Гелий — химический элемент VIII группы короткой формы (18-й группы длинной формы) периодической системы. Относится к благородным газам.
Атомный номер гелия — 2, атомная масса — 4,002602.
В природе гелий встречается в виде двух стабильных нуклидов: 4Не (99,999863 % по объёму) и 3Не (0,000137 %).
На Земле гелий — редкий элемент, который образуется при α-распаде ядер урана, тория и некоторых других радиоактивных элементов.
Гелий используют в различных областях, например: * в качестве защитной среды при плавке, резке и сварке химически активных металлов и сплавов; * в составе дыхательных смесей для водолазов; * для наполнения дирижаблей, зондов, воздушных шаров; * в качестве рабочей среды в гелиевых течеискателях, в газовой хроматографии.