Бабушка была очень старенькой, по крайней мере, так казалось Оленьке. Ей только что минуло двадцать и все, кто был старше пятидесяти, представлялись девушке древними стариками. Хотя нет, назвать Нину Васильевну бабушкой не поворачивался язык. Это, скорее, была дама элегантного возраста. Каждый ее выход на прогулку был маленькой сенсацией в их скучном дворе. Она шла неспешной походкой, с достоинством неся себя в мир, порой останавливаясь, чтобы переброситься парочкой любезностей с соседями.
На Нине Васильевне были надеты невероятные блузки с воланами и рюшами, украшенные ручными вышивками или бисером. К каждому платью полагалось легкое пальтецо в тон и непременно шляпка, Любой наряд на Нине Васильевне походил на произведение искусства, которое она сотворила своими руками. Ни у кого больше такой одежды Оленька не видела - бабушке бы щеголять где-нибудь в Париже, а не в их скромном дворе.
- Где она все это хранит? - зубоскалила соседка Светка. - Так и представляю ее квартирку, забитую доверху шляпками и платьями.
Но Оля насмешек соседки не одобряла, ведь недавно ей довелось побывать в гостях у Нины Васильевны и даже с ней подружиться.
Дело было сразу после их свадьбы с Ильей. Они шли с мужем домой, держась за руки, и что-то щебетали на языке влюбленных. Повстречавшаяся им соседка тепло поздравила молодоженов и вдруг проговорила:
- Илюша! берегите Оленьку. Она у вас такая нежная, как цветочек, за которым нужно особенно трепетно ухаживать.
Илья согласно кивнул. А Оленька от свалившегося на нее недавно счастья стать женой Ильи, и еще от ласковых слов бабушки как-то по-особенному растрогалась и проговорила:
- Позвольте, я вас обниму. Мне таких чудесных слов никто не говорил!
Нина Васильевна улыбнулась загадочно и пригласила девушку заглянуть к ней в гости на чай. И уже следующим вечером, потягивая ароматный напиток в прикуску с крохотными печеньицами, она сидела в квартире Нины Васильевны. Оленька ожидала здесь увидеть ворохи платьев и пальто, разложенные по стульям или выставленные на стойке. Но квартира хозяйки сияла чистотой и выглядела даже пустынно: все наряды были убраны по шкафам.
- А я ведь раньше модисткой была, - призналась пожилая женщина. - Ко мне очередь со всего города выстраивалась на три месяца вперед. Все хотели именно у меня шить наряды.
Оленька удивилась ее словам. Не портнихой, не швеей, а именно модисткой - так по-старомодному называла себя Нина Васильевна.
- Я для тебя, Оленька, приготовила особенный подарок, - женщина хитро улыбнулась и вытащила откуда-то из глубины шкафа самодельную картонную коробку, перевязанную атласной ленточкой. Девушка аккуратно потянула одну из ленточек и ахнула - на дне коробки лежала изумительной работы шляпка. Она была сотворена из белого плотного атласа, тулью украшали красиво заложенные складки, широкие поля вышиты бисером и белыми жемчужинами. Оленька с восторгом рассматривала это чудо и даже боялась к нему прикоснуться.
- Ну примеряй скорее, или не понравился подарок? - торопила девушку Нина Васильевна. - Очень хочу тебя в ней увидеть.
Оленька осторожно надела шляпку и двинулась в прихожую, где стояло огромное зеркало в рост. Девушка залюбовалась собой - щечки как бутоны, блестящие глаза, пухлые розовые губки.
- Хороша! - воскликнула модистка, а Оленька бросилась ее благодарить и обнимать.
После этого случая девушка начала частенько навещать свою новую подругу. Она любила приносить ей домашние пироги к чаю и неспешно беседовать обо всем на свете.
***
Шляпка оказалась волшебной, причем в самом прямом смысле этого слова. Стоило Оленьке надеть ее на себя, как мир вокруг расцветал. Солнце светило особенно ярко, цветы благоухали нежными ароматами, деревья тихонько шептали свою песню. Муж Илья был настоящим принцем - высоким, широкоплечим, чутким и благородным. Оленька в эти моменты чувствовала себя на небесах от счастья - его было столько много в ее жизни, что хоть ложкой черпай.
Когда они выходили с Ильей в гости или в театр, все внимание было приковано к Оленьке в белой атласной шляпке. Мужчины ею восхищались, заглядывали в глаза, пытались завести знакомство. Илья страшно ревновал жену и умолял шляпку не больше надевать.
О том же просили и подруги, приглашая их с Ильей на свадьбу: Оленька в своей необыкновенной шляпке затмевала красотой невесту, а это было неправильно.
Со временем у девушки вошло в привычку надевать шляпку всегда, когда ей было грустно или одиноко, или обида сжимала горло. Атласное великолепие действовало невероятным образом так, что горести вмиг улетучивались, а мир становился радостным и легким.
***
А потом шляпку стало некуда надевать. Ходить в ней по магазинам было глупо, а вереница свадеб подруг закончилась - все давно обзавелись семьями. Илья перестал с восторгом смотреть на жену и как-то в один момент из прекрасного принца превратился в обычного, ничем не выдающегося мужчину.
Семейный быт закружил, завертел Оленьку, поэтому о шляпке она вспомнила только через несколько лет. Нины Васильевны не стало и девушка очень переживала, что ей не удалось проститься со своей подругой.
На нее нахлынули воспоминания, а в душу закралась благодарность к незаурядной женщине, которая столько лет дарила ей теплоту своего сердца. Оленька залезла на антресоли и достала картонную коробку, предварительно стряхнув с нее слой пыли. Она взглянула на шляпку и расплакалась - белоснежный атлас местами пожелтел. Нитки рассохлись, на них болтались когда-то великолепные жемчужины. Сейчас они походили на тусклые камешки, которые провели зиму в глубинах пляжного песка.
Оленька надела шляпку и подошла к зеркалу. Увы, ничего не изменилось. За окном была все та же серость, а на диване разлегся скучный муж. Былые розовые щечки девушки приобрели бледность, а глаза стали тусклыми, как старые жемчужины на пыльной шляпке. В них больше не горел тот самый озорной огонек.
Оленька вздохнула и убрала шляпку обратно на антресоли. Когда-нибудь она ее обязательно почистит и заново пришьет бусины, Может быть, тогда Оленька снова станет прекрасной феей. Но это будет потом. Когда-нибудь.
Друзья! Спасибо, что дочитали до конца. Ставьте лайк, если понравился рассказ и подписывайтесь на канал.