Австралийские экологи встретили очаровательную литорию с нетипичной окраской. Обычно у этих лягушек зеленый верх, белый низ и желтые лапы. Однако сотрудники природоохранной организации Australian Wildlife Conservancy (AWC) обнаружили в регионе Кимберли в штате Западная Австралия необычную представительницу вида, которая была в основном голубой. Как сообщает New Scientist со ссылкой на пресс-релиз AWC, вероятно, лягушка приобрела аномальный окрас из-за мутации, но это не помешало ей дожить до двух—трех лет.
Синие и голубые цвета редко встречаются в окраске лягушек, жаб и других бесхвостых амфибий. Одно из немногих исключений — голубая морфа пятнистого древолаза (Dendrobates tinctorius), которая распространена на юге Суринама и в бразильском штате Пара. У других лягушек в оттенки синего окрашены только отдельные участки тела, например, конечности. Кроме того, некоторые бесхвостые амфибии становятся синими или голубыми лишь на время брачного периода (как самцы обитающих в России остромордых лягушек (Rana arvalis)) или приобретают такую расцветку из-за мутации.
Экологу Джейку Баркеру (Jake Barker) и его коллегам из природоохранной организации Australian Wildlife Conservancy (AWC) удалось обнаружить голубую лягушку в заповеднике Чарнли-Ривер — Артезиан-Рэндж, который расположен в регионе Кимберли на севере Западной Австралии. Встреча с необычной амфибией произошла в минувшем апреле. В один из вечеров сотрудники AWC заметили на скамейке около исследовательского центра амфибию голубого цвета. Она позволила себя сфотографировать, после чего убежала.
Баркер и другие сотрудники AWC пришли к выводу, что голубая лягушка относится к виду под названием очаровательная литория (Ranoidea splendida), который распространен на северо-западе Австралии. Обычно верхняя сторона тела этих амфибий окрашена в оливковый или ярко-зеленый цвет с небольшими желтоватыми пятнами на голове и спине, брюшко белое, а низ лап желтый. Однако у особи из Кимберли почти все тело было голубовато-синим, за исключением нескольких белых пятен на спине, оливковых околоушных желез и желтых участков на лапах. Вероятно, она приобрела нетипичную расцветку из-за мутации, которая привела к недостаточной выработке желтого пигмента.
Предполагается, что зеленая окраска очаровательных литорий служит им защитой от хищников, маскируя на фоне растительности. В таком случае голубая представительница вида должна быть хорошо заметной и уязвимой для врагов. Однако по мнению герпетолога Джоди Роули (Jodi Rowley) из Австралийского музея, этой особи (которую исследовательница определила как самца) примерно два—три года. Таким образом, необычная расцветка не мешала лягушке выживать на протяжении нескольких лет. А при удачном стечении обстоятельств у нее есть шансы достичь и 20-летнего возраста.
Сотрудники AWC отмечают, что после первой встречи с голубой очаровательной литорией еще не раз замечали эту особь около исследовательского центра. Ловить ее для дополнительного изучения они не планируют. Вместо этого амфибии позволят свободно жить в естественной среде обитания.
Больше красивых и необычных лягушек, жаб и других бесхвостых амфибий можно увидеть в нашем материале «Среда, господа!».