Звонок в дверь был таким резким, что я выронила из рук ложку (она тут же нырнула в кашу). Чертыхнувшись, отправилась открывать. На пороге стояла подруга Янка с сердитым лицом:
– Полюбуйтесь! Она еще в халате!
– А что, я голой должна тебя встречать? – беззлобно огрызнулась я.
Войдя в квартиру, Янка принюхалась:
– Что горит? Молоко сбежало?
– Каша, – поправила я. – Овсяная.
– На молоке? Фу, гадость какая!
– Не гадость, а полезная вещь! – развернувшись, я пошла обратно на кухню.
Над стоящей на огне кастрюлькой поднялась высокая белая шапка. Я легонько подула на нее сверху. Шапка немного осела, но затем снова приобрела прежнюю сферическую форму.
– Вот чукча! Размешивай скорей! – появившись в дверях, приказала Янка.
– Так нечем, – проворчала я, обернувшись. – У меня это... ложка утонула...
Янка уставилась на меня:
– А что, другой ложки нет?
– Есть, конечно, но они все в грязной посуде... – вздохнула я.
Янка заглянула в кастрюлю.
– Не достанешь... – она с сомнением покачала головой. – А ты тогда попробуй вилкой!
Выдвинув ящик стола, я достала вилку и, вернувшись к плите, стала вылавливать из каши злосчастную ложку. Мне это удалось, но она тут же плюхнулась обратно на дно, выплеснув часть каши на раскаленную конфорку. По кухне снова пополз запах горелого молока.
– Сашка – отважный человек, – заткнув двумя пальцами нос, произнесла подруга. – Не каждый бы рискнул жениться на ходячем несчастье.
Возражать не имело смысла. Янка права: я – полное недоразумение.
– Да уж, не повезло парню, – согласилась я, облизывая пустую вилку. – И вообще... зря мы с ним все это затеяли.
– Что затеяли? – насторожилась Янка.
– Как что? Свадьбу... Знала бы ты, как мне не хочется выходить замуж!
– Не хочется? – вытаращила глаза подруга. – Обалдеть! С ума сошла, что ли? Или ты его уже разлюбила? Так скоро?
– Не-а... – я наморщила лоб. – То есть, он мне нравится, конечно... Но это скорее дружба, чем любовь.
– Здрас-сьте! А зачем же тогда ты согласилась стать его женой?
– Зачем-зачем? Чтобы мама с бабушкой отвязались. Они в два голоса твердили, что я останусь старой девой. Бабуля даже квартиру пожертвовала, лишь бы я личную жизнь устроила. И потом, Сашка им пообещал, что на мне женится... Сдуру пообещал, потому что они поставили беднягу перед фактом. Так в лоб и спросили: «Будешь на Лерочке жениться или нет?» Представляешь?! А Сашка ляпнул с перепугу: «Буду...» И потом от безнадеги сделал мне предложение. А я тоже хороша: взяла и согласилась. Сама не знаю, как это получилось... Впрочем, чего теперь об этом говорить: заявление в загс подано, кольца куплены, так что обратной дороги нет! Короче, сегодня всё, как договаривались: сейчас едем выбирать мне наряд, а после обеда дождемся Сашку и будем писать свадебные приглашения!
– Ну уж нет, я в этом фарсе участвовать отказываюсь! – сказала вдруг подруга.
Выхватив из лежащей пачки сигарету, сердито сунула ее в рот. Чиркнув зажигалкой, нервно затянулась.
– В общем так, совершить ошибку я тебе не позволю! Жить надо счастливо или не жить вообще! Понятно?
– Если следовать твоей теории, то половине населения планеты должно удавиться, – сказала я.
– Не язви! – раздраженно отмахнулась Янка. – Мы решаем серьезный вопрос.
– Что значит – решаем?! – нахмурилась я. – Вопрос уже давно решен. Сашка сделал мне предложение, я его приняла. По-моему, тут всё предельно ясно.
– Нет, не ясно! – Яна сердито засопела. – Ты мне скажи: Саша тебя любит?
– Думаю, да...
– Думаешь или уверена?
– Ну-у... – я прикусила губу.
А и вправду, в последнее время мне стало казаться, что Сашку наши отношения стали тяготить. Он все чаще увиливал от встреч, ссылаясь на занятость. И о любви перестал говорить. Да что там о любви, он вообще ни о чем, кроме своей работы, не разговаривает.
– Не знаю... – неожиданно я почувствовала, что к горлу подступают слезы. – Да какая разница? Ведь он против свадьбы не возражает.
