Обычно считается, что американские войска шли по территории Германии чуть ли не походным маршем и без потерь. Но это было только весной 1945 года. Да, и то, не везде!
Тяжелые бои сопровождали американцев и британцев с высадки в Нормандии в июне 1944 года.
Особенно тяжелые бои развернулись около немецкого города Ахен, который стал первой целью на территории Германии. Этот город был узловым в системе оборонительных сооружений, возведенных немцами на западных границах Германии еще в довоенную пору.
Подходы к Ахену запирал холм 239, который немцы конечно нашпиговали ДОТами, а также бункерами для укрытия во время налетов. Поэтому, потери среди защищающихся были минимальными.
Около холма положили несколько сотен американских солдат. Трудность была в том, что немецкие укрепления нельзя было накрыть ни артиллерийским огнем, ни авианалётами. Тут нужно было подбираться к ним вплотную и уничтожать подрывом.
Именно эту задачу поставили перед 1-м батальоном 18-го пехотного полка 1-й пехотной дивизии армии США. Выделили бангалорские торпеды, огнемёты, и подрывные снаряды. А также вдохновили напутственной речью.
Видимо речь была действительно вдохновляющая! И 41-летний лейтенант Бобби Браун первым решился идти на подрыв ДОТа. Сам он был опытным солдатом, поступившим в армию в 1918 году, увеличив возраст. Лейтенанта получил только в 1943 году. До этого был сержантом.
1-я дивизия была одной из четырёх кадровых дивизий армии США. Солдаты в ней были опытные и их бросали в самое пекло. Так, например высаживались на нормандском пляже "Омаха", где американцы понесли очень тяжелые потери.
Браун взял подрывные снаряды и побежал к первому ДОТу. Скорее всего, сразу записали в покойники. Браун не стал ползти к ДОТу. Просто побежал к нему. Благо расстояние было 91 метр. Видно, немцы опешили, и не успели расстрелять прыткого офицера. Тот благополучно забросил снаряд в амбразуру.
ДОТ был мощным! Пришлось Брауну еще два раза сходить за снарядами и окончательно уничтожить укрепление. Его ранило, но остался в строю!
На этом Браун не успокоился! Хотя имел полное право покинуть поле боя! Сходил в разведку, где выступил живой мишенью. По нему вели огонь немецкие огневые точки, а наблюдатели вычисляли их расположение. Это помогло вовремя уничтожить перед немецкой контратакой.
Высоту благодаря Брауну 8 октября полностью зачистили. Дорога на Ахен открыта! Браун самостоятельно ушел в госпиталь. Позже ему дадут Медаль Почёта (демобилизуется в 1952 году). 21 октября 1944 года Ахен полностью очистили от немецких войск. Стал первым городом на немецкой земле, захваченным союзниками.