На дворе было тридцатое мая. Сегодня Владе исполнялось сорок. Теплый весенний день так и манил выйти на прогулку. Но у женщины скопилось много дел – нужно было подготовиться к предстоящему праздничному ужину в ресторане. Торжество планировалось маленькое – праздновать собирались только Влада и ее возлюбленный Роман, которого она уже давно считала своим мужем, хоть и гражданским.
-Поможешь застегнуть молнию на платье? – попросила женщина, развернувшись спиной к молодому человеку.
-Я надену красный галстук, - заканчивая с молнией, произнес Роман, - чтобы наши наряды сочетались.
Влада выбрала для себя красивое платье с бордовым цветным узором, делающее ее фигуру привлекательней. Рома всегда любил, когда их одежда вместе смотрелась гармонично.
Долгий майский день уже подходил к концу, а солнце близилось к горизонту. Влада красила губы алой помадой, Роман терпеливо ждал любимую.
-Я готова! – наконец сказала женщина и пара вышла из квартиры. Им предстояло пройтись по парку с цветущими деревьями до ресторана, дорога занимала всего десять минут.
-Мы бронировали столик, - войдя в заведение, сказал Роман подошедшему администратору. Влада в это же время рассматривала интерьер: белый мраморный пол, величественные колонны и фрески на стенах. Обычно возлюбленные не ходили в такие роскошные места, но в честь юбилея решили попробовать. Официант провел их к столу у окна.
-Что хочешь заказать? - поинтересовался Рома, параллельно листая меню. – Я вот думаю насчет стейка из говядины.
-Я буду любую пасту и греческий салат, - Влада быстро определилась с едой.
Официанта долго ждать не пришлось, он мигом оказался возле столика, стоило только поднять руку.
-Что будете вы? – взгляд официанта был направлен на Романа.
-Говяжий стейк и жареный картофель, - он тут же ответил.
-А ваша мама? – непринужденно продолжил работник ресторана.
Влада думала, что ей послышалось, но мужчина повторил свою фразу еще раз.
-Греческий салат и пасту болоньезе, - как ни в чем не бывало, сказал Роман.
Позалось странным, что мужа не смущало, что его жену назвали его мамой. Влада хоть и была старше Ромы, но всего лишь на восемь лет. В самом крайнем случае женщина походила на старшую сестру Ромы, но никак не на мать! Все знакомые наоборот говорили паре, что они выглядят, примерно, на один возраст, особенно когда мужчина забывал сбрить отросшую щетину.
Настроение Влады сразу же испортилось. Ей итак было сложно принять круглую цифру в паспорте, а тут еще такой «подарок» от официанта. Но все-таки больше расстраивало поведение любимого. Почему он никак не отреагировал?
-Ты такая молчаливая, - начал молодой человек, - у тебя же праздник.
Влада и правда не проронила ни слова за весь ужин и не притронулась к еде – аппетит пропал.
-Давай поскорее уйдем, - через несколько долгих секунд отрешенно ответила Влада. Ей было обидно, но женщина не хотела устраивать конфликт. Всю дорогу до дома обычно веселая и болтливая Влада задумчиво молчала.
-Что-то не так? – взволнованный Рома снял ботинки и уставился на девушку.
-А сам не знаешь? – раздраженно ответила вопросом на вопрос женщина, она была уже не в силах сдержать эмоции.
-Нет, - молодого человека явно удивил тон Влады и Роман немного стушевался.
-То есть ты хочешь сказать, что это нормально, когда он назвал меня твоей мамой?!
-Я подумал, не стоит ведь смущать парня, - начал оправдывать свои действия мужчина, – я ведь не знал, что тебя так сильно заденут его слова.
Гнев Влады поутих – в словах Ромы мелькал здравый смысл. Женщина решила не ухудшать собственный день рождения ссорой с возлюбленным.
-Прости, если я тебя обидел, - виноватый взгляд Романа направился в пол. Влада кивнула и ушла в спальню, подумав, что раздула скандал из ничего.
