Великие греческие скульпторы V века до н.э. известны нам лучше, чем живописцы того же периода. И это объяснимо. Если скульптуры хотя бы в фрагментах, хотя бы в римских копиях, дошли до наших дней, то древнегреческие фрески и картины, увы, фактически все погибли. От них остались только воспоминания современников. Хорошо хотя бы то, что известны некоторые имена и названия произведений.
Так вот, самым знаменитым художником V века до н.э. был Зевксис из Гераклеи. Он был просто звездой, заработал своим талантом кучу денег и, в общем, поймал звездную болезнь. Разбогатев, он даже не продавал свои картины, а просто дарил их, говоря, что они бесценны. Зевскис известен также своим соперничеством с Парразием, с которым однажды поспорил, кто напишет более правдоподобную картину, и изобразил такой виноград, что прилетели птицы его клевать.
Особенно Зевксис прославился как мастер, гениально передающий всю красоту женского тела. В этом смысле наиболее известен был его шедевр «Елена». Картину заказал город Кротон. Художник прибыл туда, был встречен по высшему разряду и распорядился предоставить ему самых красивых девушек города, из которых он мог бы отобрать натурщиц для картины. Этот эпизод и изображен на полотне Франсуа-Андре Венсана. Зевксис тут изображен фактически как царь, и это не зря. Он любил ходить в роскошном пурпуре и вел себя воистину как властелин мира. Художник очень высоко себя ставил и, видимо, имел на то право.
На кастинг явилось множество красивых девиц, жаждавших попасть на кисть великого живописца, Зевксис отобрал пятерых и на основе их внешности создал собирательный образ Елены, который, по описаниям, был как прекрасен, что зрители получали просто неземное наслаждение от его вида. Увы, картина не сохранилась.
На полотне Венсана обращает на себя внимание рыдающая девушка справа, забракованная Зевксисом. Да, неприятно сознавать, что ты не так красива, чтобы позировать для образа Елены Троянской... Просто девичья трагедия!