Так говорят и когда кто-то решается на какое-то важное дело, и в экзаменационную пору. Собственно, говорят это машинально, по привычке. Мол, моя мама так делала и все остальные.
Да уж, в наш век почти тотального безбожия, так поступают многие. Между тем, это выражение, раньше употребляемое в роли «заклинания», призванного обмануть нечистую силу, имеет свое нехорошее трактование.
Люди, говоря эти слова охотнику, который шел добывать дичь, якобы защищались. Мол, если желать напрямую удачи, то добычу можно «сглазить». По сути, желали вернуться с охоты с пустыми руками. Нонсенс!
А продолжение фразы (то есть слова, которые должен сказать тот, кому желают этого) якобы должно гарантированно обеспечить удачу охотнику? Коротенькое послание это (к черту) мягко говоря, удручает.
Если бы кто-то потрудился почитать, что оно означает, то и другим бы рассказал значение фразы. Так вот, наши словари трактуют это послание к нечистой силе, как: полное уничтожение, распад, расстройство чего-либо так, что и следа нет, полное отвержение кого-то или чего-то, приказание уйти, ну и так далее.
К сожалению, эти два словосочетания - «ни пуха ни пера» и отсылка к лукавому (не хочется еще раз писать тут эти слова) в наше время стали чем-то типа пожелания удачи и будущим студентам. Потому что напрямую желать им успешно сдать все экзамены, это плохая примета.
А не проще было бы пожелать успеха по-другому, без предрассудков, например, так: удачи, успехов, в добрый час, с Богом и т.д.?