Глава XI
Особняк Уильямсов покорно ждал хозяев. И они прочувствовали верность дома, расположившись в гостиной. Диваны заскрипели от приземления.
Джейсон вместе с Хантер яро обсуждали то, как воинственно они справились с зейдами. Девушка каждый раз перебивала колдуна. Они не удержались и от издевательств в сторону Совета.
Крис слушал вполуха. Всё обдумывал, как сильно на него могла повлиять вновь разбуженная запрещённая магия. Пытался избавиться от мысли того, как же чертовски приятно его наполнила власть тьмы. Это одурманивало. В кой-то веке мог посоперничать по силе с братом на равных. Кто бы устоял?
И тут Кристофер остановил самого себя. Он не хотел думать о чём-то подобном. Колдун разбирался в собственном разуме, всё больше и больше разрывая моральные устои, привитые ему родителями. В какой-то степени стал бояться того, на что был способен. Казалось, что он не сможет противостоять тьме. А потеря контроля над магией всегда сулила лишь больше смертей.
Маг посмотрел на Джейсона и Хантер. Два самых важных человека в жизни выглядели счастливыми. Нужно ли что-то ещё? Но Крис не мог перестать накручивать в голове целый моток пугающих событий, которые рано или поздно обязательно случатся с друзьями. И во всех вариантах происходящего виновным всегда оказывался сам Кристофер.
Былая радость от огромной силы помутнела угрюмостью будущих смертей. Парень стал бояться не только тьмы, но и самого себя. И даже не помогали воодушевляющие речи медика, который без продыху восславлял способность младшего брата противостоять злобной соседке. Всё же звучало весьма фальшиво.
Непоколебимая вера хирурга-резидента вынудила колдуна вспомнить самую первую встречу с Тьмой. Безмятежная детская комната. Мирно сопящий семилетний Джейсон. И лёгкий ветерок из приоткрытого окна.
Вдруг зазвенел телефон. Блэк подскочила с дивана, отвлекая Криса от воспоминаний. Девушка судорожно стала искать смартфон по комнате. И почему она не хранит его в рюкзаке или карманах, как нормальные люди? Как только гостья наконец нашла средство связи, к ней присоединился старший Уильямс. Вдвоём они что-то разглядывали на телефоне, тыкая пальцами в сенсорный экран, как обезьянки.
Крис не понимал, что их так заинтересовало. Да и не хотел знать. Реальный мир будто бы стал беззвучным. А вместо двадцатичетырёхлетнего лица брата колдун видел маленького мальчика, которому хотел подражать и чью силу жаждал иметь. И именно это желание и побудило тогда Кристофера произнести заклинание под кровавой луной. Он до сих пор хранит амулет, который наполнил в ту ночь энергией спутника Земли, в качестве напоминания о величайшей ошибке в жизни.
Внезапно в ведьмака прилетела подушка. Это выбило парня из партитурной хронологии. А затем Хантер воскликнула:
− И почему красивых парней всегда убивают какие-то маньяки?!
− Есть что-нибудь по нашей части? – полюбопытствовал Джейсон, не отрываясь от смартфона.
− Не, ничего интересного. О, хочешь посмотреть фотку? Сергей из криминалистов скинул. Он пишет, что внутренние органы были вырезаны точно и аккуратно. Говорит, филигранная работа.
− Нет, спасибо. Мне этого, знаешь ли, и на работе хватает.
− Жопой чую, что орудие убийства – нож, − в голосе девушки появился пугающий азарт.
− Это слишком очевидно, Хантс, − не удержался от профессионального спора хирург-резидент. Он пригладил волосы. – Какого вида раны на кровеносных сосудах?
− Хер его знает. Сейчас спрошу. Но место преступления – квартира жертвы. Кстати, тут рядом, в пятиэтажке. А что под рукой у всех в квартире? Конечно же нож!
− Да, но, может быть, был взлом, тогда убийца мог просто прийти со своим оружием, − протараторил колдун, а следом раздалась незатейливая мелодия.
− Не, взлома не было. Жертва явно знала убийцу. Почему ты продолжаешь спорить? Я тут коп, в конце-то концов! – возмутилась гостья, спрятав телефон за спиной.
− Быть может, это предчувствие? Так, что пишет Сергей?
− Ты, мать твою, не поверишь! – поскольку собеседник лишь уставился на неё в предвкушении, Блэк продолжила. – Да, орудие – нож, но дело не в этом. Угадай, что нашёл патологоанатом на месте сердца? Чёрный порошок неизвестного происхождения! На кой хрен кому-то вообще класть вместо сердца грёбанный порошок?!
− Что ты имеешь в виду под «неизвестным происхождением»? Насколько неизвестным?
− Настолько, что в нём нет ни единого знакомого материала для кого бы то ни было. Всё ещё не хочешь посмотреть фотки?
Слушая разговор, Кристофер задумался, как бы легко он смог предотвратить все подобные убийства, воспользовавшись Тьмой. Её могущество так и призывало к действию. Будь подобная сила на стороне добра, родителей бы не убили, никого бы не убили.
Затем в голову колдуна вновь пришли видения прошлого. Вид истинной тьмы встал перед глазами. Безмерная фигура чистой мглы, возникшая рядом с кроватью ничего не подозревающего старшего брата, и жуткий страх, поразивший пятилетнего Криса в тот момент. Но в ту ночь юный маг сумел побороть эмоции, бросившись на тьму ради спасения Джейсона. И больше ни на секунду не пожалел об этом.