Так как юбилей женщины выпал на пятницу, было принято решение отметить сам день рождения вдвоем, а в субботу поехать с друзьями загород. Хотя утром после случившихся событий у Влады было подавленное состояние, она не отменила праздник.
-С прошедшим, Ладочка! - со спины кто-то подошел, но Влада сразу поняла, кто это. «Ладочка»- так женщину называла только Лида, подруга детства.
Лида вручила огромный букет пионов и очень симпатичный пакетик, явно наполненный разными подарками. Подруга никогда не скупилась и дарила ценные вещи.
-Ну, Лида, зачем ты опять делаешь такие дорогие сюрпризы? – Влада постоянно твердила, что ей ничего не нужно и самый лучший подарок – присутствие на празднике.
-Ты достойна всех богатств этого мира, особенно в свой юбилей! – Лида говорила искренне, улыбаясь во все зубы.
В это время Роман заканчивал приготовление шашлыка. Ему помогал муж Лидии – Сергей. Спустя пару минут небольшая компания села за стол. Присутствующие по очереди начали поздравлять именинницу. Когда речь произнесли Лида и Сергей, Рома тоже взял слово.
-Я тебе уже сказал все свои пожелания, поэтому сейчас хочу просто рассказать шутку! – эта фраза не вызывали доверия у Влады. Какая еще шутка? – Если хочешь, чтобы все хвалили тебя за «сохраненную» молодость, можно просто твердить, что тебе на десять лет больше.
Анекдот оказался неуместным и вовсе не смешным. За столом повисла гробовая тишина. Глумливая шутка напомнила Владе о вчерашнем инциденте. Только сейчас женщина не была намерена это терпеть. Встав с места, она быстрым шагом направилась к машине. Ее не волновало ни то, как вернется домой Рома, ни то, что подумают гости. В глазах скапливались слезы. Зачем он опять это делает? Зачем причиняет ей боль?
-Стой! – раздался крик Лиды. Когда подруга поняла, что Влада не остановится, Лида побежала прямо за ней. Наспех сев на переднее сидение, женщина судорожно пристегнула ремень безопасности.
-Ты поедешь со мной? – с надеждой произнесла Влада, пока по ее левой щеке уже катилась скупая слеза.
-Конечно, - заверила Лида и взяла подругу за руку, - я всегда на твоей стороне.
Размеренный голос женщины успокаивал Владу, и она сделала судорожный вздох. Во время вождения автомобиля Влада старалась быть сосредоточенной и внимательной, поэтому ей понадобилось еще пару минут, чтобы успокоится. Рома не пытался ничего предпринять, даже в его глазах не было ни капли сожаления – он определенно сказал такое намеренно.
-Я сегодня останусь у тебя, - спустя пятнадцать минут тишины уверенно сказала Лида, - тебе нужна моя поддержка.
Влада лишь порывисто кивнула и продолжила смотреть за дорогой. Ей хотелось поскорее оказаться в уютной двухкомнатной квартире.
-История повторяется, - сидя на кухне, сказала Лида, пока Влада заваривала чай, - твой бывший муж тоже был таким. Сначала добрый и обольстительный, а потом вдруг начались упреки в сторону твоей внешности.
Это было правдой. Алексей, первый супруг Влады, казался настоящим ловеласом. Только после свадьбы он решил открыть истинную сущность. Глупые шутки по поводу веса жены переросли в прямые указания сбросить лишние пять килограммов. Терпеть такое долго было невозможно, и Влада развелась с Алексеем спустя два года.
-Хорошо, что ты пока не вышла за него замуж! – с облегчением воскликнула Лида. – Тебе нужно начать с ним разговор, если Романа что-то не устраивает, то выход прямо по коридору!
Влада криво улыбнулась. Поддержка подруги всегда была довольно резкой.
-Да, - согласилась Влада, - я обязательно завтра же поговорю с Ромой. А сейчас давай просто поболтаем, не хочу вспоминать последние пару дней.
