В то время как в других уголках огромного Советского Союза люди стояли в очередях за самым необходимым, прилавки грузинских магазинов ломились от деликатесов. Красная икра, оливки, сгущенка - все это было в свободном доступе. Откуда такое изобилие? Гиви пока не задавался этим вопросом, но ответ на него мог бы потрясти даже взрослого человека.
Улицы Тбилиси пестрели дорогими автомобилями. "Волги" - предел мечтаний любого советского гражданина - здесь были обычным явлением. Черные, белые, они горделиво рассекали городские проспекты, намекая на особый статус своих владельцев. Но за рулем этих машин сидели отнюдь не простые рабочие и колхозники.
В ресторанах города можно было встретить хорошо одетых мужчин, которые, казалось, вовсе не утруждали себя работой. Они проводили дни напролет за столиками, обсуждая какие-то таинственные дела. Гиви не мог и представить, что эти люди - ключевые фигуры в сложной системе теневой экономики, опутавшей всю республику.
Грузия стала настоящей кузницей особой касты преступного мира - воров в законе. Эти люди, облаченные в дорогие костюмы и увешанные золотыми цепями, держали в своих руках нити, связывающие криминал и власть. Но кто стоял за их возвышением? Ответ на этот вопрос мог бы удивить даже самых циничных обитателей советской системы.
В коридорах власти шептались о некой Виктории Федоровне - жене первого секретаря ЦК Компартии Грузии. Поговаривали, что эта женщина может решить любой вопрос - от поступления в престижный вуз до назначения на руководящую должность. Разумеется, не бесплатно. Но кто осмелится бросить тень на супругу самого влиятельного человека в республике?
Тем временем, в подпольных цехах кипела работа. Здесь производили все - от трикотажа до ювелирных изделий. Днем фабрики выпускали продукцию для государства, а ночью - для теневого рынка. Прибыль от этого бизнеса исчислялась миллионами рублей, но простые люди даже не подозревали о его существовании.
В Москву периодически поступали тревожные сигналы о ситуации в Грузии. Но высшее руководство страны предпочитало закрывать глаза на происходящее. Почему? Ответ на этот вопрос мог бы пролить свет на многие тайны советской системы.
Однако даже у самой прочной стены рано или поздно появляются трещины. В МВД Грузии пришел новый человек - Эдуард Шеварднадзе. Он не брал взяток и был полон решимости навести порядок. Но сможет ли один человек противостоять целой системе, годами выстраиваемой преступным миром и коррумпированными чиновниками?
Шеварднадзе начал с собственного ведомства. Он отправил в Москву несколько фур с контрабандным товаром, чтобы выявить нечистых на руку инспекторов. Это был смелый шаг, но достаточно ли его для победы над спрутом, опутавшим всю республику?
Тем временем, "царица Виктория" продолжала блистать на приемах, демонстрируя свои роскошные украшения. Но однажды на ее пальце заметили перстень с огромным бриллиантом. Откуда он взялся? Этот вопрос мог стать началом конца для целой эпохи в истории Грузинской ССР.
Шеварднадзе начал копать глубже. Он узнал, что перстень был украден в одной из европейских стран и ввезен в Грузию контрабандой. Но как он оказался у жены первого секретаря? Ответ на этот вопрос мог привести к землетрясению в высших эшелонах власти.
Министр внутренних дел Грузии решил действовать. Он сформировал специальную следственную группу, которая установила связи Виктории Федоровны с криминальным миром. Оказалось, что она была знакома с вором в законе по кличке "Сумчатый Волк". Но насколько глубоко простирались эти связи?
Тем временем, в Москве нарастало беспокойство. Ситуация в Грузии выходила из-под контроля. Коррупция и преступность принимали общесоюзный характер. Но как решить эту проблему, не бросив тень на всю партию?
Леонид Брежнев, генеральный секретарь ЦК КПСС, долго не решался дать ход делу против главы Грузинской ССР. Возможно, свою роль играли и личные отношения - жена Брежнева и его дочь Галина были дружны с Викторией Федоровной. Но сколько еще можно было закрывать глаза на происходящее?
В феврале 1972 года прогремел гром - ЦК КПСС принял разгромное постановление о работе Тбилисского горкома. Это был четкий сигнал - ситуация зашла слишком далеко. Но сможет ли старая гвардия исправить положение?
Вскоре стало ясно, что нет. Василий Мжаванадзе, возглавлявший Грузию почти 20 лет, оказался бессилен перед лицом накопившихся проблем. Он не мог повлиять ни на ситуацию в республике, ни на собственную жену. Развязка приближалась.
В сентябре 1972 года, всего через два дня после своего семидесятилетия, Мжаванадзе был снят с должности. Формально - по собственному желанию. Фактически - его вынудили уйти. На его место пришел Эдуард Шеварднадзе - человек, начавший борьбу с коррупцией.
Новая метла начала мести по-новому. За короткий срок были отстранены от власти 20 министров и более 40 секретарей райкомов. Около 30 человек оказались за решеткой. Казалось, что система начала очищаться. Но так ли это было на самом деле?
У дома бывшего первого секретаря провели обыск. Нашли немало ценностей, но того самого перстня с крупным бриллиантом среди них не оказалось. Куда он исчез? Этот вопрос так и остался без ответа.
В Кремле решили не раскачивать лодку дальше. Расследование было остановлено. Мжаванадзе остался "хорошим коммунистом". Но был ли это конец истории или только ее начало? Ответ на этот вопрос покажет время.