— Завтра прибудет илмарское посольство. Послезавтра — торжественный приём в их честь.
Мы с Лорисом многозначительно переглянулись.
Разговор происходил за обеденным столом. К которому были приглашены все министры и советники. И разговаривал отец исключительно с ними. Алмина корчила недовольные гримаски, мама сердито на неё шикала: решаются важные дела, ты-то уж должна это понимать!.. А я слушала в оба уха, время от времени обмениваясь взглядами с вампиром и эльфом.
Но перемигивания с главным шпионом и первым советником не помешали мне заметить странное выражение на лице министра иностранных дел.
Такое… довольное-предовольное. Как будто всё идёт в точности, как он хочет…
Или — не «как будто»!
Обед закончился. Отец, прихватив с собой Корриэлиэна, направился в кабинет. А я, нагло увернувшись от пухлой руки преа Локсии, бросилась следом за Тано.
***
— Угу, я тоже заметил, — покивал вампир, когда мы заперлись у него. И плевать на этикет!! — Но мои агенты утверждают, что прео Братон с илмарцами до сих пор почти не общался. И его люди — тоже, — опередил Лорис моё восклицание. — Обменялись несколькими дипломатическими письмами… Прошедшими через меня лично, — с нажимом добавил он.
— Так… Ладно… А курьеры?! — вспомнила я.
— Курьеры — все из моего ведомства, — уверенно помотал головой Тано. — Проверенные вдоль и поперёк на сто рядов.
— А-а… А магия?! — не желала сдаваться я.
Вампир задумался.
— Архимаг уверяет, что без его санкции ни один портал не создавался… — медленно проговорил он, но уже без прежней убеждённости.
— А если по-тихому и без санкции? — хмыкнула я. — Он же сам постоянно твердит, что магия — предмет слишком тёмный и могущественный, а потому исследованиям не подлежит. И ограничениям — тем более!
Лорис покивал с отсутствующим видом, что означало — он со мной согласен целиком и полностью.
— Насколько я знаю, портал можно… ну, прикрепить, что ли, к какому-то предмету. А потом, в нужный момент, активировать…
— Можно, — снова кивнул главный шпион. — Я сейчас как раз про это и думаю. Человека, правда, таким способом не отправить — портал слишком слабый получается…
— А письмо — запросто! — подхватила я. — И даже не в городе это можно проделать, где архимаговы «паутины» с «глушилками» одна на другой висят, а где подальше и почище…
— И даже не самому, — вампир подошёл к столу и, не присаживаясь, начал что-то быстро-быстро строчить мелким почерком на четвертушке листа. — А отправить доверенного слугу с чёткими указаниями.
— А если этот доверенный слуга ещё и магом окажется… — я уже откровенно фантазировала, но Лорис шутку не поддержал. Наоборот, с абсолютно серьёзным видом развёл руками.
— Эльвина, у меня нет столько людей и средств, чтобы досконально проверить всех и каждого в Камелдорне. Не говоря уже о Фарраре. Я, конечно, внимательно слежу за теми, кто вхож в о дворец, и за их окружением. Но…
— По-оня-атно, — с лёгким огорчением протянула я. Выходит, не такой уж наш главный шпион всемогущий и всеведающий, как мне казалось… Жаль.
— Прости, если огорчил, — вампир снова развёл руками.
— Всего лишь разбил мои девичьи грёзы, — усмехнулась я. — Давай лучше вернёмся к нашему возможному заговорщику.
— Обыскать его надо ещё раз, — рассеянно проговорил Лорис, принимаясь опять что-то писать, теперь на другом кусочке бумаги. — Сейчас озадачу, кого следует.
— Помощь нужна? — хищно улыбнулась я. — Ну, чтобы никто обыску не помешал…
— Да он и так завтра весь день опять здесь, во дворце, будет, — Тано махнул рукой. — Последние штрихи наводить… Прибереги свои каверзы для чего другого.
***
После разговора с главным шпионом я вообще сбежала из дворца. Всего лишь — в сад. В самую дальнюю и заросшую его часть. Посидеть в одиночестве и тишине, мысли в кучку собрать. А там, глядишь, и сильфы проснутся. Они солнце не любят, хотя и не боятся его так, как вампиры.
***
— Девочки, мне нужна ваша помощь. Очень-очень нужна.
«Девочки» — каждая точно старше меня вдвое, а то и больше — переглянулись и заулыбались.
Сильфы, к моему удивлению и тайной радости, оказались существами весьма проказливыми. Особенно — Нира. Дола была посерьёзнее, то есть каждую пакость обдумывала долго и тщательно. В общем — удачно мы друг друга нашли!
— Ваше Высочество, — Нира предвкушающее сощурилась и потёрла ладошки. — Мы целиком и полностью к вашим услугам.
Моя просьба немного пошпионить за илмарскими послами — только проследить, аккуратно и незаметно — заставила пепельноволосую сильву разочарованно поджать губки.
— И что — совсем никак не подшутить? — уточнила она.
— Потом! — хором отрезали мы с Долой. Обменялись удивлёнными взглядами, не ожидая друг от дружки такого единодушия, и я продолжила: — Когда я буду полностью уверена, что эти люди замышляют нехорошее — тогда и устроим им весёлую жизнь. А пока — ждём и наблюдаем.
Сильфы дружно покивали.
***
— Ваше Высочество? На пару слов…
Преа Локсия недовольно поджала губы, но с самим главным шпионом спорить не рискнула.
