В канун праздника родственники собрались за общим столом в квартире молодоженов. Вместе с матерью, приехавшей на подмогу, Елена с самого утра не отходила от плиты и теперь услужливо накладывала салаты приехавшим гостям.
Среди них были и своенравные свекры, которые весь вечер недовольно поглядывали на невестку. Однако та уже привыкла и не обращала на это внимание.
– Виктор Николаевич, вам, может, картошечки побольше положить? Или салатик? – заботливо поинтересовалась Елена, перегибаясь через стол.
– Не надо, у Вити гастрит! Ему ничего жирного нельзя! А ты, Леночка, уж больно любишь во все подряд майонез добавлять! – ответила за мужа строгая Светлана Юрьевна, отодвигая протянутую к ним салатницу…
Отношения со свекрами у молодой жены не сложились с самого начала. При первом знакомстве те не восприняли будущую невестку всерьез и были уверены: «для сына это очередная интрижка». Однако уже через несколько месяцев Алексей огорошил родителей заявлением, что сделал Лене предложение, а после окончания института они планируют устроится на работу и немного пожить у них, а как подкопят денег, снять собственное жилье.
Жизнь под одной крышей со сварливой свекровью была для Лены неприятным, но необъодимым этапом. Каждый день она была вынуждена выслушивать претензии и замечания по поводу ее «непристойного» внешнего вида, неумелых рук, "в которых все ломалось" и отсутствия элементарных навыков, которыми "должна обладать женщина, достойная их сына”.
Благо, сожительствующий ад продлился недолго. Уже через полгода молодые переехали от родителей и начали готовится к свадьбе.
Вот уже третий год, как Лена и Алексей были официально расписаны, уже и ребенок появился, а Светлана Юрьевна и Виктор Николаевич по-прежнему считали ее неудачной партией для Алексея. Оттого супруги демонстративно избегали общества невестки, а на общих семейных застольях, наоборот, давали себе фору: откровенно придерались и задавали провокационные вопросы.
– Леночка, а как у тебя нынче с работой? – свекровь с лукавой улыбкой помешивала сахар в чае.
– Все хорошо, Светлана Юрьевна. А почему вы спрашиваете?
– Уволиться не надумала? Место новое подыскать, попрестижнее, чем бухгалтерия... – намекнула свекровь. – А то так и будешь до самой пенсии бумажки за копейки перебирать.
Елена растерялась, не зная, что ответить на такое высокомерное замечание свекрови. Однако долго думать не пришлось, так как в разговор влезла ее мать, Марина Николаевна.
– Да ты что, Светик? Какое увольнение? – с простодушной улыбкой воскликнула та. – Леночка же нынче на повышение пошла! Теперь она у нас руководитель отдела! В бухгалтерии всех по струнке ставит! Деньги приличные зарабатывает, мне помогает.
Светлана Юрьевна переменилась в лице. Отставив чашку с чаем, она деловито скрестила руки на груди и уставилась на смутившуюся невестку. Та же, в свою очередь, укоризненно взглянула на мать, которая не смогла удержаться от гордости за дочь и случайно выдала ее главный секрет.
Два месяца назад Елена действительно получила новую должность и стала хорошо зарабатывать. Новостью об этом она поделилась только с самыми близкими людьми и попросила не рассказывать об ее повышении родителям мужа, она их знала слишком хорошо и понимала последствия этой новости.
А теперь секрет стал всеобщим достоянием! Когда гости разошлись, Лена позвонила матери:
– Мама, я же просила не говорить свекрови о моем повышении! Почему не сдержалась? Муж и тот молчал! - Лена была очень расстроена
- Лена, дочка, так я ж не специально! Забыла я, что ты меня просила. Но что ты расстраиваешься? Наоборот, хоршо, они к тебе хоть отношение поменяют! Загрвзла же она тебя совсем!
***
Опасения Елены подтвердились уже на следующий день после минувшего семейного застолья. Женщина тяжело вздохнула при виде имени свекрови, высветившегося на экране телефона. Собравшись с духом, она взяла трубку и не успела даже поздароваться, так как на нее посыпалась тирада нравоучений...
– Нехорошо это, Леночка, таить от родителей такие новости! И как это понимать, что ты своей матери помогаешь, а мы с Виктором Николаевичем не заслужили? Быстро ты добро забываешь! – причитала Светлана Юрьевна. – Мы вот вам с сыном в поддержке никогда не отказывали, всегда помогали. И жили вы у нас, и на свадьбу мы вам деньжат подарили..