Утром Рома появился на пороге квартиры. Неизвестно, где он вообще ночевал. Мужчина сделал несколько шагов, оглядываясь. Лида уже ушла.
-Привет, - холодно произнес молодой человек, как только увидел Владу. Прошедшую ночь она не спала – об этом говорили небольшие синяки под глазами.
-Садись, - не церемонясь, женщина решила сразу перейти к делу.
-Я действительно скверно отношусь к твоему возрасту. В начале отношений я думал, что наша разница не будет иметь значения, но оказалось по-другому.
Влада слушала внимательно, не перебивая. А Рома продолжил:
-Я ночевал у своей коллеги.
Слова оглушили женщину. Она больше не слышала очередных оправданий парня, а фраза прокручивалась в голове снова и снова. Хоть Влада и замечала странное поведение Ромы: задержки на работе, запах женских духов от одежды, но никак не могла ожидать такого предательства. Вторые серьезные отношения, и, увы, опять неудачные. А мужчина все не останавливал свою тираду:
-Ане двадцать пять. Она совсем молодая. Я даже не заметил, как всё закрутилось. Порой неосознанно сравнивал ее с тобой и находил больше отличий. Ты слишком стара для меня.
-Вон, - грубо отрезала Влада. Ей не хотелось продолжать эту бессмысленную беседу. Рома не спорил, просто направился в спальню, захватил пару необходимых вещей и ушел. Ушел навсегда. Сейчас Влада точно это поняла.
Как только послышался звук захлопывающейся двери, женщина дала волю эмоциям. Ей сорок, позади неудачный брак и несчастные отношения, детей нет, а родители умерли совсем недавно. Влада осталась одна. Какой-то мелкий конфликт разрушил рутинную жизнь. Слезы катились градом, женщине казалось, что даже после развода с Алексеем ей не было так плохо.
-А я ведь любила его, - почти слышно прошептала Влада. Руки сами потянулись к телефону. Женщина судорожно позвонила Лиде, которая, очевидно, только вернулась домой.
-Я выезжаю, - по всхлипам было понятно– разговор с Ромой прошел плохо.
-Да как он только посмел?! – Лида начала негодовать сразу после краткого пересказа событий. – Ты стройная блондинка в самом расцвете сил! Что значит «слишком стара для Ромы»?
Влада пожала плечами. Теперь ей предстоит научиться жить самостоятельно. Она так давно этого не делала, но сейчас выхода не было. Наверное, отношения не для нее. Женщина уже смирилась.
Спустя три года, тридцатое мая. Сегодня Владе сорок три, однако, возраст ее не волнует. Карьера пошла в гору, а времени стало в разы больше. К тому же, за последние четырнадцать месяцев женщина объездила всю Европу, а в июне ее ждало путешествие в Таиланд.
На телефон пришло сообщение.
«Странно», - подумала Влада. Лида и Сергей уже поздравили женщину, а она больше ни с кем не общалась.
-Здравствуйте, прекрасная Влада! - вслух прочла именинница. – Пишу вам с помощью переводчика. Я – Адриано из Рима. Вы оставили мне свой номер телефона.
Влада вспомнила прошлогоднюю поездку в Италию, где познакомилась с милым мужчиной. Ему было около сорока. Адриано владел ресторанчиком, куда женщина часто заглядывала на обед. Они общались в основном жестами из-за языкового барьера. Влада продолжила читать:
-Я постоянно думаю о вас с тех пор. Как я понял - ваш день рождения в конце мая. И, наконец, у меня появился повод связаться с вами, красавица.
«Красавица» - первое и последнее слово, которое Влада запомнила на итальянском. Адриано называл ее так на протяжении всех двух недель, что женщина была в Риме. А текст в сообщении еще не закончился.
-Я хочу вновь увидеть вас.
Сердце Влады затрепетало. В голове возник знакомый образ темноволосого привлекательного мужчины со смуглой кожей. Она постаралась как можно скорее ответить итальянцу, пока тот был в сети.
-Я прилечу в Рим, чтобы встретиться с вами, Адриано.