«Есть только две бесконечные вещи: Вселенная и глупость. Хотя насчет Вселенной я не уверен»
Альберт Эйнштейн
К наиболее почитаемому празднику на флоте, и в частности на парусном судне, можно отнести День Нептуна. Это когда осатаневшая от тропической жары и затяжного плавания команда в предвкушении пересечения экватора фонтанирует немыслимым идиотизмом.
Любая воспитательница яслей оценила бы искусство этого праздника как когнитивный феномен зависания взрослого населения корабля в состоянии ребенка, играющего в своей комнате с детской бензопилой.
Подготовка к сея действу начинается за пару дней до подхода к экватору. Взрослые дяденьки и тетеньки носятся по всему кораблю в поисках атрибутов глубоководной утвари для Нептуна, русалок, чертей и прочей свиты. Но так как мало кто из экипажа без изрядного употребления запрещенных средств представляет, как выглядят обитатели подводного царства, то экваториальный мозг предлагает самые замысловатые комбинации. В ход идет все - от бушпритных сетей до поршневых колец и рыбьей чешуи с камбуза. С точки зрения мужского населения, меньше всего проблем вызывает подбор наряда для русалок. Однако женская часть команды почему-то негодует и отказывается носить селедочные хвосты вместо одежды. По мнению моряков, принайтованные умелой матросской рукой к широким женским бедрам рыбные оконечности смотрятся весьма органично. Но даже убедительный довод, что к селедочному хвосту в качестве дополнительного атрибута одежды также предполагаются серьги, энтузиазма у дам не вызывает. Работа зависает в мареве полуденного солнца. Все озабочены подготовкой. Счастливым обладателям килограмма сажи или банки отработанного масла отдается особое уважение, и поэтому от них стараются держаться почтительно на расстоянии. Городская мусорная свалка сочла бы за честь побороться в конкурсе на невероятный хлам планеты, если бы была приглашена на чествование натурализовавшегося повелителя бурь и ураганов. В день проведения праздника палуба превращается в карнавальную площадку. Все, что есть на судне цветного, бельем развешивается на всех фалах и топриках. Флаги МСС ( Международного свода сигналов) беспорядочно, но красиво обрамляют открытую палубу. В центре перекособоченной конструкцией приуныла 5-метровой длины труба из реек квадратного сечения. Небрежно обтянутая парусиной, она анакондой распласталась по диагонали. Это пургаторий или чистилище - главный атрибут для посвящения в мореходы. Изрядно сдобренный занозами из нешлифованных реек от боцмана и отработанным машинным маслом от механиков, он представляет собой опасную конструкцию для посетителей в одежде от Кардена. Сооружение, достойное лучшей инженерной мысли Антонио Гауди, с опаской воспринимается лучшей половиной корабля. Через него должны проползти впервые пересекающие экватор. Задача не из легких, даже для спортивных членов экипажа. Короб узкий, особо не расползешься. Просочиться сквозь него безопасно требует определенной сноровки. Случайные гвозди, ошибочно торчащие изнутри, не щадят атрибутов нижнего белья.
По периметру устанавливаются столы для свиты Нептуна. На столе для брадобрея полуметровые деревянные расчески, метровые садовые ножницы и другая полезная утварь типа газовой горелки компании «Примус и братья». Стол лекаря снабжен шприцем размером со взрослую собаку, кружкой Эсмарха и 20-литровой клизмой. Отдельно выделяется внушительного размера бутыль со спиртом в невероятном химическом соединении с молотым перцем, солью, аджикой и другими несовместимыми ингредиентами. Зловещий, по-штормовому закатный цвет содержимого не внушает оптимизма.
Перед троном Нептуна, на серебристом подносе замысловатая рыбина с кривыми нечищеными зубами таращит глаза. Ее элегантное, не первой свежести тело, распласталось в предвкушении пары сотен поцелуев от новичков.
Бассейн предварительно наполнен водой, а клетка для заключённых заботливо занимает весь правый угол палубы.
Наконец, все приготовления сделаны. Корабль под длинный гудок мощного тифона пересекает незримую линию двух полушарий. По общесудовой трансляции торжественно звучит объявление о пересечении экватора и прибытии на борт Нептуна со свитой. Тропическое безумство начинается.
