«Mercedes» неожиданно одержал свою 126-ю победу на Гран-при Австрии и руководитель команды Тото Вольф не мог поверить своим глазам, наблюдая за происходящим между Максом Ферстаппеном и Ландо Норрисом.
Столкновение между Ферстаппеном и Норрисом в борьбе за победу на трассе Red Bull Ring, после чего голландец оказался пятым на Гран-при Австрии, а англичанин выбыл, поэтому пилот «Mercedes» Джордж Рассел неожиданно одержал свою вторую победу в Ф1 и первую для бренда со звездой с 13 ноября 2022 года.
«Мы все всегда стараемся сохранять хладнокровие на командном мостике, и в тот момент мы были на пути к третьему месту», — сказал Вольф. «Мы знали, что получим солидный результат с Джорджем, но мы также знали, что мы можем рассчитывать на большее. У нас не было скорости, чтобы бороться с «Red Bull» и «McLaren». Некоторое время за дуэлью Ферстаппена и Норриса было интересно наблюдать, потому что мы знали, что они друзья. Но потом все стало немного интереснее, и мне пришло в голову, что рано или поздно эти двое могут столкнуться. Так и произошло, но мы не могли в это поверить».
Вольф связался с Расселом по радио вскоре после столкновения Ферстаппена и Норриса, и венцу было очень стыдно за это после гонки: «Речь идет о самой неловкой и самой глупой вещи, которая случилась со мной за последние несколько лет! Обычно я всегда смотрю на GPS, чтобы увидеть, где находится пилот на трассе, прежде чем нажимать кнопку, чтобы говорить. Но в тот момент меня переполняли эмоции, я не обращал на это внимания, поэтому, когда Джордж оказался в зоне торможения, я начал говорить. Представьте, если бы я был ответственен за то, что он вылетел с трассы! Это невообразимо…».
«Сегодня мы снова были третьей командой. Мы выиграли от столкновения, в этом нет никаких сомнений, но приятно видеть, что в этом сезоне уже выиграли четыре команды. Это еще один стимул для всех», — продолжил Вольф. «Мы приближаемся к вершине, и никогда за мои годы в команде «Mercedes» мы не развивались так интенсивно. И так будет продолжаться дальше. На данный момент, чтобы победить, нам нужна авантюра. Но это должно измениться. Иногда в этом виде спорта приходится что-то делать, а иногда просто везет, как сегодня. Хорошо иметь за плечами победу. Тем более, что предыдущая победа была так давно.
Конечно мы хотим иметь два гонщика впереди, которые смогут сесть в машину и выиграть гонку. Наша задача – сократить отставание и снова стать привлекательными для всех пилотов, в том числе для Макса. Но, честно говоря: на его месте я бы не рассматривал возможность изменения команды. Не в данный момент».
В то же время семикратный чемпион мира Льюис Хэмилтон получил пятисекундный штраф за пересечение белой линии на въезде на пит-лейн во время своей первой остановки, и в конечном итоге его опередил на последнем месте на подиуме Карлос Сайнс из «Ferrari», которого он заменит в следующем году.
Вольф объяснил, что гонке Хэмилтона помешало повреждение днища, которое, по словам руководителя команды «Mercedes», стоило британцу примерно две с половиной десятых за круг.
«Да, это был один из его плохих дней», — признал Вольф. «Довольно неплохой старт, а затем первый поворот, первый круг, отдача позиции. Но было совершенно ясно, что мы получим штраф, если этого не сделаем. Затем все пошло по спирали. Он очень сильно атаковал, и вы могли видеть, как сильно он скользил, потеряв заднюю часть на въезде на пит-лейн, а затем, очевидно, последовал штраф за линию. Кроме того, у нас было повреждение днища из-за поребрика. Это были две с половиной десятых секунды. Так что нет причин злиться или расстраиваться по поводу результата».