Был трудный год, но он прошёл. Работать в школу направили две учительницы, закончившие то же училище, что и Катерина. Конечно, теперь работать будет легче. Занятие в ликбезе за ней оставили. Теперь только математика в 5 — 7 классах и занятия со взрослыми в ликбезе. Заниматься со взрослыми ей особенно нравилось. Ходили только те, кто хотел учиться и потому ей не приходилось понуждать кого-то к учёбе. Если Дарье это не надо было, так она и не ходила, а вот сын её, Тимошка к учёбе тягу имел сильную. И как Катерина поняла, не только к учёбе, по всему было видно, что не только учёба, но и она сама ему нравилась.
Хороший у Дарьи сын. Красивый и правильный. Работу на тракторе освоил. Такого любая полюбит. Но ведь у него же невеста, и Дарья о предстоящей свадьбе говорила. Как же так?
Каждый раз, когда заканчивались занятия и Катя торопилась домой, он не оставлял её и шёл провожать. Она возражала, но он настаивал.
- Как я тебя одну отпущу? Идти два километра по степи не безопасно. Я должен…, - оправдывался.
Да, место жительства у неё совсем плохое. Каморка истопника Фомы постепенно рушилась, уже и крыша прохудилась, течёт во время дождя, надо тазы подставлять.
А Яша закончил военное училище и перед отъездом к месту службы, заехал к Катерине. Попросил ждать, как только устроится, так и при первой же возможности приедет за ней.
Первая возможность никак не появлялась и Катя жила его письмами, которые приходили не часто, далеко служил Яша, не все письма и доходили к ней. Она тоже писала ему и на много чаще, чем получала от него.
Время шло и внимание Тимошки её напрягало. Иногда она даже боялась того, что не устоит перед ним. Но у неё же Яша, и она обещала ждать. А Тимошка тоже привлекал её внимание, но у него же невеста есть, да и моложе он Кати. Однажды спросила Дарью, когда же свадьба будет?
- Ой, Катюша, и не знаю, что сказать. Совсем другим парень становится. Учится, читает всё время что-то, работает, а о Приське, невесте своей и забывать стал. А она такая девица хорошая, и работящая, и мастерица. А приданное какое себе приготовила! Всё вышила и кружевами украсила. . На свинарнике работает. Председатель колхоза привёз на свинарник шкаф, шифоньер называется, и сказал, что этот шкаф достанется той, кто первой замуж выйдет. И по всему выходило, что Приська должна быть первой. А он… шалопай, - ответила Дарья, - Боюсь, что охладел он к Приське. А ведь хорошая жена из неё бы получилась… Но, может, ещё наладится
.Яша приехал года через полтора. К тому времени в деревне построили новую школу. Расположили её на высоком холме, с которого хорошо были видны окружающие её просторы. С одной стороны был виден пролесок, а с другой - обрыв в карьер и дальше простилалась огромная долина, по центру которой протекала небольшая речка. Идти от бывшего поместья в школу надо было километра полтора. В тёплое время года вид из холма был особенно красивым на фоне летнего бесконечного неба.
Школа представляла собой большой дом, сложенный из самана и окружённый садом. Это было единственное новое строение в деревне, и оно выделялось среди потемневших от времени лачуг.
Половину здания занимали школьные классы, а в другой половине находилось помещение, предназначенное для проживания учителя. Это жильё и выделили Катерине.
Отыскать школу Яше не составило труда. Он заявился, когда Катерина занималась со взрослыми в ликбезе. Тимошка тоже был среди занимающихся, он хотя уже закончил ликбез, но часто приходил сюда, так как готовился к поступлению на РАБФАК и у него были постоянные вопросы к учительнице.
Не обращая внимание на присутствие взрослых учеников, Катя подошла к Яше и позволила обнять её. Все смотрели с удивлением, а Тимошка тут же вышел из класса и покинул школу. Он понял, что тут ему делать нечего и его проводы домой ей не нужны, ведь живёт она прямо в школе и идти никуда не надо. А потом… с этим молодым военным у неё, видно, серьёзные отношения. «Ну, и правильно. Чего я ждал? Она образованная, а я...» - Тимошка шёл и думал, а на второй день разыскал Приську и обрадовал мать, что женится.
А Яша пробыл недолго. Его родители жили в районном центре, и он побывал и у них дня два. Кате сообщил, что не может ещё взять её с собой, переводят в другое место.
- Ты жди, как смогу, так и приеду за тобой, - сказал, но уже знал, никогда за ней он не приедет. Столько девчат вокруг красивых, а она... деревенщина была и деревенщина осталась, хоть и учительница.