Увидев картину Айвазовского "Дарьяльское ущелье", я поразился открывшейся красоте. Художник изобразил это место в романтическом ключе, ночью, при лунном свете, в эффектных ультрамариновых тонах. Порывшись в интернете, я обнаружил, что это ущелье было в XIX веке весьма популярным объектом изображения в русской живописи.
И немудрено! Действительно, природная красота ущелья поразительна. Тут протекает Терек и проходит Военно-Грузинская дорога, так что любой человек, двигавшийся по ней из России в Грузию и обратно, мог остановиться здесь и полюбоваться видами.
Ущелье имеет в длину около 12 км и располагается у самой границы с Грузией, с широко известным сейчас погранпунктом Верхний Ларс. В качестве прохода с Закавказья на север это место использовалось издревле. Чтобы защититься от врагов, грузины когда-то построили тут крепость, притом она располагалась так, что добраться до нее было нелегко.
Древние географы называли это ущелье Кавказскими воротами.
Ближе к Верхнему Ларсу есть еще природная достопримечательность, называемая Ермоловским камнем — огромный, около 15 метров в высоту, гранитный валун. Его площадь 17 на 30 метров, так что такой удобный дар природы еще в старину люди использовали как наблюдательный пункт. Высота скал над ущельем достигает километра, они эффектно нависают над водой. Над всем этим стоят облака, подпитываемые водными парами — зрелище, неизменно поражающее тех, кто это видит.
Прекрасная картина Судковского дает представление о масштабах — видите, как по узкой дороге вдоль реки двигается конный отряд? На фоне величественных скал люди кажутся такими маленькими...