С удивлением узнал, что относительно способности голландцев воевать существует такой же глупый стереотип, как и насчёт французов - тоже основанный на Второй мировой. Тут, конечно, накал идиотизма меньше: воевали Нидерланды действительно не настолько активно, как Франция. Но, однако, воевали, и успешно - о чём я уже неоднократно рассказывал. И на суше, и - тем более! - на море.
Одно время будет считаться, что каждый третий корабль в мировом океане - голландский, и это достаточно обоснованное мнение. О чём говорить, если большая часть русских флотских терминов имеет именно голландское происхождение, и где Петр I сему делу учился - известно. Выбор случайным не был: по итогам Ренессанса, в начале Нового Времени, жители пряничных домиков всех заставили уважать себя на море.
И не только числом кораблей, и не только способностью добраться до Японии и Австралии (которую, вопреки всеобщему заблуждению, открыл вовсе не Джеймс Кук во второй половине XVIII века, а голландец Виллем Янсоон в 1606). Чего стоит одна только история рейда на Медуэй, состоявшегося в 1667 году!
Этим грандиозным планом история обязана, во многом, Ян де Витту - тому самому, что уже очень скоро умрёт совершенно ужасающим образом. Но пока-то Год Бедствий ещё не наступил: у Нидерландов всё было неплохо. Заканчивалась Вторая англо-голландская война (1665-1667), совершенно явно шедшая к победе Соединённых Провинций.
Идти-то к победе они шли, но не так динамично, как хотелось бы голландцам. Английский король откровенно затягивал подписание мирного соглашения, и нетрудно было догадаться, что причин на то две:
1) Ведутся переговоры с Францией - естественно, против голландцев;
2) Король ждёт, пока будет приведён в порядок потрёпанный блестящими победами Михила де Рюйтера английский флот.
Помешать переговорам с Францией было нельзя, а вот окончательное решение вопроса английского флота вполне находилось в руках голландцев. Благо, что план его сожжения прямо в порту, в общих чертах, составили ещё пару лет назад. Авось пригодится?
Надо сказать, что идея нагло войти в Темзу, добраться до Чатема, и сжечь там английские боевые корабли, далеко не у всех исполнителей вызвала восторг. Всё это казалось (да и было) форменным безумием. Если бы не решительность де Рюйтера, операция легко могла сорваться просто из-за недостатка достаточно горячих голов.
Интересно, что происходило в это время по ту сторону пролива. Англичане знали об атаке от своих шпионов, но совершенно не готовились её отражать. Просто существенную часть кораблей убрали из Темзы, тем самым лишив нормальной защиты Лондон. Но, судя по всему, в столице знали: на Лондон-то де Рюйтер не собирается.
В итоге, самым значительным препятствием на пути голландской эскадры стала перекрывавшая реку цепь - которую без особого труда сорвали (привет, фанаты книг Джорджа Мартина). Не встретила внятного сопротивления и нидерландская морская пехота - кстати, этот род войск как раз голландцами и был придуман, буквально только что.
В итоге, 13 английским кораблям пришёл конец, ещё два были захвачены. Впрочем, совсем уж умопомрачительным успех не был: доки Чатема уцелели, так что англичане не понесли катастрофического ущерба военно-морской инфраструктуре. Потери тоже не были ужасающими, если смотреть по людям и кораблям.
А вот психологически поражение Англии оказалось сокрушительным. Тот факт, что вражеский флот может ходить в двух шагах от Лондона, как у себя дома, у столичной элиты понимания как-то не нашёл. Даже несмотря на то, что голландцы особенно и не пытались прорваться по течению выше, понимая малые перспективы подобной затеи.
Прежде всего, англичане осознали, насколько опасны нидерландские моряки могут быть в союзе с весьма многочисленными французскими. Во многом это и привело к следующему конфликту 1672-1678 годов - в котором Англия и Франция решали проблему Нидерландов совместно.
Голландцы же успехом были крайне воодушевлены. И тем больнее для них окажутся трагические события 1672...