На протяжении почти пятидесяти лет Соединенные Штаты и Советский Союз боролись за первенство своих политических и экономических систем. Хотя иногда, как в Корее и Вьетнаме, борьба выливалась в реальные боевые действия, в основном конфликт происходил во время холодной войны. Воздушная мощь оставалась важнейшей частью этой борьбы. Не принимая активного участия в боевых действиях, самолеты, а позже и космические аппараты сыграли важную роль в сборе важнейшей разведывательной информации, которая позволяла политическим и военным лидерам Америки принимать важнейшие решения, необходимые военным лидерам Америки . В первые годы холодной войны дозвуковые самолеты Lockheed U-2 были основным инструментом для сбора информации об СССР. Когда разведывательные службы столкнулись с трудностями в своих попытках выяснить намерения Советского Союза в отношении производства межконтинентальных баллистических ракет, самолеты U-2 фотографировали советские объекты. Эти полеты сыграли важную роль в определении внешней политики. Сбитый Фрэнсис Гэри Пауэрс и его самолет U-2 ракетой мае 1960 года, вынудило прекратить эти полеты перед лицом международного осуждения.
SR-71 был разработан для полетов вглубь вражеской территории, избегая перехвата благодаря своей огромной скоростью и большой высотой. Несмотря на то, что U-2 был технологическим шедевром, он был явно уязвим для советских оборонительных систем, в частности системы ПВО SA-2, которая была предназначена для уничтожения высотных стратегических бомбардировщиков. Разведывательное сообщество Америки отчаянно нуждалось в новой системе, которая была бы неуязвима для перехвата и могла облетать важные объекты. Компании Lockheed под руководством Кларенса Джонсона, откликнулась на призыв. В конце 1950-х годов был создан секретный комитет для изучения возможности создания разведывательного самолета, способного летать со скоростью, превышающей скорость звука в три раза, на высоте более 80000 футов и дальности полета в 3000 миль. Под председательством Э. М. Лэнда из корпорации Polaroid, группа тесно сотрудничала с инженерами Lockheed и Convair, а также с представителями ВВС и ВМС, чтобы прийти к выводу, что такой самолет действительно возможен. Рекомендация комитета была одобрена президентом Эйзенхауэром в середине 1959 года. Летом того же года компания Lockheed была выбрана для создания этого уникального самолета под кодовым названием "Проект Oxcart". 30 января 1960 года компания Lockheed получила разрешение на начало строительство двенадцати новых самолетов.
Продолжение следует…
Поддержите канал-поставьте лайк.