– Светлана Юрьевна, да вы что? Мы с Лешей вам безмерно благодарны! Он же вам каждый месяц деньги дает, чтобы вы себя чем-нибудь порадовали.
– Вот именно! Сын у нас воспитан правильно! Он родительское неравнодушие помнит и той же монетой платит! А вот невестка, видимо, забыла, что и у нас жила, и вещи я тебе покупала, и пила-ела за наш счет. Ты ведь нам как дочь, а мы, как оказаалось, тебе не родня! Матери своей деньгами помогаешь, а нам даже про повышение не сказала!
Елена тяжело вздохнула. Она понимала, на что намекала свекровь.
– А чего ты вздыхаешь? Жить нужно по совести! Ты вот матери своей деньги даешь, ты - молодец! А она, между прочим, в отличие от нас с Витей, на вашу свадьбу ни копейки не добавила и не содержала вас, молодых!
– Светлана Юрьевна, вы же знаете, моя мама - учитель, живет одна, меня поднимала одна. Она бы с радостью нам помогала, было бы чем...
– И все-таки несправедливо это, Леночка, так поступать! Я считаю, что нам с мужем ты должна давать столько же, сколько и матери, а по справедливости, еще больше! – настаивала неугомонная свекровь.
Елена была шокирована таким наглым требованием. Своей матери, живущей на скромную пенсию, она высылала деньги на оплату коммунальных счетов и лекарства, и иногда привозила Марине Николаевне свежие продукты.
Что же касалось свекров, те жили на широкую ногу. Две квартиры, в одной из которой супруги проживали сами, а вторую сдавали в аренду, своя дача, огород, а ко всему прочему еще и финансовая поддержка от двух взрослых детей: младшего Алексея и его старшей сестры, Ирины.
Растерявшись, Елена не нашла слов, чтобы возразить свекрови. Ее настроение было испорчено
Обиженно буркнув в ответ:
– Я вас услышала, Светлана Юрьевна, – женщина положила трубку.
Вечером, с трудом дождавшись мужа с работы, Елена поделилась с ним своими переживаниями. Алексей поначалу решил, что супруга как-то пытается глупо шутить.
– Да быть такого не может, Лен! Чтобы моя мать, замужняя обеспеченная женщина, выпрашивала деньги, еще и у невестки? Бред! Ты, наверное, просто не так ее поняла!
Елена, разогревающая мужу суп, настаивала на своем.
– Леш, я говорю, как есть! Не веришь мне, позвони матери и сам у нее спроси!
– Сегодня не буду, поздно уже, – отмахнулся мужчина. – Завтра позвоню. Выясню, что это за дела такие.
На следующий день Алексей приехал на работу раньше обычного. Припарковавшись, он остался в машине и достал телефон из внутреннего кармана куртки, чтобы набрать номер матери.
– Мам, доброе утро! Вы там как, не спите?
– Ой, Лешенька, здравствуй! Да нет, встали уже, завтракаем... – на фоне раздавалось шкворчание сковородки. – А ты чего это с утра пораньше звонишь?
– Да вот, хотел узнать, что это за история с деньгами, которые ты вдруг начала требовать от Лены
Светлана Юрьевна на секунду замялась, но быстро взяла себя в руки и судя по звуку, женщина поспешила выйти с кухни, чтобы не посвящать в суть предстоящего разговора мужа, который, по всей видимости, еще ни о чем не догадывался.
– Сынок, ты меня, конечно, извини, но мне неприятно, что твоя жена обвиняет меня в подобных вещах! – выйдя на балкон, обиженно воскликнула Светлана.
– Никаких денег я не требовала! Просто предложила поступить по совести! Я же не виновата, что твоя Лена, как обычно, все не так поняла! Ей-Богу, ей бы только пожаловаться на меня! Сынок, как ты не видишь? Она просто хочет рассорить нас!
– Мам, не начинай! Я прекрасно знаю, как вы с отцом недолюбливаете Лену. Она уже четвертый год не может заслужить от вас доброго слова, хотя сама всегда проявляла уважение и шла вам навстречу.
– Вижу я, какое у Лены к нам «уважение»! Вместо того чтобы благодарной быть, за то, что мы крышу ей дали, за свой счет содержали, она все в штыки воспринимает, еще и тебе нагло врет! Бессовестная!
