Читать сначала – вот здесь
Откуда Вик достал такую шикарную карету, Даша предпочла не спрашивать. Но судя по тому, как присвистнул Рамилиан – кто сказал, что коты не умеют свистеть? – это было весьма впечатляюще. Сам мужчина, хоть и под личиной, выглядел просто потрясающе. Даша даже на миг замерла, глядя на друга в непривычном амплуа.
– Леди. – с легкой улыбкой подал ей руку Вик.
Даша склонила голову и подала ему ладонь в перчатке. Все, как они учили. Жаль, что это не был бал-маскарад. Держать лицо оказалось не так просто, как попаданке казалось, и чужая внешность совершенно не спасала.
– Мы все собрали. – тихо подошел к карете Ильин, говоря с девушкой через окошко. – Дом чист.
Да, вернутся они сюда еще не скоро. Если вообще вернутся. Даша попыталась отогнать мрачные мысли и сосредоточиться на цели.
– Пути отхода готовы?
Ильин кивнул. Он, Малира и Рамилиан должны были ждать их у восточной стены. По общему голосованию та считалась самой неудобной для побега. Именно поэтому они выбрали ее, надеясь, что королевская стража думает точно так же и полезет проверять ее в последнюю очередь. Но на всякий случай они обговорили несколько вариантов. Самый худший, где их ловят, тоже был. Но Даша надеялась, что они не будут к нему прибегать.
В темноте кареты мысли и нервозность только усиливались.
– Все будет хорошо. – тихо произнес Вик, осторожно беря Дашу за руки.
Он сидел напротив и девушке казалось, что его синие, как море глаза сияют даже сквозь маскировку.
– Даш, мы справимся. – уверенно произнес мужчина, не отрывая от нее взгляд.
Девушка опустила взгляд на их сцепленные ладони. Светлые перчатки, словно бы выбивались, кидаясь в глаза.
– Мы справимся. – едва слышно повторила она. – Потому что другого варианта нет. Мы должны справится, Вик. – она подняла взгляд и вопреки опасениям Вика, тот не блестел слезами.
– Даш, а чего ты хочешь? – вдруг вырвалась у него мысль. И он, мгновение подумав, продолжил: – Все вокруг, я, твои друзья, королевства – все мы хотим чего-то от тебя, или от Дарины, неважно. Нам всем нужна Избранная, по разным причинам. И… – он нахмурился горько. – Хоть кто-то спросил, чего хочешь ты?
– Я… – девушка удивленно взглянула на мужчину напротив. – Я хочу…
Карета резко затормозила, и Даша едва не плюхнулась носом вперед. Спасибо Вику – поддержал. Она взглянула в окошко и выдохнула. Перед ними сиял магическими светильниками дворец.
Вик не стал больше ничего спрашивать, он просто вышел из кареты и подал руку леди. Стоило Даше только ступить наружу, как ее оглушил шум прибывающих гостей. Повсюду сновали слуги, чинно ступали женщины в нарядных платьях, раскланивались друг с другом их кавалеры. Девушка взглянула перед собой и почувствовала как ее пробила дрожь.
Так, нет. Стоп! Она должна это сделать. И даже если ее поймают, главное – не подставить друзей. Ну, раньше времени. В смысле… Даша тихо зарычала на свои сумбурные мысли. Друзья и так уже подставились, когда ввязались в ее авантюру, уж кому нести ответственность, так ей и только ей. Ну и немножко Вику, в конце концов, она предает Солни именно ради его королевства.
– Все в порядке? – заметил ее волнения мужчина.
– Да. Идем. – ответила девушка сквозь вежливую улыбку.
Дорожка ко дворцу была ровной, но Даше казалось, что она вот-вот споткнется. Она считала шаги, вдохи и выдохи, прогоняла в голове разные вариации плана. Но если бы кто-то увидел ее со стороны, то никогда бы не сказал, что эта леди хоть чем-то обеспокоена. Она легко и вежливо улыбалась, неторопливо шагая под руку со своим сопровождающим.
Это был Праздник Весны! Все девушки и женщины старались приодеться как можно краше, но не вычурно. Мужчины снисходительно посмеивались над своими леди, но выбирали одежду в тон им. Те, кто был холост, присматривались к потенциальным невестам. Это был праздник, это был бал, и все ждали появления Короля и Избранной. Вся аристократия билась за право явиться во дворец сегодня. Приглашения выкупались, выпрашивались и вымаливались. А потому некоторые удивились появлению на этом празднике жизни обедневших аристократов с южных земель Солни. Впрочем, баронская чета не стремилась особо общаться со столичным обществом. Они даже казались какими-то невзрачными, что ли?
– Вечно стоять у столика с закусками не получится. – тихо усмехнулся Вик, поглядывая на жующую Дашу.
– Я нервничаю. – тихо пробормотала она, прикрываясь веером и хомяча очередной кексик. – И вообще, Дарина еще не вышла, что мне тут еще делать?
Вик хмыкнул и вдруг потянул ее за руку.
– Ты куда меня тащишь? – прошипела сквозь улыбку Даша.
– Как куда? Мы на балу, дорогая, давай потанцуем! – довольно ответил он.
