Егор вернулся из командировки в субботу утром и узнал от своей жены, что его лучший друг Степан женился.
— Женился? — удивлённо и вместе с тем разочарованно произнёс Егор.
— А что тебя удивляет? — не поняла Роза. — Ему сорок лет уже. Сколько же можно неженатым-то быть. Ты-то вот уже пятнадцать лет на мне женат. Двое детей у нас. А он чем хуже? Тоже, поди, и детей хочет, и всего остального.
Известие о том, что лучший друг женился, нисколько не обрадовало Егора. А наоборот. Он даже почувствовал раздражение и досаду. А то, что жена сообщала об этом с радостью, ещё больше портило Егору настроение.
— Чего остального-то? — сердито спросил он.
А Роза будто не замечала раздражение мужа. И продолжала восхищаться и самим Степаном, и его женитьбой.
— А всего, — весело продолжала она, — что мужчине даёт семейная жизнь.
— А чего она даёт-то?
— А ты, можно подумать, не знаешь? Мужчине без жены — разве это жизнь? Всё один и один. От этого Степан и пил, и толком не работал. Всю жизнь на вашем заводе сменным мастером. И вне работы не пойми чем занимался.
— А сейчас что? — раздражённо спросил Егор. — Хочешь сказать, за ум возьмётся и другим человеком станет? В старшие мастера перейдёт?
— Да в том-то и дело, что уже, — с радостным восхищением ответила Роза.
— Что уже?
— И за ум взялся, и другим человеком стал. Не пьёт больше. На повышение пошёл.
— Когда это он всё успел?
— Так тебя здесь сколько не было-то?
— Да меня месяц всего здесь не было, — не выдержал и закричал Егор.
— А ты чего кричишь-то? Ишь, раскричался он здесь. Ты в цеху у себя начальник, вот там и кричи, сколько влезет. А дома не смей. Ишь!
Раскричался он здесь.
— Да потому что я возмущён.
— Чем это ты возмущён?
— Ерундой, которую ты говоришь. Разве за месяц можно всё это успеть? И жениться, и на повышение пойти?
— Месяц — это немало. Если мужик с головой и жену свою слушает, он и за месяц многое успеть может, — восхищённо ответила Роза.
И Егор, конечно же, заметил это восхищение жены, которое было ему непонятно, потому что Роза всегда не любила Степана и говорила про него только плохое.
— А чего это ты так за него рада? — язвительно спросил Егор.
— А что же мне не радоваться? Он ведь друг твой. Лучший.
— Хм, друг. Посмотрим ещё, какой он мне друг.
— Друг. Не сомневайся. И теперь я этой вашей с ним дружбе мешать больше не стану. Раньше-то, чего греха таить, я не очень одобряла вашу эту дружбу. Но теперь, когда Степан женился, дружите, сколько влезет. Правда, он теперь не так часто сможет с тобой время проводить.
— Чего это?
— Как чего? Женатый человек, вот чего. К тому же его жена ребёнка ждёт.
— Да ладно? Уже ждёт? Что-то быстро.
— Вовсе и не быстро. Они уже давно встречаются. А когда ты в командировку-то уехал, Степан узнал, что скоро станет отцом. Вот и женился.
— И свадьба была?
— Была. Неделю назад. Такая хорошая свадьба была. Три дня праздновали.
— Да что же это такое? — возмущённо произнёс Егор. — Три дня гуляли и без меня? Я ведь его лучший друг! Почему мне не сообщили, что свадьба? Я бы приехал.
— Пытались до тебя дозвониться. Не получилось. Ты телефон-то отключил. Вот не отключил бы телефон и узнал бы про свадьбу.
— Да что же это такое, а? Свадьба лучшего друга! Три дня праздновали! И всё мимо меня прошло!
— Сам виноват.
— Чем я виноват? Тем, что он мне даже не сообщил, что жениться собирается? Ведь, наверное, знал ещё до моего отъезда, что такое будет. Я ведь даже не в курсе был, что у него невеста-то есть. Я вообще не знал, что у него кто-то есть.
— Правильно. Не знал. Потому что он специально от тебя это скрывал.
Егор с интересом посмотрел на жену.
— Скрывал? — спросил он. — Почему скрывал?
— Причины на то были, — загадочно ответила Роза.
— Какие причины?
— Не хотел, чтобы ты знал, с кем он встречался.
— А с кем он встречался?
— В этом-то всё и дело.
— В чём дело?
— В той самой, с кем он встречался.
— Да с кем встречался-то, с кем? Скажешь или нет?