В свете кровавой луны Кристофер принял удар на себя, дабы не позволить злу убить члена семьи. Точно так же он поступал и сотню раз после. И всё же только сейчас, наблюдая, как медик и полицейская спорят о расследовании, к которому не имеют никакого отношения, Уильямс внезапно начал ощущать непреодолимое желание подвергнуть Джейсона всей боли, что пришлось пережить ему самому. И эти мысли напугали Криса. Парень понимал, что не собирается причинять светловолосому колдуну вред. Но разобраться, чьи же мысли вдруг возникли у него в разуме, хозяин дома не мог.
− Эй, Крис, а ты что думаешь? – вывел его из размышлений игривый голос Хантер.
− Что? – переспросил ведьмак, приоткрывая рот и ёрзая на диване.
− Ты опять ни хера не слушал?! Ну ты даёшь, Уильямс!
− Что думаешь насчёт ведьмовской смеси? – повторил вопрос хирург-резидент.
− Что я думаю? – неожиданно маг стал теряться в собственной голове. Не знал, охватывает ли его в этот момент тьма. Но зато твёрдо был уверен в том, как сильно из-за неё он способен навредить тем, кого любит. – Я думаю, что всё это чушь собачья!
− Ты об убийстве или о нашей теории? – недоумевающе спросила девушка, покусывая большой палец.
− Я обо всём этом! – ведьмак подскочил на ноги, размахивая руками. Это помогло набраться сил для того, чтобы совершить задуманное. – Всё это «общение» магических созданий и эфемерных! Это чушь!
− Братишка, о чём ты говоришь? – Джейсон растерянно смотрел на члена семьи.
Его выражение лица потеряло прежнюю улыбку. Уголки широкого рта опустились. Быстро заморгал.
− Ты серьёзно, Джей?! Хочешь и дальше продолжать притворяться?! Как будто колдуны и вправду могут дружить с людьми?! – парень знал, на какие клавиши души нужно нажать, чтобы обидеть родных посильнее. – Да брось ты!
− Не знаю, что на тебя нашло Крис, но лучше тебе перестать вести себя, как мудак, − высказалась Блэк, посильнее сжимая в руках телефон.
− Так я теперь мудак?! Что ж ты не сказала так своему отцу, когда он прострелили тебе грудину?! – слова обжигали горло Уильямса, но он продолжал, еле сдерживаясь оттого, чтобы тут же извиниться и обнять подругу.
− Иди в жопу, Крис! – гостью начинало трясти, а её жалостливый вид резко превратился в красочно звучащую ненависть.
− Ой, да ладно тебе, Хантс. Ты как-то пообещала мне, что я никогда не увижу твоих слёз, так что сдержи слово. Не хочу, чтобы ковёр отсырел от выделений смертной.
Голос периодически взвизгивал, словно треугольник, пропустивший все репетиции оркестра. Для уверенности Кристофер скрестил руки на груди.
− Крис, заткнись! – процедил сквозь зубы старший брат, подходя ближе и чуть закрывая девушку собой. Он погладил шею сзади.
− Благотворительность окончена, Джей. Расслабься, − Хантер никак не уходила, и это вынудило мага прибегнуть ко всему жестокому, что копилось внутри него. – Короче: bróðir, с меня хватит притворяться! Тошнит уже от человеческого запаха в этом доме! Тем более от охотничьего смрада! Чёрт возьми, мы члены древнего рода колдунов, а не приют для неудачниц, у которых нет друзей!
− Знаешь, Крис, с меня тоже хватит. Я не собираюсь выслушивать это дерьмо, − подруга не выдержала и направилась к выходу. Наконец-то!
Джейсон попытался её остановить, но получил лишь в ответ целую тираду нецензурной брани. Задорный хвостик рыже-русых волос стремительно удалялся по коридору. Если бы причёски могли убивать, весь особняк превратился бы в груду хлама.
Кристофер страстно хотел вернуть Блэк. Побежать за ней и извиниться на всех языках, что знал. Однако понимал: ей безопаснее будет вдали от него. Парень не мог допустить, чтобы его тьма как-то повлияла на подругу. Продолжал убеждать себя, что поступил так исключительно для её блага. И всё же что-то внутри него жалобно играло на расстроенной скрипке. Он уже скучал по Хантер.
Раздумывать о том, как будет лучше для Блэк, Крис больше не мог. Он оказался прижат спиной к стене. Старший брат схватил его за воротник, не позволяя двинуться. На больших руках медика угрожающе вздыбились вены. Ещё чуть-чуть, и он бы поднял парня в воздух. Взгляд сверкал злостью, которую прежде Кристофер никогда не видел. И даже овальное лицо Джейсона приобрело новую форму. Более угловатую.
− Какого чёрта, Крис?! – рявкнул обычно спокойный Уильямс.
Он сжал идеальные зубы до тихого скрежета. На щеках выступили желваки.
− Она просто очередная эфемерная, bróðir. Успокойся, − оправдывался маг с каштановыми волосами, пытаясь высвободиться из мёртвой хватки.
− Просто очередная эфемерная?! Та сама очередная эфемерная, которой ты рассказал, кем являешься на самом деле в первые же десять минут знакомства?!
− Я был наивным ребёнком. Но я вырос из этого, и тебе советую.
Неожиданно хирург-резидент отлетел через всю комнату. Крис и сам не понял, как воспользовался магией. Тело брата ударилось об обгоревший сервант, а затем повалилось на пол. Кристофер посмотрел на ладони. Их охватило чёрное пламя. Но головной боли не было.