В своей самой базовой форме стресс — это реакция организма на внешнее давление или угрозу, ее часто называют «бей или беги». Когда она активируется, возникает всплеск гормонов: кортизола, адреналина, норадреналина. Они готовят организм либо к противостоянию, либо к бегству от угрозы.
В коротких вспышках эта реакция полезна, но если она входит в привычку, начинаются большие проблемы. Постоянная «бдительность» организма приводит к хронически повышенному уровню кортизола и, как следствие, проблемам со здоровьем, в том числе преждевременному старению. Итак, давай разберемся, почему стресс лишает нас молодости.
Он способствует укорачиванию теломер
Теломеры — это специальные структуры, расположенные на концах наших хромосом. Они похожи на защитные колпачки на шнурках, которые не дают им распускаться.
Аналогично теломеры защищают нашу ДНК от повреждений и не позволяют хромосомам слипаться друг с другом, что приводит к генетическим ошибкам.
Всякий раз, когда клетка делится, теломеры немного укорачиваются и со временем достигают критической длины. Когда это происходит, клетка становится стареющей, а затем умирает. Этот естественный процесс является фундаментальным аспектом старения.
Хронический стресс может ускорить укорачивание теломер, так происходит из-за повышенного уровня кортизола. Это приводит к возрастным заболеваниям, риск возникновения которых увеличивается в молодом возрасте.
А еще из-за стресса в организме вырабатывается меньше теломеразы — фермента, удлиняющего теломеры и препятствующего их укорачиванию по мере деления клеток.
Он негативно влияет на здоровье кожи
Кожа является самым большим органом нашего тела, а также «барометром» здоровья. Неудивительно, что признаки хронического стресса практически в первую очередь проявляются именно на ней.
Кожа действует как защитный барьер, помогающий не допустить попадания в организм токсинов и патогенов из окружающей среды. Из-за стресса эта функция ослабляется, что делает кожу более восприимчивой к раздражителям, аллергенам и инфекциям.
Также из-за повышенного уровня кортизола снижается выработка коллагена, важного для поддержания эластичности и структуры кожи. Из-за этого появляются морщины, тонкие линии.
Кроме того, стресс стимулирует сальные железы вырабатывать больше жира, который может закупорить поры и привести к появлению прыщей и другим проблемам с кожей.
Самое неприятное, что из-за повышенного уровня кортизола замедляется процесс восстановления кожи — раны заживают дольше, а общая скорость регенерации снижается, что приводит к тусклому и усталому виду.
Совокупность этих факторов и является отражением того, как стресс способствует не только внутреннему преждевременному старению организма, но и внешнему.
Он способствует нарушению когнитивных функций
Мозг не застрахован от разрушительного воздействия стресса. Особенно чувствителен к нему гиппокамп — область, имеющая решающее значение для памяти и обучения. Повышенный уровень кортизола подавляет производство новых нейронов в этой части мозга, что приводит к проблемам с запоминанием и хранением информации.
Хронический стресс может вызвать изменения и в префронтальной коре, отвечающей за исполнительные функции, такие как принятие решений, планирование и контроль импульсов. Уменьшение активности в этой области приводит к проблемам с концентрацией, эмоциональной регуляцией.
Стоит отметить и тот факт, что хронический стресс является причиной повышенной активности миндалевидного тела — центра мозга, отвечающего за чувства. Из-за этого мы испытываем сильные, неконтролируемые эмоции, такие как страх и беспокойство.
А еще страдает пластичность мозга, то есть способность к реорганизации и адаптации. Этот процесс снижает нашу способность учиться, находить выходы из непривычных ситуаций и восстанавливаться после травм.
Так что если замечаешь, что начинаешь туго соображать, а также не можешь вспомнить, куда положила важные вещи, и так изо дня в день, возможно, пора поискать способы избавиться от стресса, чтобы предотвратить преждевременное старение мозга и организма в целом.
Он ухудшает работу иммунной системы
Иммунная система — это защитный механизм, который предотвращает попадание инфекций и бактерий в организм. Это сложная сеть клеток, тканей и органов, работающих в тандеме, чтобы избавить нас от проблем. Однако хронический стресс подавляет иммунную систему, что делает нас более восприимчивым к заболеваниям.
Повышенный уровень кортизола снижает выработку белых кровяных телец, из-за чего инфекциям легче попасть в него и нанести ущерб. А еще он может стать причиной появления хронического воспаления, что приводит к возникновению аутоиммунных заболеваний, когда организм буквально атакует свои собственные клетки, считая их «чужеродными захватчиками».
Также при ослабленной иммунной системе повышается восприимчивость к болезням, вызванным вирусными инфекциями.
Таким образом, хронический стресс, снижающий иммунную функцию, — еще одна причина преждевременного старения. Организм просто не в силах бороться с внешними факторами, которые способствуют его «износу», а также негативно отражаются на нашем благополучии и качестве жизни.
Как управлять стрессом, чтобы предотвратить преждевременное старение
Крайне важно найти эффективные стратегии, которые помогут управлять стрессом и облегчать его. Вот несколько идей, которые могут пригодиться.
Делай дыхательные упражнения
Простые дыхательные техники, даже пара глубоких вдохов и выходов в ситуации, приносящей напряжение, помогает активизировать реакцию релаксации организма. Они снижают частоту сердечных сокращений и артериальное давление, что способствует успокоению.
Удели время физической активности
Упражнения — отличный способ снять стресс и избавиться от дневных забот. Так что прогуливайся быстрым шагом, займись фитнесом дома или отправляйся в спортзал, чтобы почувствовать себя лучше. Дело в том, что любые движения высвобождают эндорфины — гормоны, действующие как обезболивающие и поднимающие настроение.
Наладь режим сна
Сон помогает организму восстанавливаться. Чтобы справиться со стрессом, важно наладить четкий график сна, обеспечив себе отдых от семи до девяти часов каждую ночь. Это поможет значительно улучшить общее состояние здоровья, а также легче справляться со стрессом и жизненными трудностями.
Ограничь потребление кофеина и алкоголя
Кофе и алкоголь не помогают расслабиться или взбодриться, хоть так и может показаться на первый взгляд. Зато они хорошо справляются с тем, чтобы усиливать стресс и его последствия.
Есть несколько способов получить заряд энергии, не употребляя кофеин, а также весело провести время, исключив из рациона алкоголь. Лучше пересмотреть свой образ жизни и отказаться от вредных напитков как можно раньше, чтобы не бороться с признаками преждевременного старения.
Найди хобби
Занятия, которые ты любишь всей душой, это еще один простой способ избавиться от стресса. Чтение, рисование, садоводство — любое занятие, в которое ты с удовольствием погружаешься с головой, может стать отличной практикой для расслабления и успокоения ума.