— Тетя Тома, миленькая, не отдавайте меня дяде Саше!
Заливаясь слезами, Анюта стояла в углу комнаты, прижимая обеими ручками плюшевого зайца, а рядом - Тамара собирала в дорожную сумку ее пожитки.
— Ну, пожалуйста, — всхлипнула навзрыд Анюта, — я не хочу! Не надо… Дядя Саша, он… Он… Он меня чудищу скормит!
— Рот закрой и глупостей не говори! — строго прикрикнула на нее тетка и резко, так, что едва не сломала, застегнула наконец молнию на сумке, — все будет хорошо, Анюта, — добавила она через минуту, а потом, разогнувшись от сборки багажа, даже подошла к сироте и погладила по голове.
Не потому, что такой уж сентиментальной особой была по своей природе, вовсе нет! Но просто… Да, испытывала Тамара некие неловкие такие эмоции, отдаленно напоминающие чувство вины и сожаление. А испытывала она их в связи с тем, что за несколько дней до настоящих событий она все-таки поддалась настойчивым уговорам Александра и согласилась… Отдать ему девочку!
— Вы только не поймите меня неправильно, — сказал тогда Александр и голос его просто сочился медом, — просто я действительно виноват перед ее матерью в том, что так долго мы не поддерживали никаких родственных связей, понимаете? И раз уж я не успел никак искупить эту вину при жизни, то естественно, сейчас надлежит мне стараться вдвойне. Понимаете? Ну, конечно, понимаете, ведь и вы Анюте - не чужой человек!
— Совсем меня заболтали, — нахмурилась Тамара, но на последние слова о понимании — кивнула, — давайте уж начистоту обо всем поговорим, что ли...
И вместе с тем - она понимала прежде всего то, что этот странный Александр видит ее насквозь. И понимает, что вообще-то, ей, Тамаре, эта малявка осиротевшая даром бы не сдалась, если бы только не определенные выгоды и привилегии, которые она, Тамара, могла получить, став полновесным опекуном Анюты.
— Вам то зачем девочка? — прищурившись, решила идти напрямую Тамара, — у вас же, вроде, невеста есть, а значит, свои дети скоро пойдут… Или что, она бесплодная и решили удочерить, чтоб не из детдома? Нет уж, простите, но в такое в жизни не поверю! Так зачем вам Анюта то? На имущество, что ли, позарились? В смысле, чтоб жить получше, пока она не подрастет, а то и потом авось чего отхватить? — подбоченилась Тамара, — так для вас это - крохи, уж я то знаю! Так зачем вам девчушка то? По какой причине у вас к ребенку… такой странный интерес?
Все эти версии и вопросы Александр выслушал с полуулыбкой и непроницаемым выражением лица в целом. А потом он заговорил. И коротко и даже строго повторил, что у его семейства есть свои понятия о чести и им согласно - долг велит ему позаботиться об Анюте. Но, поскольку Александр действует, прежде всего, в интересах ребенка, то ничего сразу и однозначно решаться не будет и для начала - девочка просто поедет к нему в гости. А потом, через какое-то время, можно будет уже всерьез все обдумав, принять решение о том, с кем же в конечном итоге ей оставаться.
И вот, когда Александр закончил все это говорить, Тамара ему… Почти ни капельки не поверила! И она уже готова была сказать решительно, что нет, это все не вариант, но тут… В общем, Александр банально протянул ей конверт с деньгами. С очень большими деньгами!
— Это чего? — ошалело спросила Тамара.
— Компенсация за моральные неудобства, — улыбнулся Александр, — и гарантия того, что вы согласитесь на то, чтобы Анюта погостила у своих дальних, но бесконечно любящих ее родственников!
Тамара, пожевав губами, крепко задумалась… Никогда в жизни она не оказывалась в подобной ситуации! И никогда у нее не было возможности вот так запросто, ни за что, считай, заработать кучу денег! А чем я, подумала она, собственно, рискую, подумала она. Этот Александр, в конце-концов, не совсем уж чужой человек! Да и мать Анюты, кажется, в какое-то время была дружна с этой семейкой… И стало быть, они Анюту не обидят. Пусть погостит у них! А там… А что и как дальше видно будет!