— А ты будешь спокойно себя вести?
— Роза, не серди меня.
— Не скажу. Ты вон уже нервничаешь, а узнаешь, на ком твой лучший друг женился, вообще с катушек слетишь.
Егора от таких слов жены и впрямь трясти начало. Но он старался держать себя в руках.
— Роза, ты меня знаешь, — тихо, но грозно произнёс Егор. — Говори по-хорошему. На ком Стёпка женился. Добром тебя прошу.
— Ну ладно. Так и быть. Скажу. На Алле твой дружок женился!
— На какой ещё Алле? — не понял Егор. — У меня нет никаких знакомых Алл.
— На дочке Людмилы.
— А Людмила — это кто такая?
— Да ладно. Можно подумать, между вами ничего не было. Ты же за ней бегал.
— За кем я бегал?
— Забыл свою первую школьную любовь?
— Так ты про эту Людмилу? — ужаснулся Егор. — И на её дочке женился Степан?
— Об чём и речь. На ней и женился.
Что касается того, что Степан женился, — это было правдой. И то, что его жену зовут Аллой, и то, что гуляли три дня, — тоже правда. Но то, что это Алла — дочка той самой Людмилы, в которую Егор был когда-то влюблён, — это Роза выдумала. Зачем?
А чтобы отомстить мужу за его грубость, с которой он разговаривал с ней перед тем, как уехать в командировку. И за то, что отключил телефон, и с ним невозможно было связаться.
Роза понятия не имела, что из этого получится. Одно знала точно, что Егору это не понравится.
Как ей такое пришло в голову, придумать насчёт того, что Алла — дочка первой любви Егора? А само собой как-то вышло.
Две недели назад Степан позвонил Розе и пригласил её с мужем на свадьбу. Роза ответила, что Егор в командировке, и тогда Степан сказал, чтобы приходила без мужа.
Только на свадьбе Роза и познакомилась с женой Степана, Аллой. Она была на три года моложе Степана. Они познакомились полгода назад в интернете.
Несколько раз Степан ездил к Алле в Москву. Несколько раз — она в город к Степану.
Степан действительно скрывал это от своего друга, потому что не хотел пустых слухов, а Егор был ещё тем сплетником и держать язык за зубами не умел. А кроме того, Степан не был уверен, что у них с Аллой что-то получится.
Но у них получилось. Они поняли, что любят друг друга, и решили пожениться. К тому же, Алла ждала ребёнка.
Но когда был назначен день свадьбы, Егор оказался в командировке.
А на свадьбе Роза познакомилась с мамой Аллы, которую звали Людмилой.
Роза тогда сразу обратила внимание на совпадение, что и у той Людмилы, в которую был влюблён её муж, дочку тоже зовут Аллой.
«Наверное, — подумала тогда Роза, — все Людмилы называют дочерей Аллами».
А уже после свадьбы Розе и пришло в голову подшутить над Егором. И таким образом отомстить ему за грубость и бессердечие.
Кто-то скажет, что это жестоко? Но Роза ведь не знала, что из этого получится. Хотя, она ведь взрослая женщина и должна была понимать.
Узнав, что Степан женился на молодой красавице, которая копия своей матери в молодости, на которую многие заглядывались, Егор заревновал.
Он вспомнил, как двадцать лет назад Людмила бросила его и вышла замуж за другого.
«Это что же получается, — думал теперь Егор, — получается, что и я тоже мог бы сейчас стать мужем Аллы! И таким образом как бы воплотить мечту юности, но уже в зрелом возрасте. Почему нет? Если даже Степану оказалось это под силу, то я бы тем более справился!
Я ведь во всём лучше Степана. Я и представительнее его. И женщинам я больше нравлюсь. Да что там больше, если Степан вообще никому не нравился. И положение моё на заводе выше. И зарабатываю я больше. Определённо, Алла сейчас могла бы быть моей женой, а не Степана!»
Думая так, Егора даже не смущал тот факт, что он женатый человек. Жуткая ревность затмила его разум и не давала думать. И весь дальнейший разговор превратился в какой-то сумбурный протест Егора против несправедливости жизни.
— Она же красавица! — воскликнул Егор.
— Красавица, — спокойно согласилась Роза, тем самым только подливая масла в огонь и ещё больше распаляя мужа. — Вылитая мать в молодости.
— Ей ведь всего 19.
— Молодая девчонка. Самый подходящий для замужества возраст. Тем более она ребёнка ждёт.
