вскочили менквы, кинулись к выходу. дверь из избушки вышибли, бежать бросились. Только топот по ночному лесу слышится.
Старик двери назад приладил. В избушку вошёл, спать лёг.
Охотился не охотился, а шкуру красного зверя, шкуру чёрного зверя домой принёс. Старухе отдал, сказал:
— А ты говорила: в лес не ходи!