Поняв, что время поджимает, а разговор ни к чему не приведет, Алексей тяжело вздохнул и сверился с наручными часами.
– Ладно, мам! У меня через пятнадцать минут рабочий день начинается, я тороплюсь! Потом поговорим, – сказал мужчина, положив трубку, и вышел из машины.
Весь день Алексей провел как на иголках, взвинченный и дерганный. Он обдумывал сложившуюся ситуацию и никак не мог избавиться от неприятного осадка, оставшегося на душе после их последнего разговора с матерью. В конечном итоге, мужчина решил дождаться выходных, чтобы приехать к родителям и поговорить с ними лично.
***
К этому времени о конфликте с невесткой и разговоре с сыном уже был осведомлен и Виктор Николаевич. Разумеется, тот поддержал доводы супруги, которая уже придумала новый аргумент в споре с сыном.
– Мам, я так и не понял, какие деньги и за что вам должна Лена?
– Леш, да ничего она НАМ не должна, просто ты сам слышал - матери она деньги дает, а ты знаешь какую сумму? Нет? Вот! Лешенька, сам подумай! Заначку она делает, чтобы если что, у нее сбережения были! Вот я и подумала, пусть лучше эта заначка здесь будет, у нас, но для тебя! Эти деньги могут пойти на твое же благо!
Светлана Юрьевна переглянулась с мужем и, получив от того поддерживающий кивок, продолжила.
– В жизни ведь всякое бывает! А вдруг вы с Леной развестись надумаете? Она ж тебя до нитки оберет! А так мы эти деньги, которые нам Лена отдаст, для тебя же и отложим! Вот увидишь, сынок, еще спасибо нам с отцом скажешь!
- Мама! Ты себя слышишь? Какая заначка? Какой развод? Я поверить не могу, чо этот бред говоришь мне ты, моя мать! А ты, - обратился Алексей к отцу - это все поддерживаешь!
Алексей был неприятно удивлен цинизмом родителей
– Мам, пап, вы в своем уме?! С чего вы вообще взяли, что мы с Леной разведемся? – в гневе воскликнул мужчина. – Мы любим друг друга, у нас есть общий ребенок, а вы до сих пор втайне надеетесь, что наш брак распадется! Когда же вы уже наконец угомонитесь?!
Алексей подорвался из-за стола и стал метаться по кухне, громко пререкаясь с напыщенными родителями, не желающими уступать сыну в споре. Совсем скоро семейный конфликт перерос в жуткий скандал, в ходе которого запыхавшийся Алексей твердо заявил:
– С меня довольно! Я больше не позволю вам унижать мою жену и говорить про нее гадости! О деньгах можете забыть! Лена вам ничем не обязана, достаточно и того, что я вам отдаю!
Алексей подхватил со спинки стула куртку и пригрозил пальцем, посмотрев на обиженную мать.
– Значит так, мама! Либо ты звонишь Лене и извиняешься за свои слова, либо с этого дня ни меня, ни внука вы больше не увидите, понятно? Вадику не нужны такие родственники, не хватало, чтобы вы еще и его начали против его матери настраивать!
В ответ на жестокие слова сына Светлана Юрьевна ахнула, схватившись за грудь, в то время как Виктор Николаевич лишь досадливо покачал головой. Алексей же больше не проронил ни слова и, накинув куртку, в спешке покинул квартиру родителей, оставляя тех один на один с тяжелыми раздумьями.
***
На следующий день, как мужчина и предполагал, его жене пришло сообщение от свекрови. Та, смекнув, что может навсегда разрушить отношения с сыном, хоть и не нашла в себе силы открыто попросить прощения у невестки в телефонном разговоре, все-таки переступила через себя и отправила сухое смс:
"Мы с Виктором Николаевичем решили, что денег, которые дает нам наш сын, достаточно. Извини за беспокойство!"
Лена знала, что муж накануне был у родителей. У них не было друг от друга секретов. Знала она и о содержании их беседы. Лене только оставалось удивляться, как у таких родителей появился совершенно непохожий на них сын - добрый, заботливый и щедрый.
После этого случая отношения со Светланой Юрьевной и Виктором Николаевичем стали еще более холодными и натянутыми, но теперь не только у Елены, но и у Алексея.