Сентиментальное устремление людей в выходной день в лес или на пляж, устройство каминов в теплых городских квартирах с центральным отоплением, привязанность к домашним животным и даже растениям - все это говорит о том, что человек сохранил от эволюционного прошлого какие-то биологические и эмоциональные потребности, от которых ему трудно отказаться.
Причины этих изменений в том, что человечество в целом обладает огромным разнообразием генетических потенций, которые редко выявляются при обычных условиях. Эти потенции реализуются в зависимости от того, как каждый человек в свойственной ему творческой манере реагирует на стимулы окружающей среды.
Генетическую конституцию своего рода человек не может изменить коренным образом, но он может в значительной степени регулировать «качество» человеческой жизни, так как он научился управлять факторами среды, от которых зависит проявление его генетического наследия.
Индивидуально и коллективно человек продолжает создавать самого себя, ибо в каждый момент своего существования он имеет возможность выбора, от разумности которого зависит его судьба. Все люди в основном теоретически обладают одними и теми же биологическими потребностями, но практически эти потребности социально обусловлены и поэтому глубоко различны у разных групп людей.
Без учета исторических и социальных факторов невозможно, например, определить даже потребности в пище. Ценность тех или иных продуктов питания определяется не только содержанием в них белков, углеводов, жиров, витаминов, минеральных солей и других химических компонентов. Помимо питательной ценности, тот или иной вид пищи имеет еще и символическую ценность, что делает его либо очень важным, либо, наоборот, неприемлемым для определенной группы людей, в зависимости от их убеждений и привычек.
Этот символический аспект пищи не имеет значения только для первобытных народов. Американцы относятся, например, к конине с тем же, если не с большим, предубеждением, с каким французы - к кукурузному хлебу. Более того, потребности людей меняются.
Если сегодня некоторые потребности кажутся весьма существенными, то для следующего поколения они, возможно, окажутся незначительными. И не потому, что серьезно изменится биологическая природа человека, а потому, что социальная среда подвержена частым и глубоким изменениям.
Может, например, случиться так, что со временем из-за перегрузки дорог отомрет потребность в личном автомобиле, если передвижение в нем утратит смысл и привлекательность и люди привыкнут больше ходить пешком. Потребность иметь собственный дом, столь характерная для жителей североамериканского континента, также может «устареть», если «домовладение» (по мере роста общего благосостояния) перестанет быть символом экономической и социальной независимости.
Изменения в подходе к обладанию личным автомобилем и собственным домом, возможно, смогут сильно повлиять и на землепользование, также, как и изменения в методах производства пищевых продуктов. Вот почему выражение «насущные потребности», собственно говоря, лишено смысла, так как практически люди «нуждаются» в том, чего они «хотят».
По мере развития технической цивилизации потребности человека все меньше определяются биологической природой или потребностями homo sapiens, а все больше - его социальными желаниями. Среда, в которой живет человек, и еще больше среда, в которой он воспитан, диктует его социальные потребности. У людей, принадлежащих к той или иной социальной группе, как правило, появляются, а затем и развиваются потребности и желания, считающиеся более всего соответствующими данной группе.
Представление о «хорошей жизни» отождествляется с удовлетворением таких потребностей независимо от их биологической пользы. Создаваемое людьми в соответствии с их потребностями окружение в большой степени определяет ту форму жизни, которую они передают последующим поколениям. Следовательно, окружение не только влияет на сегодняшнюю жизнь, но и в своих характерных чертах сказывается на молодежи и таким образом определяет будущее общества.
Поэтому очень жаль, что мы так мало знаем и так мало стараемся узнать о влиянии среды на умственное и физическое развитие детей, о том, как отзывается она в жизни уже взрослого человека. Конечно, лучшее условие для проявления скрытых человеческих возможностей - это разнообразие окружающей среды, обеспечивающее многообразие опыта, что особенно важно для молодежи.
Чем больше людей может проявить свои биологически обусловленные способности при различных обстоятельствах, тем богаче становится общество и тем быстрее развивается цивилизация. И напротив, если окружающие условия и образ жизни стереотипны, проявиться и развиться смогут только те компоненты человеческой натуры, которые характерны для узких рамок существующих условий.