Компания «Audi» заявляет, что уже провела испытания опытного образца силового агрегата 2026 года на нескольких полных дистанциях Гран-при на своем заводе Формулы-1.
Немецкая марка станет шестым производителем силовых агрегатов Формулы-1, когда присоединится к стартовой решетке в 2026 году. «Audi» приобрела контрольный пакет акций команды «Sauber», которая в настоящее время участвует в этом виде спорта под именем своего титульного спонсора «Stake», и которая станет заводской командой «Audi» в 2026 году.
Спустя почти два года после объявления о своих планах по первому участию в Ф1 компания «Audi» опубликовала подробную информацию о разработке своего силового агрегата 2026 года, которая, по ее словам, ведется на специально построенном заводе «Audi Formula Racing» (AFR) в Нойбурге. Генеральный директор «AFR» Адам Бейкер говорит, что разработка их силового агрегата идет полным ходом.
«Всего через два года наш силовой агрегат, состоящий из двигателя внутреннего сгорания, электродвигателя, аккумуляторной батареи и управляющей электроники, уже работает в динамичном режиме на испытательном стенде», — сказал Бейкер. «Успешное объединение различных компонентов в единый блок — это результат упорного труда и отличной командной работы. Силовой агрегат «Audi» уже прошел смоделированные гоночные дистанции на испытательном стенде. Мы получили много времени для тестирования отдельных компонентов в 2023 году и смогли параллельно включить полученный опыт в следующие этапы строительства. Были достигнуты важные вехи и цели, что дает всей команде хорошее чувство».
Штефан Дрейер, главный технический директор «Audi» по силовому агрегату Формулы-1, говорит, что производитель смоделировал работу своего разрабатываемого силового агрегата на нескольких трассах Гран-при с длинной секцией полного открытия газа.
«Мы запускаем силовую установку на испытательном стенде с различными схемами из текущего календаря Формулы-1, в зависимости от цели испытаний», — сказал Дрейер. «Например, Лас-Вегас интересен для нашей команды разработчиков с точки зрения общего управления энергопотреблением. Несколько чередующихся быстрых и медленных поворотов и почти два километра езды на полном газу по Лас-Вегас-Стрип создают идеальную среду для разработки для точной настройки двигателя внутреннего сгорания и компонентов ERS».
«Audi» заявляет, что наняла несколько новых сотрудников для своего проекта по силовым агрегатам из существующих команд Ф1 и других серий. «Audi» заявляет, что в общей сложности в их отделе силовых агрегатов представлены представители 23 отдельных национальностей.
«Другие производители силовых установок Ф1 базируются в Великобритании, Франции, Италии и Японии», — сказал Бейкер. «Если вы хотите привлечь сотрудников от конкурентов, им обычно приходится переезжать в другую страну — это вызов, но для нас он не сложнее, чем для кого-либо еще. Люди должны быть готовы не только сменить работодателя, но и страну. Тот факт, что нам удалось привлечь опытных инженеров и техников от всех других производителей энергоблоков, показывает, что наш проект и местоположение привлекательны — в том числе для международных экспертов и талантов».
Как и существующие команды, «Audi» также находится под ограничениями текущего бюджета на свое развитие. Бейкер говорит, что «Audi», будучи новым проектом, смогла построить свою бизнес-модель с учетом этих ограничений.
«Одним из преимуществ было то, что мы смогли начать, так сказать, с чистого листа бумаги, создав для этого проекта собственную компанию «Audi Formula Racing GmbH», — сказал он. «С самого начала у нас было четкое представление о структурах, системах, процессах и правильном мышлении. Тема финансов напрямую влияет на производительность из-за ограничения расходов. Никогда еще не было такой прямой связи между операционной эффективностью и спортивным успехом в Формуле-1. Тот факт, что мы можем работать на пределе ограничения расходов с разработкой мотора, ставит нас в один ряд с нашими конкурентами».
Бейкер говорит, что «Audi» получает выгоду от того, что может сосредоточиться исключительно на 2026 году и найти производительность своего силового агрегата по сравнению со своими конкурентами, которым придется учитывать этот и следующий сезон, а также основные изменения в правилах на 2026 год.
«Тот факт, что вся наша команда может полностью сосредоточиться на разработке силового агрегата для 2026 года, является преимуществом для «Audi»», — сказал он. «Оставшееся время до 2026 года — это все, что касается достижения наших целей по разработке с точки зрения максимальной общей производительности автомобиля с полной концентрацией. Это будет оставаться захватывающим до первой гонки — и после нее, конечно, тоже».
«Sauber» уже объявил, что Нико Хюлкенберг присоединится к их команде в следующем сезоне для перехода в «Audi». Партнер Хюлкенберга по команде на 2025 год и далее еще не подтвержден.