После событий на Сенатской площади молодой император Николай I одной из своих главных задач видел в том, чтобы исключить возможность повторения подобных потрясений в будущем. И у него для этого были все основания. Один из очевидцев происходящих событий писатель Николай Семенович Щукин писал о царящей в русском обществе атмосфере:
«Всеобщее настроение умов было против правительства, не щадили и государя. Молодежь распевала бранные песни, переписывали возмутительные стихи, бранить правительство считалось модным разговором. Одни проповедовали конституцию, другие республику…».
В этой сложной для государства обстановке Николай I в июле 1826 года учреждает три новые структуры, главными обязанностями которых было контролировать политическую ситуацию в стране. Это;
«Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии - высший орган политической полиции Российской империи… (с 1826 по 1880 годы). Занимался надзором за политически неблагонадёжными лицами и сыском».
По своему значению оно приравнивалось к министерству.
«Императорская Главная квартира - учреждение в составе Военного ведомства Российской империи, состоявшее при особе императора для исполнения его личных приказаний или специальных поручений».
То есть, орган, исполняющий личные поручения императора. Возглавлять его должен был, конечно, человек, которому император доверял.
«Отдельный корпус жандармов (ОКЖ) - …специализированный государственный полицейский орган в 1827—1917 годах, политическая полиция Российской империи».
Возглавлять эти структуры император поручил генерал-адъютанту Александру Христофоровичу Бенкендорфу. Инициатором их создания (кроме Императорской Главной квартиры) был сам Бенкендорф. Таким образом, система политического сыска в стране была сосредоточена в одних руках – у Бенкендорфа. Под контролем этого человека оказалась не только политическая, но и общественная и духовная жизнь общества.
Вездесущая структура
По проекту Бенкендорфа корпус жандармов задумывался как элитный, предусматривалось солидное материальное вознаграждение. Попасть туда считалось честью, желающих было больше, чем вакансий. Брали туда только офицеров с хорошей рекомендацией и грамотных сотрудников.
Мозговым центром структур было III Отделение, исполнительным органом являлся Корпус жандармов из 4 000 человек.
Обычно считают, что III Отделение занималось выявлением «политически неблагонадежных» и подавлением инакомыслия в обществе. Но это не совсем так. Бенкендорф создал систему, которая обладала невероятной властью и проникла во все сферы жизни общества. Как писал Герцен, Бенкендорф создал полицию, стоящую
«...вне закона и над законом, имевшей право вмешиваться во все».
Его боялись, называя главным жандармом, спрутом, щупальца которого проникли повсюду.
За период с 1826 по 1848 годы, то есть от декабристов до петрашевцев, в архиве Отделения имеется только 11 дел, относящихся к категории «политических». Подавляющий объем работ приходился на дела о взяточничестве, о несправедливости судебных решений, о жестоком обхождении с крепостными и даже об «аморальных поступках», таких, например, как похищение девиц.
Борьба с бюрократией и участие в экономическом управлении
Уже вскоре после назначения Бенкендорф докладывал императору, кто на самом деле является руководителем государства. Это были чиновники, которых он презирал:
«Чиновники — это сословие, пожалуй, является наиболее развращенным. Хищения, подлость, превратное толкование законов - вот их ремесло. К несчастью, они-то и правят…»
Он считал, что:
«Подавить происки бюрократии — важнейшая задача III Отделения».
Бенкендорф стремился не только донести императору те или иные факты. Он старался их проанализировать и выявить то, что прежде всего вызывало недовольство общества. Он считал, что восстание декабристов явилось следствием «обманутых ожиданий» дворян, считал, что «общественное мнение» нужно уважать, что
«...его нельзя навязывать, за ним надо следовать… Его не засадишь в тюрьму, а, прижимая, только доведешь до ожесточения».
Поэтому он говорил не только о том, что необходимо сделать для политической жизни общества, но и вносил свои предложения, относящиеся к экономической жизни страны – и Николай I к нему прислушивался. Так, в 1838 году Бенкендорф выступил с предложением о необходимости проложить железную дорогу между Петербургом и Москвой, в 1841 году говорил о больших проблемах в здравоохранении, в 1842 году предупреждал про «ропот по поводу рекрутских наборов».
