Следующий день прошёл напряжённо, Вероника внутренне металась между мыслями предупредить, хотя бы друзей, и страхом. Дошло до того, что её отстранили от тренировки пятого дня и отправили к психологу. Где пришлось сочинять вменяемую историю о том, как она беспокоится о том, что у неё почти ничего не получается. Психолог, миловидная женщина неопределённого возраста, тепло успокоила и выписала лекарство. Овальные таблетки цвета молодой травы.
— Прими одну вечером, а другую утром, и все тревоги уйдут. Не переживай, милая, ты великолепно справляешься. Скажу по секрету, на курсе ты в числе лучших.
— С-спасибо... — Пробормотала Вероника, натянуто улыбаясь.
Остаток дня провела в каюте, размышляя и стараясь сковать чувства. Аркан сказал, что есть вероятность столкновения на большом промежутке. Да и что делать врагу в отдалённой от фронта системе, набитой кадетами? Нечего! Всё будет хорошо.
Утром таблетку оставила в шкафчике. Первый страх прошёл, и вернулась уверенность, сдобренная лёгкой тревогой. Вероника забралась в кабину истребителя и отрешённо дождалась наполнения гелем. Даже не заметила, как наполнила им лёгкие. Завтра последний день учений, самый сложный, а сегодня — отработка движения в группе и координации атак.
Истребитель блестит свеже отмытыми крыльями, терпеливо дожидается запуска. Вероника закрыла глаза, попыталась глубоко вдохнуть, совсем забыв про гель, и ухватилась за рукоятки.
***
Зонд-Разведчик передал собранный данные, и командор Вакс хищно улыбнулся. На мостике мрачная тишина, работает минимум приборов. Целый месяц они пробирались в Имперское пространство окольными путями. Прежде чем наткнулись на такой лакомый кусочек. Целая система курсантов имперской академии. В краткосрочной тактике, цель неважная, но в долгосрочной... Вакс облизнул губы.
Рейдерская группировка Коалиции Свободных Миров состоит из червоточинка среднего класса, спроектированного для вылазок в глубокий тыл и нарушения логистических цепей и двух десятков истребителей с экипажем.
Данные зонда — чистое золото. В системе вооружение имеется только у имперского червоточинка. Остальные корабли, лишь добыча. Сладкая и нежная. Командор сжал передатчик и поднёс ко рту.
— Господа, я ведь обещал вам весёлую прогулку? Вот она! Мы готовимся к прыжку в систему с единственным боевым имперским кораблём и кучей тренирующихся личинок тех выродков, что прямо сейчас жгут наши дома и убивают наших сограждан. Покажем же им, что возмездие не знает жалости! Запуск через пять минут, всем быть готовыми!
Вакс убрал передатчик в паз на приборной панели и повернулся к команде мостика.
— Подготовить главное орудие, выставить точку выхода на ближнюю дистанцию!