– Береги ноги. До-ро-гой. – все так же сквозь зубы предупредила девушка. Необходимость играть парочку ее весьма смущала.
Заиграла музыка.
Даша, нервничая, положила ладони на плечи мужчины. Тот же взял ее за талию. Танцев в Солни было несколько видов, но на счастье попаданки, они не были слишком сложны. Она узнала какую-то вариацию земного вальса и чуток расслабилась. Этот танец хоть и давался не так легко, был чем-то знакомым.
– Расслабься. – прошептал Вик.
Даша подняла голову и наткнулась взглядом на легкую улыбку.
– Наслаждайся. – добавил он.
И повел в танце. Его руки надежно держали ее тело, подхватывая в сложных моментах, подол платья развевался, вторя мелодии, музыка пела, а Даша танцевала. Танцевала и не думала ни о чем. Такого не случалось даже на репетициях.Да что там говорить, такого не случалось никогда! Люди вокруг не волновали ее, страхи отступили, не мешая трезво мыслить, а внутри откуда-то вдруг появилась уверенность, что все получится.
Яркие огни, освещавшие бальный зал пульсировали в такт мелодии, Даша и Вик кружились в танце, даже не замечая, как привлекают всеобщее внимание. Лишь только когда закончилась музыка, и они остановились, стало ясно, как тихо вокруг.
– Перебор. – нервно хихикнула Даша, замечая как скрестились на них чужие взгляды.
– Бокал вина? – предложил не ожидавший такого эффекта Вик.
– Соглашусь.
Стоило им только отойти к напиткам, как раздались фанфары и объявили выход короля. Даша выкинула из головы все лишние мысли и сосредоточилась. С этого момента ей следует быть осторожной как никогда. Кончики пальцев кольнуло от предвкушения. Девушка надеялась, что ее магия не подведет в самый ответственный момент.
Да. Их первый план рассчитывался именно на неуловимое действие силы Избранной. А иначе, никакая маскировка, никакие уловки не помогут встретиться с самой Избранной, что сейчас глупо улыбалась, стоя подле Короля. Светлые волосы, уложенные в сложную прическу, платье, сверкающее едва ли не ярче магических светильников, подозрительно светлое, почти белое. Как будто бы на свадьбу оделась. Дарья встревоженно вгляделась в лицо Дарины. С ее места плохо было видно, но, кажется, подруга чувствовала себя не очень хорошо. По крайней мере, так казалось самой Даше.
Стоило только Королю, что называется, «выйти в народ», как толпа людей обступила Избранную, что-то спрашивая и знакомясь. Ну прям как знаменитость и папарацци. Наверняка, так же бесит.
– У нас мало времени. – шепнул на ухо Вик. – У Рихана личные маги будут посильнее шушеры на входе.
Девушка мысленно цыкнула. Ну вот куда он под руку говорит? Она и так нервничает. Оп, Дарина взяла в руки бокал. Есть идея! Зачем изобретать велосипед, когда все уже выдумали и до нее. Слуга, подававший напитки, неожиданно для себя споткнулся и несколько бокалов окатили вином ошалевшую от такого душа Избранную. Судя по гневному взгляду Короля Солни, подобное не то, что не могло случиться, в принципе должно было быть возможно.
Служанки тут же подбежали к Дарине, проводить ее в комнату отдыха, и Даша постаралась опередить их. Ей позарез необходимо попасть туда раньше. Попасть и спрятаться, иначе никто не оставит официальную Избранную в одной комнате с неизвестным человеком.
Коридоры казались бесконечными, и только подробный план дворца, который достал для нее Вик, спасал от блуждания. Единственное, что Даше нужно было сделать самой в данный момент – понять, в какую именно комнату отдыха отведут Избранную. Явно не в собственные покои – они слишком далеко от бального зала, но и не в общую комнату, предназначенную для всех остальных дам. Однако загвоздка заключалась в том, что помещений для высшей аристократии было несколько.
«Куда-куда-куда?» – лихорадочно осматривалась Даша, пытаясь выбрать направление и двери. – «Ну, раз не знаю наверняка, надо сделать так, чтобы они зашли туда, куда нужно мне».
Времени оставалось всего ничего, а потому Даше осталось только импровизировать. Она подбежала к ближайшей комнате и коснулась ручки двери, изо всех сил моля собственную магию, чтобы та помогла и замок заклинило. Раздался тихое щелканье. Даша на пробу дернула ручку, та не поддалась. Ура! Один есть.
«Так, мыслим логически. – бросилась дальше по коридору девушка. – Им нужно сменить платье, ну или почистить, как можно скорее. При этом если будет больше двух запертых дверей, слуги насторожатся. Значит, они зайдут в следующее помещение. Так? Должно быть так».
Она заскочила в двери, стремясь как можно скорее спрятаться и…
– Ой! – и застыла как вкопанная, огромными глазами глядя на знакомого человека, одного из немногих в этом дворце. – Прошу прощения, я вас не видела, закройте дверь изнутри, пожалуйста. – и выскочила обратно, отчаянно пытаясь выкинуть из головы зрелище увлеченно целующегося с какой-то леди советника Джарна.
«Что ж, он тоже человек…» – нервно усмехнулась она, чувствуя как горит лицо. – «А у меня еще дела, да? Да!»
Продолжение следует...
