Джордж Рассел завершил Гран-при Австрии с долгожданной победой на трассе Red Bull Ring, оказавшись в нужном месте в нужное время после столкновения лидеров — Макса Ферстаппена и Ландо Норриса.
Это вторая победа 26-летнего гонщика «Mercedes» в Формуле-1 после того, как первая была одержана им на Гран-при Сан-Паулу в Бразилии в 2022 году.
Джордж начал гонку с третьего места, но, в отличие от прошлой недели в Испании, ему не удалось сделать быстрый рывок вперед, и вместо этого ему пришлось отбиваться от своего партнера по команде Льюиса Хэмилтона, чтобы сохранить позицию. Как только гонка успокоилась, Расселу предстоял довольно одинокий заезд, поскольку он пытался сдержать угрозу со стороны Карлоса Сайнса из «Ferrari», в то время как Ферстаппен и Норрис исчезли впереди.
Медленная финальная остановка Ферстаппена позволила Норрису перейти в атаку, но Расселл находился слишком далеко, чтобы присоединиться к преследованию, и мог только надеяться, что что-то произойдет и выведет лидирующую пару из игры до финиша. Именно это произошло на 64-м круге, когда «Red Bull» и «McLaren» изо всех сил боролись за лидерство. В результате контакта в третьем повороте обе машины получили проколы задних колес и вернулись на пит-лейн. Рассел теперь контролировал гонку. К тому времени, когда гонка возобновилась после короткого периода виртуальной машины безопасности, Оскар Пиастри сумел обогнать Хэмилтона и Сайнса и занять второе место за Расселом.
«Невероятно. В начале гонки была тяжелая борьба за то, чтобы удержать третье место», — сказал Рассео. «Это оказалось решающим в конце. Я не мог поверить, насколько близко мы были к Ландо и Максу, всего лишь 12–13 секунд, что очень воодушевляет с точки зрения темпа. Я видел на экранах, что Макс и Ландо ведут борьбу, и понял, что Ландо будет бороться за победу в гонке. Я знал, что есть вероятность, что они могут столкнуться, даже если это был всего лишь слабый шанс, но ты всегда мечтаешь о подобном.
Когда это произошло, команда проделала потрясающую работу, чтобы собрать все, что осталось. Ни для кого не секрет, что «Red Bull» с Максом и «McLaren» с Ландо все еще немного впереди, но мы ставим себя на эту позицию, на случай, если что-то произойдет впереди, и мы готовы это подобрать.
Сейчас мы находимся на волне. Последние три гонки были невероятными. Реально мы могли бы выиграть гонку в Канаде, так что это компенсирует то. Мы гордимся тем, что снова на вершине. Команда очень много работала, и мы добились стольких успехов с начала сезона. И это еще не все. Для нас это волнующее время. Я с нетерпением жду возможности поехать на свою домашнюю гонку в Сильверстоуне на следующей неделе и посмотреть, что мы сможем там сделать».