Космический телескоп им. Джеймса Уэбба выявил, что экзопланета HD 189733 b, расположенная всего в 64 световых годах от Земли в созвездии Лисички, имеет атмосферу, наполненную сероводородом. Это значит, она, вероятно, пахнет тухлыми яйцами.
HD 189733 b — газовый гигант, «горячий Юпитер». Он вращается очень близко к своей звезде — примерно в 13 раз ближе, чем Меркурий к Солнцу— и совершает один оборот за два дня. В результате поверхность экзопланеты может достигать 925 градусов по Цельсию — достаточно горячо, чтобы расплавить некоторые типы горных пород в магму.
На экзопланете, вероятно, идет дождь из расплавленного стекла, которое разносится в стороны ветрами, скорость которых достигает 800 км/ч. Новое исследование, вышедшее в Nature, обнаружило в атмосфере газового гиганта сероводород — токсичный и легковоспламеняющийся бесцветный газ, выделяемый разлагающейся органикой и вулканами на Земле, который пахнет тухлыми яйцами. Атмосферы Юпитера и Урана содержат ту же молекулу. Однако этот газ редко обнаруживался за пределами Солнечной системы, за исключением следовых количеств в межзвездной среде.
Открытие сероводорода на HD 189733 b является важной «трамплином для поиска этой молекулы на других планетах и получения более глубокого понимания того, как формируются различные типы планет», — говорится ведущий автор исследования Гуанвэй Фу, астрофизик из Университета Джонса Хопкинса (США).
Это означает, что экзопланета содержит серу — жизненно важный элемент для построения более сложных молекул. Сера также является ключевым элементом почти для всех форм жизни на Земле.
HD 189733 b вряд ли может быть пристанищем внеземной жизни из-за адских температур и погодных условий. Однако умение находить сероводород на экзопланетах поможет обнаружить этот биомаркер на планете, способной поддерживать жизнь. Результаты повышают уверенность в том, что сера является распространенным элементом на экзопланетах.
В прошлом году телескоп обнаружил похожую молекулу, диметилсульфид, в атмосфере покрытой океаном экзопланеты K2-18 b. На Земле этот газ создается только живыми организмами в океанах Земли. Однако присутствие этой молекулы еще предстоит подтвердить.
Обнаружена потенциально пригодная для жизни «экзо-Венера» с земной температурой
Шанс на жизнь: астрономы нашли суперземли у ближайшей оранжевой звезды