И вот, дело было решено. Что до мнения самой Анюты, то его, естественно, никто не спрашивал. Тамара лишь сказала девочке, что поскольку она теперь - для нее опекун, то должна ее слушаться. Да, Тамара была сейчас уверена, что Александр не намерен претендовать конкретно на опекунство над Анютой. А остальное… Не ее ума дело!
Для своих десяти лет Анюта была довольно сообразительным ребенком и она быстро поняла, что ей придется делать, что велят. Поэтому, в один прекрасный день (погода в него, кстати, стояла просто замечательная), она просто села в машину Александра. В багажник отправилась сумка с ее вещами. Тетя Тамара вышла проводить и помахала вслед рукой. Анюта была глубоко задумчива… Александр, который, кстати, разрешил ей называть себя просто по имении и вообще на ты, с ней, естественно, разговаривал с тех пор, как появился на пороге их осиротевшего дома.
Он выражал соболезнования. Спрашивал, как ей живется сейчас? Извинялся за то, что долго не появлялся в ее жизни… Но что он поделать мог, если ее родители были против?!
— К сожалению, между нашими семьями произошло небольшое недоразумение, — сказал он, — и к несчастью, мы не успели его уладить, как следует… Но ведь жизнь продолжается, верно? Так что, нам остается лишь двигаться дальше!
Анюта, как бы ни было ей тяжело и горько остаться одной, была как бы не против двигаться дальше… Хотя бы потому, что ее родители, она точно это знала, не хотели бы ее видеть понурой, несчастной! Вот только юное десятилетнее создание не представляло, как же это возможно?
—…и я очень надеюсь, что тебе в нас в гостях понравится! — продолжал все говорить и говорить Александр, — у нас свой сад и даже живет пара павлинов! Здорово, правда?
— Ужасно здорово, — вздохнула Анюта и отвернулась к окну.
Она вообще была не уверена в том, что ей интересны какие-то там павлины. По правде говоря, ей бы больше всего хотелось получить ответы на некоторые вопросы… Но она просто не представляла, как к этому подступиться!
Почему мама так рассердилась на Александра и его семью? Что случилось там, в Южной Америке? И почему саму ее, Анюту, после того, как она впервые за долгую эту разлуку увидела Александра, начали мучить такие странные кошмарные сны, похожие больше не на реальные воспоминания, а на кадры из каких-то страшных сказочных фильмов? И какое отношение ко всему этому имеет дедушка Александра - Василий? Он был в ее снах… И в этих снах, он сажал ее рядышком с собой и показывая ей картинки в старинных книжках, рассказывал о таинственных событиях и драгоценных сокровищах, а также о том, как одни люди их прятали, а другие - пытались найти, рискуя всем и самым ценным в жизни! В этих снах дедушка Василий, как его называла Анюта, смеялся и повторял, что она большая умница и ее ждет большое будущее! Сегодняшняя же Анюта знала - добрый, славный дедушка Василий, у которого для нее всегда находись конфеты и новые волшебные истории, давно уже умер. Что же до Александра, тоже являвшегося к ней во снах, то он был… Другим! Жестоким. Страшным! Ему было все равно, что с нею, Анютой, станется… Она была лишь его, как это, как бы сказать… Ах, да, вспомнила Анюта нужное слово наконец… Пешкой! Мама однажды сказала, что для таких, как Александр, окружающие - это пешки. В этих снах, Александр отводил ее к зверю во дворец и говорил, что это важнее всего на свете… А потом Анюта неизменно просыпалась в ужасе и полной растерянности! Ей почему-то казалось, что это очень важно понять - что же таится в ее снах. И вместе с тем - девочка страшилась этого.
Александр и его семья (состоящая из его матери, его сына от первого брака и еще его невесты) жили в соседнем городе. Не такая уж дальняя, но довольно утомительная была дорога… Но наконец она закончилась. И машина, въехав на территорию кирпичного, чем-то напоминающего готический замок, особняка, остановились у его крыльца.
— Добро пожаловать домой! — сказал Александр, открывая дверцу авто перед Анютой.
Надеюсь, все-таки, что это место не станет моим домом, подумала девочка, ведь я, все-таки, просто в гости приехала! Так ведь, подумала Анюта, но для приличия - улыбнулась и поблагодарив, направилась шустро к дверям.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.