Редкий вид кактусов Pilosocereus millspaughii полностью вымер в США из-за подъема уровня моря. Как отметили ученые, это уникальное событие в истории Земли. Прежде исследователи не выявляли случаев локального вымирания растений из-за повышения уровня моря, рассказали в Музее естественной истории Флориды.
Вид кактусов открыли в 1992 году на территории США. Ученые нашли единственную популяцию и выяснили, что растения находится под угрозой вымирания. Последние представители вида находились на острове Ки-Ларго в штате Флорида. В 2007 году исследователи начали изучать их состояние. Согласно их новым выводам, повышение уровня Мирового океана и увеличение количества ураганов в течение 20 лет стало причиной вымирания растений.
Как оказалось, вода и стихийные бедствия негативно повлияли на плодородность почвы, на которой росли кактусы. Помимо этого, растениям пришлось соревноваться с другими представителями флоры за ресурсы. Из-за этого к 2021 году на острове количество стеблей сократилось со 150 до шести, причем фрагменты находились в плохом состоянии. Ученые сохранили их, чтобы вырастить за пределами участка на Ки-Ларго — в теплицах и контролируемых условиях на открытом воздухе. Исследователи хотят восстановить популяцию растения, но они подчеркнули, что вместе с кактусами исчезла и подходящая для них среда.
Авторы работы отметили, что ситуация с природой значительно ухудшается. Исследования, которые проводили на территории Южной Флориды на протяжении последних 25 лет, показали, что под угрозой исчезновения в регионе находится каждый четвертый вид растений. Это связано с разными причинами, в том числе потери среды обитания и чрезмерного сбора. На юге штата исчезли уже больше 50 видов растений, причем в четырех случаях речь идет о глобальном вымирании.
Ранее международная группа ученых опровергла популярную версию исчезновения шерстистых мамонтов. Исследователи считали, что они вымерли из-за генетического вырождения. Но, как оказалось, причина гибели — совсем другая. Чтобы выяснить это, ученые изучили останки мамонтов из разных частей мира, в том числе с острова Врангеля.