Николай Степанович, мужчина семидесяти восьми лет от роду, проверил все окна, входную дверь, закрыты ли, и стал готовиться ко сну. Очень уж он боялся темноты. После того, как несколько лет назад он похоронил жену, страшно ему было оставаться одному ночью. Ну а что поделаешь, жизнь то продолжается. Жить надо как-то. Бойся не бойся, а ночь не отменишь. Пусть торшерчик горит ночью, так повеселей будет, чем шарахаться от каждого звука в темноте. Вот сейчас он попросит Бога, чтобы Людочке там было хорошо, и со спокойной душой уснет. Что-то притомился он сегодня. Вроде ничего не делал, а устал... Возраст наверно. Что-то Славка вспомнился, неожиданно как-то. Три года его не вспоминал, а тут вспомнился. Интересно как он там, его друг детства? И чего переехал за тридевять земель, жил бы рядом. Сын его видители позвал... У сына своя жизнь... Много лет они не виделись... Да как уехал сорок лет назад, так и не виделись. Созванивались поначалу, а потом и звонить друг другу перестали.
Николай неожиданно проснулся от неприятного чувства, что в комнате кто-то есть кроме него. Вроде как прохладней что ли стало. Странное чувство тревоги, или даже опасности было на душе. Николай уселся в кровати и стал прислушиваться. Нет, тихо вокруг, да и в комнате нет никого. Торшерчик хорошо все освещает.
- Ты прости меня, Коля, - услышал вдруг Степаныч голос друга
Николая будто обухом по голове ударили. Он даже пригнулся от голоса этого.
- Кто здесь?- проглотил Николай сухой ком в горле
- Я это, Славик. Прощения у тебя пришел попросить
- Славка... Снегирев что ли?
- Ну да... Друг твой
- Почему я тебя не вижу?- бледнеет Николай,- Что происходит? Ты как здесь?
- Помираю я Коля. Прощения вот пришел попросить у тебя.
- Так тебя здесь нет что ли?- озирается Николай,- А как такое возможно? А прощение за что? Мы вроде не ссорились?
- Так ведь это я твоей Лидочке помог на тот свет... Ждет она меня. Сказала чтобы я у тебя прощение попросил. Прости, Коля, если сможешь конечно. Ну а не простишь...
- Этого быть не может,- прервал Николай голос,- Лидочка на моих руках умирала. Инфаркт у неё был... Скорая не успела. Ты уже в то время жил в Свердловске несколько лет. Как такое может быть?
- Прости... Любил я ее еще со школы. В себе держал. Никто не знал об этом. Потому и уехал к сыну, чтобы подальше от вас быть. А тут, не знаю что на меня нашло. Позвонил я, трубку Лида взяла... Ну и наговорил я ей про тебя всякой ерунды. Напридумывал. Как услышал ее голос, в голове что-то замкнуло. Она слушала молча, а потом слышу трубка упала... Через час ты позвонил, сказал, что... Я даже не думал, что так все выйдет...
- А я то думал, кому она звонила,- тихо прошептал Николай,- Так это был ты...
- Я...
И тут перед Николаем стал проявляться образ друга. Он стоял у стены на коленях опустив голову.
- Прости. Прости. Прости.
- Даже не знаю. Вот так сразу,- вытирает слезу Николай,- Неожиданно. А как же ты жил с этим все эти годы?
- Я и не жил. Поверь. Существовал в темноте. Лучше бы меня посадили...
- Интересно, что можно такого наговорить, чтобы Лидочка...
- Да я и не помню... Как в тумане все было... Прости... Прощай. Лидочка твоя здесь. Она рядом с тобой...
Образ стал исчезать. Николай почувствовал теплое прикосновение к своей щеке.
- Лидочка,- выдохнул мужчина,- Милая моя... Как же мне плохо без тебя... А Славку я прощаю... Ты поэтому пришла? Не мне его судить...
- Спасибо, Коля,- послышался еле различимый Славкин голос,- Она ушла... Спасибо.
Минут через десять Николай набрал номер Славки
- Отец умер,- ответил сын,- Только что...