В глазах у Егора потемнело от известия о том, что Алла, та самая Алла, которая могла быть его, ждёт теперь ребёнка от какого-то Степана, а не от него.
«Как ребёнка ждёт? — подумал Егор. — Почему ребёнка? Как она могла? А я?»
В то же время Егора возмущало и неравенство в возрасте между Аллой и Степаном. Себе бы Егор эту разницу в возрасте простил. Потому что возраста своего не чувствовал и считал себя вечно молодым. Степану же — никогда.
«Опустившаяся, жалкая личность, — думал в этот момент Егор про Степана, — да он в зеркало-то себя видел? Но она-то? Она! Как она могла так поступить? Почему за Степана? Почему не за кого-то другого? И чем я хуже?»
— Но Степан ведь мой ровесник! Ему за сорок уже. Он же ей в отцы годится! Да как же это?
— Ты о чём? — поинтересовалась Роза, делая вид, как будто не понимает, что творится в душе мужа. Хотя ей всё было ясно.
— Да как же он мог? А она? Что она в нём нашла? Он же пьющий.
— Так бросил пить-то. Я же говорю. Другим человеком стал. На работе теперь всё замечательно. Он теперь большой человек.
— Что значит «большой человек»?
— Заместитель главного инженера вашего завода. И к нему теперь так просто не подойдёшь. Нет прежнего Степана. А есть теперь Степан Георгиевич. И на «Вы», будьте любезны. А приём по личным вопросам по пятницам. С 14 до 17.
Насчёт назначения на должность — это тоже было правдой, потому что отец Аллы, на которой женился Степан, работал в Министерстве промышленности и торговли. И быстро помог зятю с продвижением по службе.
— Врёшь! — закричал Егор. — Быть этого не может!
— Ну, не веришь если, сам ему позвони и спроси.
— И позвоню, — злобно прошипел Егор.
Он схватил телефон и набрал номер лучшего друга.
— Степан Георгиевич? — злорадно закричал Егор, услышав голос друга. — Это я. Узнал? Ну, хоть узнал, и то хорошо. А то я думал, что уже и не узнаешь. Почему так думал? Так ты ж, говорят, другим человеком стал. Женился, говорят. Главного инженера замещаешь.
Ах, значит, правду говорят. Стало быть, не врут люди, что ты на Алле женился? Понятно. Ну что же. Поздравляю, — язвительно произнёс Егор. — Поздравляю, говорю, — нервно закричал он. — Ах, тебе тон мой не нравится. Интонация недружественная? А другой интонации, Стёпа, ты не заслуживаешь. А вот так. Не заслуживаешь и всё. Потому что не друг ты мне, Стёпа больше.
Почему не друг, спрашиваешь? Потому что предал ты нашу дружбу, Стёпа. Не знаю, почему. Себя спроси. Ах, не о чем спрашивать? Ну так я тебе скажу. Ты же знал, что я был влюблён в Людмилу? Знал? Тогда зачем ты так поступил со мной? Не понимаешь?
Спрошу прямо. Зачем женился на Алле, если знал, что я был влюблён в её мать?
Степан в этот момент подумал, что его друг просто сошёл с ума.
«Егор был влюблён в мать Аллы? — с ужасом подумал Степан. — Какой кошмар. Но я действительно об этом ничего не знал. А даже если бы и знал. Какое он сейчас имеет право обвинять меня в чём-то? И при чём здесь Алла? Не понимаю».
Степану и в голову не пришло, что Егор имел в виду совсем другую Людмилу и другую Аллу.
Ведь с тех пор, как Егор был влюблён в Людмилу, прошло много лет. А во-вторых, Степан и тогда-то на любовь друга не обращал никакого внимания. А уж говорить о том, что любовь друга — это событие, которое Степан должен был помнить всю дальнейшую жизнь, было просто странно.
И Степан не выдержал. Обозвал Егора и выключил телефон.
Егор посмотрел на жену.
— Вот, Роза, — грустно произнёс Егор, — и нет у меня больше друга.
— Ничего, — сказала Роза, — помиритесь.
— Не помиримся, — уверенно ответил Егор.
Роза хотела было тут же сказать мужу, что пошутила, но передумала. Слишком уж Егор переживал. А это Розе было неприятно.
«Пусть ещё помучается, — подумала она, — ему полезно будет».
А вот чего не знала Роза, что Алла, дочка той самой Людмилы, в которую был влюблён когда-то её муж, тоже вышла замуж. Это произошло вчера. И её мужа зовут Степан. ©Михаил Лекс