— Лорис, ты — мой герой и спаситель!! — с чувством объявила я, выбегая из классной комнаты и захлопывая за собой дверь.
— Вообще-то, я намеревался тебя похитить, — усмехнулся вампир.
— Тогда я тем более тебя обожаю!!
Когда возмущённая главная фрейлина вышла в коридор — там лишь бестолково металась крупная серая моль: один гобелен другого вкуснее!
***
— Глянь, что мои ребята у прео Братона нашли, — Лорис протянул мне раскрытую папку.
— Вот это… ни себе чего!!
Я вытащила первый лист. Вампир протянул мне другой, из «моей» папки.
Перстни, изображённые на обоих рисунках были практически одинаковыми. Мелкие детали — не в счёт.
— Вот это, — палец Лориса коснулся поочерёдно обоих листов, — вот это — те самые порталы и есть. Про которые мы с тобой вчера говорили. И, скорее всего, они настроены друг на друга.
— М-м-м, — прищурилась я, возвращая ему рисунки. — Мы знаем, что это. Мы знаем, кто с кем связан…
— Но по-прежнему не знаем, чем именно связан, — возразил глава Тайной Канцелярии.
— Думаю, эту проблему я скоро решу, — подмигнула я вампиру.
Тот покачал головой и дёрнул уголком губ.
— В который раз напоминаю об осторожности.
— В который уже раз — я всё помню.
***
Утро началось с суматошного впихивания меня в платье. Ярко-розовое! Чтоб его демон, тот, давешний, побрал!!
Призвав на помощь всю свою выдержку — зря, что ли, Шолл меня хвалил?! — я, скрипя зубами, вытерпела это издевательство. Но мысленные пометки сделала и отмстить пообещала.
Далее последовала ещё одна пытка — сворачивание из моих волос какой-то сложной причёски. В планы мести добавились новые пункты.
***
— …Я, Рениэл Третий, рад приветствовать вас и ваших спутников, граф Сандорн.
— Ваше Величество, я счастлив…
Обмен любезностями я слушала вполуха. А вот послов рассматривала хоть и вполглаза (в упор таращиться всё же неприлично) — но так, чтобы было что с Лорисом обсудить.
Фент Сандорн. Ему, кажется, не по душе навязанная Афием задача. Поговорить бы наедине… Лично меня, конечно, он всерьёз может и не воспринять… Попробую через вампира или эльфа на папу воздействовать.
Рогер Ависо. Судя по лицу — не дурак. И явно своего не упустит. Думаю, он здесь затем, чтобы Сандорн, увлёкшись отвлеканием, казённые земли не слишком разбазаривал.
Улиас Лимар. С виду — совершенная противоположность Ависо. Но чует моя интуиция, что только с виду!
— … барон Ярнир Адгерд и его сын Клаур…
Ага! Вот они, господа «я — не я»… И имена по-умному подобрали — северные (из самой дальней провинции), но с совпадающими инициалами!
Ладно, допустим именами представились чужими… Но лица-то — вот они!!
Я на мгновение задумчиво сощурилась.
«Что-то здесь не та-ак...»
***
К моей досаде перемолвиться словом с Лорисом и Эльтином мне удалось только спустя несколько часов. Когда торжество переместилось из тронного зала в большой трапезный, а затем незаметно рассредоточилось частично — по дворцу, частично — по парку.
— Барон Адгерд с сыном — как они выглядят?! — азартно вопросила я, убедившись, что кабинет вампира заперт изнутри.
Первый советник и главный шпион переглянулись. Лицо первого выражало недоумение с озадаченностью (Вы ж на приёме были, Ваше Высочество!..), лицо второго — настороженность и цепкое внимание — а что?
Тем не менее, описания совпали. У них двоих. Вот только я видела совсем других людей, настоящих — о чём и поспешила сообщить.
— «Обманка»! — хором определили эльф с вампиром.
— Но почему она на тебя не подействовала? — недоумённо сощурился Лорис.
— Полагаю… дело… вот в этом… — медленно проговорил Эльтин, поднося ладонь к моей груди, но не касаясь её.
Я пожала плечами и вытянула из-под пышного воротника за шнурок вчерашний подарок сильфов —деревянный медальон с вырезанным на нём орнаментом.
Корриэлиэн покивал — оно.
— Этот амулет охраняет того, кто его носит, от чар. Не позволяет обмануть, не даёт воздействовать… Очень древняя, могущественная… и изящная магия. Сильфы?
— Они, — подтвердила я.
— Не снимай его ни на мгновение! — серьёзно посоветовал — скорее даже потребовал — эльф. Вампир ему поддакнул.
Да я уже и сама поняла, что вещь крайне ценная и полезная. Надо будет у сильфов узнать, не могут ли они таких амулетов ещё пару-тройку штук сделать?..
Ну а пока — к гостям надо возвращаться. А то фрейлины писк вот-вот поднимут, на манер потерявшихся щенят. Да и телохранитель верный, уже, должно быть, изнервничался весь… Хотя пора бы и привыкнуть! А, кстати…
— Лорис, а нельзя ли этого Элдира заменить? На кого-то… ммм… более устойчивого и менее заметного?
— Увы, — вампир с откровением сожалением развёл руками. — Его Величество лично…
— Понятно!.. — с досадой выдохнула я.
Примечания:
«Паутина» — заклятие, отслеживающее все проявления магии.
«Глушилка» — заклятие, направленно деактивирующее определённый тип чар.
«Обманка» — чары изменения внешности.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2009 9214 6116 (Сбер).