Руководитель команды «McLaren» Андреа Стелла считает, что столкновение Макса Ферстаппена с Ландо Норрисом на Гран-при Австрии стало результатом того, что его аварии с Льюисом Хэмилтоном в 2021 году не были должным образом наказаны.
Ферстаппен и Норрис столкнулись в конце гонки на трассе Red Bull Ring, когда первый пересек траекторию второго на узком, резко идущем в гору правом третьем повороте трассы, после того как Ландо на предыдущих кругах совершил серию атак по внутренней части поворота. Норрис и «McLaren» считали, что Ферстаппен во всех маневрах двигался на торможении — гонщик «Red Bull» позже отрицал это в разговорах с журналистами после гонки.
В интервью после гонки в Австрии Стелла сказал: «Я считаю, что все население мира знает, кто несет ответственность за то, что произошло, за исключением группы людей из «Red Bull», ее фанатов и Ферстаппена. Но проблема в том, что если вы не будете решать эти проблемы честно, они вернутся. Сегодня они вернулись, потому что в прошлом к ним не отнеслись должным образом, когда случались контакты с Льюисом, и за них нужно было наказывать более сурово. Теперь вы учитесь участвовать в гонках определенным образом, который мы можем считать честным и справедливым».
Стелла имел в виду несколько столкновений, когда Ферстаппен и Хэмилтон сталкивались в их ожесточенной борьбе за титул чемпиона мира 2021 года, где они сталкивались в Имоле, Сильверстоуне, Монце и Джидде. На Гран-при Бразилии 2021 года также произошло столкновение, когда Ферстаппен вытолкнул Хэмилтона с трассы в четвертом повороте и Интерлагосе. Этот маневр остался безнаказанным со стороны судей, и Хэмилтон тем не менее вырвался вперед.
«Таких эпизодов много», — продолжил глава «McLaren». «Дело в том, что мы так уважаем «Red Bull», настолько уважаем Макса, что им не нужно этого делать. Им не нужно допускать таких моментов. Это способ чуть ли не скомпрометировать свою репутацию. Судьи пришли к выводу, что в этом эпизоде полностью виноват Макс, поэтому речь идет не о гонках с точки зрения гонщика, а о гонках с точки зрения правил.
Правила должны применяться эффективно, поскольку, когда в результате аварии машина сходит с гонки, наказание должно быть соразмерно результату. До этого эпизода Макс дважды двигался при торможении. Я думаю, это очевидно, и мы должны навязывать гоночный стиль, потому что мы хотим получать удовольствие, мы хотим наслаждаться борьбой, а не видеть то, что произошло».
Стелла также считает, что даже если бы Норрису удалось обойти Ферстаппена, он вряд ли бы одержал победу, несмотря на его высокий темп на старте последнего отрезка гонки. Итальянец полагает, что аэродинамически эффективный «Red Bull» смог бы удержаться в зоне DRS и прошел бы «McLaren» позже.
«Даже если бы Ландо обогнал Макса, он мог бы воспользоваться DRS, который очень велик, и оказаться в позиции, позволяющей снова атаковать», — добавил Стелла. «На самом деле, я думаю, что нам не удалось увидеть захватывающую финальную часть гонки, потому что я не уверен, что Ландо бы уехал. Обидно, но теперь мы не узнаем, чем бы могла закончиться гонка».
В то же время руководитель «Mercedes» Тото Вольф ответил Стелле: «Не надо делать такие выводы о борьбе 2021 года. Столкновение на трассе – это всегда следствие действий двух пилотов. Я, честно говоря, не знаю, что именно случилось между Максом и Ландо. Сначала надо посмотреть повтор и разбираться. Но не надо сравнивать сегодняшний инцидент с тем, что было в 2021-м».