Японский конгломерат Mitsui & Co. создал дочернюю компанию Japan LEO Shachu, Inc. с целью разработки универсального модуля для использования на коммерческих космических станциях.
Основанная первого июля 2024 года, компания планирует внести свой вклад в область космических исследований, используя опыт Mitsui в управлении кубсатами и инвестиции в Axiom Space.
Концепция, которую предлагает Japan LEO Shachu, — это «японский модуль», основанный на технологиях, разработанных для космического аппарата HTV и нового грузового космического корабля HTV-X. Модуль, будет включать герметичную зону для исследований, производства и других приложений, а также внешнюю платформу для дополнительных полезных нагрузок. Аппарат также оснастят собственной системой для широкополосной связи.
В компании рассчитывают на повышение интереса к использованию модуля со стороны коммерческих компаний и государственных учреждений, что позволит создать новый рынок, который заинтересует клиентов за пределами космической отрасли, а также удовлетворит потребностей Японии в области исследований, освоения космоса и национальной безопасности.
При этом уточняется, что успех новой японской компании будет зависеть от её способности сотрудничать с американскими разработчиками коммерческих космических станций и подчеркивается важность интеграции японского модуля в глобальные коммерческие системы LEO. Открытость к международному партнёрству, особенно с американскими компаниями, является ключевым аспектом стратегии компании LEO Shachu, Inc.
Японское космическое агентство (JAXA) готовится запросить предложения по технологиям для использования на коммерческих станциях, включая модули и грузовые корабли. Это откроет возможности для участия японского правительства и бизнеса в качестве партнёров на станциях, разрабатываемых американскими компаниями в рамках программы NASA Commercial LEO Destinations.
В Axiom Space выразили интерес к включению японского модуля в будущую станцию Axiom и заявили о своём желании стать связующим звеном между японскими и американскими усилиями в области космических разработок.