Древнеримский повелитель морей и водных потоков Нептун в сопровождении гражданской жены Амфитриты появляется из чрева парусника. Русалки приветливо виляют хвостами, кокетливо подмигивая накладными ресницами. Кое-кто из них пугает экипаж полуобнаженной грудью. Черти, изрядно взбудораженные аперитивом для храбрости и откровениями русалок, активничают и выхватывают из толпы новичков, после чего нежными пинками отправляют их в клетку, предварительно снабдив парой тумаков хвостами. Боцман по фамилии Однорог полностью сливается с реальностью. Его спортивное тело без единой растительности на голове счастливо обладает единственным пенопластовым рогом и зажигает толпу. В промежутке между забросами очередного кандидата в тюремную сетку черти играют в карты на животе самого упитанного соплеменника. Разнаряженный звездочет о чем-то оживленно болтает с Виночерпием, и в первом приближении создается впечатление, что им уже хорошо даже без Нептуна. Лекарь напрашивается к ним третьим, и группа по интересам с удовольствием формируется вокруг ядовито-красного бутыля.
Под торжественную музыку свита активно проходит по периметру, и в результате Нептун с женой занимают место на троне. Музыка смолкает, и грозный повелитель, хмуро оглядев экипаж, требует капитана с целью выяснить конфиденциальные данные о количестве людей на борту, целях и задачах плавания. Капитан, к безумному удивлению Нептуна, экипажа и пассажиров, неожиданно появляется в пиратских одеяниях и, исполняя требование царя, предлагает смягчить наказание для корабля и команды, предложив откуп в виде подшипника от коленвала главного двигателя. Нептун, с удивлением посмотрев на кусок металла, почему-то отказывается от столь щедрого подарка, и театральное безумие набирает обороты.
Музыка звучит с остервенением, экваториальное солнце усиливает полуденный накал страстей, черти по очереди выхватывают «заключенных» и пинками заталкивают в чистилище. Никто не жалеет морскую воду из пожарных рукавов под давлением в 6 атмосфер. Мука, сажа и картофельные очистки с камбуза становятся наиболее почитаемыми фаворитами праздника. Вся эта прелесть обильно снабжает ползущих по чистилищу незабываемыми эмоциями. Случайные гвозди внутри чистилища с удовольствием оставляют на себе некоторое количество трусов и даже бюстгальтеров, что несказанно радует окружающих. Ревом из римского Колизея времен гладиаторов толпа встречает появляющихся из утробы чистилища. Осатаневшие от избытка морской воды глаза лихорадочно ищут путь к спасению от вездесущих пожарных рукавов. Тела, сдобренные изрядным количеством сажи и отработанного масла, в комбинации с соленой водой и картофельной шелухой подползают к столу брадобрея с метровыми ножницами, переходят к лекарю с идиотским шприцем и замыкаются на звездочете, который дает им новые имена и ставит печать на спортивных филейных частях. На этом действо не заканчивается. Нужно еще поцеловать рыбу, оснащенную нечищеными зубами и весьма скользкой чешуей. В завершении этого иезуитского ритуала виночерпий с улыбкой, соответствующей моменту, наполняет бокал красной бурдой, которую нужно выпить, не морщась. Глоток кипящей лавы, по сравнению с купажом из невероятных ингредиентов напитка, выглядел бы детской смесью «Малышок». Ошалевшее и опьяневшее от избытка эмоций тело черти подводят к Нептуну и, получив благословение, отправляют в купель с морской водой.
Когда все впервые пересекающие экватор прошли обряд посвящения, Нептун, довольно почесывая бороду, дает добро на безопасный проход и вручает ключ от морей и океанов капитану. Однако, экипаж на кураже хватает Нептуна, его русалку и с размаху швыряют их в купель.
В завершение праздника все новички получают Диплом, который позволяет им в будущем избежать повторения «банкета» при пересечении экватора.
В торговом флоте СССР таким документом был официальный "диплом Нептуна", отпечатанный типографским способом. На нем стояла печать "канцелярии Нептуна", подпись капитана судна, фамилия и имя посвящаемого, а также его новое "имя".
Следующие двое суток боцман и палубная команда лихорадочно пытались отмыть палубу.