1628 год. На краю высокого утеса, с видом на место слияния Качи и Енисея, атаман казаков диктует писарю донесение до русского царя Михаила Фёдоровича Романова: «…место это высоко и красно. Здесь мы и построим острог для укрепления границ русских».
Благодарные красноярцы на этом месте воздвигли бронзовый монумент казаку-первопроходцу Андрею Ануфриевичу, чьи предки — мещерские казаки — начали служить великому князю Московскому Василию II шестьсот лет назад в далеком 1425 году.
О Мещере, не о том — небольшом заповедном крае, а о той Большой Мещере, территорию которой населял таинственный народ, мы уже рассказывали в статье о рязано-окцах, которая опубликована на канале совсем недавно. После рязано-окцев, которые внезапно исчезли в конце VII века, кто только не жил в этих благодатных местах.
В XI–XVI веках центр Большей Мещеры находился в верховьях реки Цны и левого берега реки Хопер. Кто-то пошутил, назвав этот край не «Большой Мещерой», а «Большой Мешаниной». Здесь жили бок о бок русские, мокша, эрзя, татары. Этакий симбиоз земледельцев и скотоводов, исповедующих православие, ислам и тенгрианство.
Зарождение казачества
В результате монгольского вторжения Большая Мещера оказалась под воздействием разрушительных факторов. Но вот, что удивительно. Уже в XIV веке местное население не находилось под пятой Золотой Орды и не платило ханам дань. Монголы-татары даже не пытались исправить это недоразумение и никаких военных конфликтов не было.
Известный историк и мещерский краевед Алимжан Орлов утверждал, что первоначально на территории Большой Мещеры отсутствовали классические феодальные отношения. Здесь главенствовала родоплеменная община. Но со временем под воздействием той же Золотой Орды и русских князей, давление на местное население стало нарастать. Это спровоцировало местное население на сопротивление, выражавшегося в актах неповиновения и вооруженного противостояния.
Именно в таких условиях зародилось движение казаков, термин которых происходит от тюркского слова «казак», что означало «вольные люди». Их военные формирования со временем стали значительной боевой силой, с которой приходилось считаться. Их численность быстро увеличивалось, так как в этот регион устремлялись беглые крестьяне и другие обездоленные люди.
Ряды вольных людей особенно выросли в период распада Золотой орды. Многие отряды бывших мурз, тех самых воинов, что когда-то служили ордынским ханам, захотели вольной жизни. Но со временем они перешли на службу московским князьям.
На руинах Золотой Орды возникли новые ханства: Крымское, Казанское, Астраханское, а также Ногайская орда. Каждая из них стремилась заполучить свою долю бывшего золотоордынского наследия, вызывая тем самым постоянную угрозу войны. В ответ на это, к середине XV века, вдоль границ Московского княжества начали формироваться особые отряды казаков, готовых встретить любую опасность лицом к лицу.
Разделение мещерских казаков
Среди мещерских казаков особо отличались бывшие золотоордынцы — татары-казаки. Они обладали особой организованностью и дисциплиной, подчиняясь приказам беспрекословно, нежели их собратья из других частей казацкого войска. Опыт и навыки золотоордынцев, накопленные ими еще во времена Золотой орды, сделали их незаменимыми в деле защиты родины.
Есть версия, что именно поэтому мещерские казаки разделились на два, чуть ли не враждующих лагеря. С одной стороны стояли организованные, или как их еще называли, служилые казаки. С другой — неорганизованное братство вольных казаков, которых нередко именовали «воровскими». Это была пестрая толпа, где перемешивались разные народы. Они жили по своим законам, занимаясь в основном отгонным скотоводством и разведением лошадей.
Служилые люди
В 1452 году, когда Московское княжество ещё не было тем могучим государством, каким оно станет позже, в дремучих лесах Мещеры, где издавна пересекались пути разных народов, родилась первая национальная автономия будущей России.
Это было Касимовское царство, созданное как оплот против набегов степных кочевников. К слову сказать, у касимовских татар была прекрасная боевая конница, основу которой составляли мещерские татары-казаки. Основателем и правителем первой автономии будущего российского государства был сын казанского Улу-Мухаммед хана — Касим. Многие не знают, что до этого Касим шесть лет правил Звенигородом.
Это он и его младший брат Якуб помогли спастись ослепленному князю Василию Темному, которого предали его собственные родственники. Князь нашел убежище у Касима. Так зародилась дружба, которая переросла в прочный политический союз. Касимовское царство не только выдержало испытания временем, но и процветало на протяжении целых двухсот пятидесяти лет, защищая свои границы и укрепляя мощь молодого Московского государства.
Служилые казаки находились под началом московских воевод. Эти отважные и закаленные в битвах воины были незаменимы как в дальних походах, так и при охране рубежей родного края. Селились они в своих обособленных общинах. Во времена князя Василия Дмитриевича, сына Дмитрия Донского, одна из таких даже располагалась вблизи Коломны, всего в нескольких десятках верст от белокаменной столицы Московского княжества.
«Сие имя означает вольницу наездников, удальцов, а не разбойников, как некоторые утверждают...», — писал о мещерских служилых казаках Николай Карамзин. Мещерский атаман по прозвищу Кольцо, чьи казаки помогали Ермаку покорять Сибирь, послужил прототипом Ванюхи Перстеня, предводителя вольных людей в романе Алексея Толстого «Князь Серебряный».
И тот же Иван IV (Грозный), особенно после того, как он покорил Казанское ханство, стал активно нанимать мещерских казаков для защиты отдаленных рубежей государства.
Мы создали группу в «ВКонтакте» — History Empires. Заходите, знакомьтесь с интересными материалами. Поддержите нас. Подпишитесь! 👇
Пройдет немного времени и мещерские казаки будут прокладывать путь в Сибирь, создавая фортификационные сооружения и способствуя защите вновь присоединённых земель. Можно сказать, что мещерские казаки были первопроходцами в освоении восточных территорий России.
Становление донского казачества
Но не все мещерские казаки были готовы идти в услужение московским князьям. Вольница им больше нравилась. Испытывая давление, которое особенно усилилось во времена Ивана Грозного, казачья вольница подалась в Подонье и Поволжье. И уже на этих землях, где будут возникать новые казацкие общины, казаков со временем будут называть донскими. При этом все-таки не стоит забывать, что истоки у них были мещерские.
И нет ничего удивительного, и даже закономерно, что именно Большая Мещера оказала значительное влияние на становление донского казачества. Процесс этот длился поэтапно в течение XV-XVII веков.
Но и здесь мы должны сказать, что становление донского казачества связано не только с Большой Мещерой. Николай Карамзин, опираясь на свидетельства францисканского монаха Рубруквиса, который в XIII веке проезжал через эти места, отмечал наличие в районе между Волгой и Доном бродников (русских вольных людей, считающихся предками донских казаков), а также аланских (древних племен, населявших территорию между Волгой и Доном), башкирских и венгерских разбойничьих группировок (племен древних мадьяр, происходящих от финно-угорских народов).