Доверие Николая I к Бенкендорфу укреплялось все больше, он постоянно сопровождал императора в его поездках как по стране, так и за границу. В 1826 году А.Х. Бенкендорф стал сенатором, в следующем – почетным членом Петербургской Академии наук, затем членом Государственного совета и Комитета министров. В 1832 году Александр Христофорович Бенкендорф за заслуги был возведен в графское достоинство.
Цензура и взаимоотношения с Пушкиным
В 1828 году был утвержден новый цензурный устав. С этого момента литературный мир хоть и оставался формально в ведении Министерства народного просвещения, но переходил под контроль III Отделения. Был расширен штат отделения – набрали цензоров, в числе которых были и люди очень известные, в том числе, Ф.И. Тютчев, С.Т. Аксаков. В их задачи входило следить за тем, чтобы в печати не появлялись «крамольные мысли», не обсуждались члены императорской фамилии, чтобы авторы избегали того, что может «вовлечь государство в бездну несчастий».
Под особым контролем был А.С. Пушкин. И хотя «личным цензором» Пушкина был сам император Николай I, все их общение осуществлялось через Бенкендорфа.
В период с 1826 по 1837 год поэт написал «главному жандарму» 58 писем, он практически каждую недельно наведывался в IIIотделение, он бывал и в доме Бенкендорфа. Их встречи и беседы были интересны им обоим, он относился к шефу жандармов иронически-доброжелательно и даже делился с П.А. Вяземским, как ему следует вести себя с Бенкендорфом:
«Но так как в сущности этот честный и достойный человек, слишком беспечный для того, чтобы быть злопамятным, и слишком благородный, чтобы стараться повредить тебе, не допускай в себе враждебных чувств и постарайся поговорить с ним откровенно».
Бенкендорф хоть и осуществлял тайный надзор за поэтом, вскрывал его письма, в том числе, и частную переписку с супругой, но относился к нему хорошо и помогал не только в литературных делах. Так, через шефа III Отделения поэт выхлопотал назначение пенсии вдове генерала Раевского, через Бенкендорфа он решил вопрос об издании пьесы «государственного преступника» декабриста Вильгельма Кюхельбекера, о переводе младшего брата Льва Пушкина в другой полк. Бенкендорф даже сыграл весомую роль в сватовстве Пушкина, вступившись за него перед родителями Натальи Гончаровой.
Личная жизнь шефа III Отделения
Александр Христофорович Бенкендорф женился в 35-летнем возрасте на сестре санкт-петербургского коменданта Елизавете Андреевне Бибиковой. Она была вдовой и у нее были две дочери. В браке родились три дочери:
- Анна Александровна (1818—1900) имела очень красивый голос и была первой, кто публично исполнил гимн России «Боже, царя храни!». Была замужем за австрийским послом графом Рудольфом Аппоньи, жила в основном за границей.
- Мария Александровна (1820—1880), фрейлина, была замужем за князем Григорием Петровичем Волконским.
- Софья Александровна (1825—1879), первый муж – Павел Григорьевич Демидов, потомок династии уральских промышленников. Второй муж – князь Сергей Викторович Кочубей, полтавский губернатор.
Верностью супруге граф Бенкендорф не отличался, у него было несколько интрижек с актрисами. Скандальную известность приобрел его многолетний роман с известной светской красавицей и кузиной супруги Николая I Амалией Крюденер, о котором можно почитать здесь:
В обществе поползли слухи, что капризы своей любовницы, баснословно дорогие подарки ей Бенкендорф оплачивает из казённого бюджета, говорили, что под влиянием Амалии Крюденер тот даже перешёл в католичество. Это привело к тому, что император охладел к своему любимцу и влияние того в обществе стало ослабевать. Также Бенкендорф узнал о том, что Амалия параллельно крутила роман с другим.
Все это подкосило здоровье Бенкендорфа.
Смерть шефа III Отделения
Граф Александр Христофорович Бенкендорф скончался 23 сентября 1844 года на борту парохода «Геркулес». Он возвращался из Германии, где проходил курс лечения. Ему было 62 года. Супруга ждала его в их имении Фалле под Ревелем (сейчас Таллин), там она его и похоронила.
О том, как жил и чем занимался Александр Бенкендорф до восстания на Сенатской площади: