В отрицании Демократической партией США реальности есть что-то трамповское
Выступление президента Джо Байдена на президентских дебатах против Дональда Трампа 27 июня поставило под сомнение его дальнейшее выдвижение кандидатуры. Однако в последующие дни кампания попыталась спасти Байдена, и на данный момент ей это удалось. В частном порядке доверенные лица Байдена работали над тем, чтобы подавить опасения доноров, обеспокоенных тем, что они выбрасывают хорошие деньги после плохих, а кандидаты, проигравшие голосование, беспокоились о своем собственном политическом выживании. Публично они придумали удивительное количество объяснений поведения президента: это была просто простуда, боль в горле, одна плохая ночь, старший момент - ну, 90 старших минут, конечно, но разве вы не понимаете, что Трамп представляет собой экзистенциальную угрозу демократии?
28 июня, на следующий день, стало самым уязвимым в предвыборной кампании Байдена — той, которую авторы истории будут подробно изучать. Через несколько часов основные левоцентристские американские СМИ обратились к Байдену с призывом отказаться от своей заявки на переизбрание. Они были одними из фаворитов президента: Джо Скарборо, ведущий MSNBS, за программой которого президент внимательно следит; The Atlantic, где Байден поместил статью, в которой изложил причины своей кандидатуры в 2020 году, опубликовала как минимум полдюжины аргументов своих обозревателей, призывающих президента уйти в отставку; Том Фридман, обозреватель внешней политики, с которым встречается Байден, написал, что дебаты «заставили меня плакать», потому что он «не мог припомнить более душераздирающего момента в политике американской президентской кампании»; в тот же вечер редакция New York Times прямо посоветовала президенту выйти из гонки.
Поскольку Байден уже получил номинацию от своей партии, его нужно будет убедить в том, что его кандидатура несостоятельна. Если бы среди его коллег-демократов вспыхнуло восстание, это могло бы произойти. Тем не менее, среди демократов в Конгрессе и в особняках различных губернаторов омерта сохранялась. Даже одинокие члены парламента не осмелились выйти и публично сказать то, о чем они беспокоились в частном порядке.
Старшие деятели партии сплотились вокруг Байдена. Возможно, самое важное то, что Барак Обама опубликовал публичное заявление в поддержку, в котором говорилось: «Бывают плохие вечера дебатов. Поверь мне, я знаю». Билл Клинтон заявил, что оставит «рейтинг дебатов экспертам». Нэнси Пелоси поддержала его дело; то же самое сделал и Джим Клайберн, конгрессмен из Южной Каролины, близкий союзник президента, назвав его просто «первым ударом». Митинг в Северной Каролине, на котором Байден выступил с воодушевленной речью (при помощи телесуфлера), был встречен демократами с ликованием семьи, обнаружившей видео, подтверждающее жизнь.
Прожив один день, Байден, скорее всего, доживет до конца недели, а там и до съезда Демократической партии, который пройдет в августе в Чикаго. После дебатов сопротивление Байдена и его предвыборного штаба неуклонно возрастало. Вместо катастрофы дебаты превратились в их сознании в победу. «У меня была не очень хорошая ночь», — признался Байден на мероприятии по сбору средств в Ист-Хэмптоне в субботу. «Избиратели отреагировали по-другому. После дебатов опросы показывают небольшое движение, которое фактически подняло нас, — сказал он. — Главным выводом стала его [Трампа] ложь. Люди помнили, как плохо было во время его президентства, как сильно они его не любили».
Предвыборный штаб решил, что проблема не в действиях президента, а в том, как об этом сообщили СМИ. Джен О’Мэлли Диллон, руководитель предвыборного штаба президента, в субботу вечером опубликовала памятку, в которой говорится, что в «знакомой истории… класс кольцевой дороги не учитывает Джо Байдена». Она рекламировала успех сбора средств, потребовав пожертвований на 27 миллионов долларов за 24 часа после дебатов; утверждали, что их внутренние опросы не выявили никаких движений против Байдена; и предупредила, что любой последующий дефицит результатов опросов в любом случае будет не по вине их человека. «Если мы действительно увидим изменения в опросах в ближайшие недели, это будет не первый случай, когда раздутые повествования в СМИ приводят к временному спаду в опросах», — заявила она, прежде чем отметить, что «наша команда знает кое-что о том, как опустив голову и работая, выиграть трудные гонки».
Даже старые фразы о том, что президент является своего рода сверхчеловеком, когда камеры выключены, вернулись. «Президент не только работает круглосуточно, но и поддерживает график, который утомляет молодых помощников, включая зарубежные поездки в зоны активных боевых действий», — заявил представитель Белого дома американскому новостному изданию Axios. Если бы аргумент об одной плохой ночи был правдой, Байден мог бы дать интервью журналистам без сценария, чтобы доказать это. Он не стал.
Несмотря на упреждающее увольнение г-жи Диллон, рейтинги Байдена все же могут ухудшиться, поскольку результаты опросов, проведенных после дебатов, были опубликованы. Но статичное и поляризованное состояние американского общественного мнения, которое на протяжении нескольких недель вредило президенту, удерживая его в постоянном отставании от Трампа, теперь может оказаться полезным. Опрос, опубликованный в воскресенье CBS News и YouGov, показал, что 45% зарегистрированных избирателей-демократов заявили, что президент должен уйти в отставку. Приверженность партии означает, что они вряд ли изменят свое намерение голосовать, если он возразит.
Демократы, проголосовавшие заочно, также имели лучшие результаты в опросах, чем непопулярный президент, особенно на важных выборах в Сенат. Если их численность уменьшится, частное недовольство может стать достоянием общественности. Второй способ, по которому кампания может ощутить давление, — это падение объёмов пожертвований. Преимущество кампании Байдена в сборе средств на предвыборную кампанию уже испарилось в результате нескольких успешных месяцев кампании республиканцев (особенно после того, как суд Нью-Йорка признал Трампа виновным в 34 уголовных преступлениях). Это будет не последний раз, когда Белому дому придётся защищать пригодность президента. Любые небольшие ошибки будет труднее опровергнуть. Еще один момент, подобный дебатам, вероятно, окажется фатальным (теоретически он намерен провести еще одни дебаты в сентябре). Это означает, что кампания будет прилагать еще больше усилий, чтобы уберечь кандидата от опасности.
Таким образом, сохраняется вероятность того, что Байден будет баллотироваться на вершину списка демократов. В отличие от парламентских систем, здесь нет реального механизма его свержения. Байден и его сторонники поняли, что страха раскола, если он уйдет, на данный момент достаточно, чтобы держать партию в узде. Таким образом, президент, похоже, усвоил урок своего врага Трампа, который понял, что если он просто проигнорирует призывы своей партии отойти в сторону в моменты кризиса, все они в конечном итоге подчинятся. Прямо сейчас Демократическая партия парализована невозвратными издержками, связанными с переизбранием президента, отсутствием харизматичного вице-президента и, прежде всего, страхом, что разногласия только повышают шансы Трампа. Вероятно, это поможет запугать собственную партию президента. Но это ошибочная стратегия убеждения избирателей.