– Он – нет, а вот я возражаю! Категорически! – подруга решительно затушила сигарету. – Так, переодевайся!
– За платьем поедем? – вздохнув, я послушно стала расстегивать халат.
– Платье подождет! – отрезала Янка. – К гадалке тебя поведу! Пусть она скажет, стоит тебе замуж за Александра выходить или нет! Понятно?
Я хотела воспротивиться, но потом махнула рукой: если Янка что решила – это всё. Взяв с собой деньги на свадебный наряд, мы сначала отправились к потомственной гадалке, чье фото не сходило со страниц одной из рекламных газет.
Как ни странно, несмотря на усиленную рекламу, очереди к ней не наблюдалось. Мне было безразлично, куда меня тащит подруга. Для себя я уже все решила.
У гадалки был личный секретарь – молоденький парнишка с пугливыми глазами и по-детски пухлыми губами. Услыхав вопрос, можно ли сейчас попасть на сеанс, он согласно кивнул.
– Вам повезло, у магистра Ульяны как раз образовалось окно. Хотите вместе пойти или по отдельности?
– Вместе! – Янка выразительно посмотрела мне в глаза. – У нас друг от друга секретов нет!
Я закивала головой, подтверждая это.
– Хорошо, сейчас я спрошу Ульяну, готова ли она вас принять.
Он проскользнул в соседнюю комнату, а потом пригласил туда нас. Взявшись за руки, мы проследовали в соседнюю комнату. Как только переступили порог, парень прикрыл за нами дверь. Мы с Янкой втянули головы в плечи.
Кабинет ведуньи был погружен во мрак, лишь в глубине комнаты на столе горела свеча, мерцающий свет которой отражался в большом стеклянном шаре.
Приглядевшись, мы заметили возле него силуэт женщины в одеянии из красной парчи. При виде нас она призывно махнула рукой:
– Присаживайтесь напротив. Кто из вас первой хочет узнать судьбу?
– Вот она, – криво улыбнувшись, Янка кивнула в мою сторону.
– Хорошо, – царственно кивнула ведунья.
Разложив перед собой карты, предупредила:
– Платить будете двойной тариф: оптом я не гадаю.
– Само собой, – словно опытная клиентка заверила ее Янка. – Начинайте!
Из комнаты магистра мы вышли в полном недоумении. По ее предсказаниям выходило, что своего суженого я найду не ранее, чем через год. Причем явиться он ко мне должен издалека. Зато Янке предрекалось скорое замужество. Это наталкивало на некоторые размышления.
Приехав домой, мы стали дожидаться моего жениха. Наконец он явился. Честно говоря, Сашка не был похож на человека, которому предстояло отпраздновать радостное событие. Напротив, вид у него был довольно подавленный.
Поздоровавшись с Яной, Сашка поцеловал меня в щечку:
– Ну, как съездили? Надеюсь, удачно? Купили свадебное платье?
– Н-нет... – я опустила глаза. – Понимаешь... Я-а-а... Ну-у...
– Понимаю, – отступив назад, Сашка иронично улыбнулся. – Ты опять потеряла деньги! Угадал?
– Вовсе нет... Саш, все гораздо хуже... – ища поддержки, я умоляюще посмотрела в сторону подруги.
Яна с готовностью пришла на помощь:
– Саша, не обижайся, но Лера не может выйти за тебя замуж. – Судорожно вдохнув, подруга торопливо добавила: – По крайней мере сейчас...
– Не может?! Почему?.. – Несколько секунд он смотрел на меня с недоумением, а потом вдруг эмоционально всплеснул руками:
– Это правда? Ты передумала?
Не в силах ответить, я лишь виновато кивнула. Неожиданно Сашка схватил меня в охапку и закружил по комнате.
– Ур-ра, свадьбы не будет! Ур-ра! – радостно кричал он во все горло.
– Сумасшедший, ты ж ее задушишь! – смеясь, закричала Янка. – А зачем? Теперь это не имеет смысла! Теперь она точно не испортит тебе жизнь!
Сегодня суббота, и мы с подругой собираемся ехать выбирать свадебный наряд. Не удивляйтесь, на этот раз для Янки. Не обманула гадалка – сделал таки Ромка Яне предложение. Причем без всякого давления, по велению души и сердца. А что, у них и в самом деле любовь!
А вот мы с Сашей на днях решили расстаться. Зачем мучить друг друга, если не судьба, верно? В конце концов, можно просто остаться друзьями. А любовь... Она обязательно придет. По велению сердца. И необязательно издалека.