Дипломатические отношения между СССР и Королевством Лаос установлены 7 октября 1960 г. 31 декабря 1991 г. ЛНДР заявила о признании Российской Федерации в качестве государства-продолжателя СССР
(МИД РФ) В 1994 г. между Россией и Лаосом подписан Договор об основах дружественных отношений. В 2007 г. завершен процесс инвентаризации договоров, заключенных между двумя странами с 1962 по 1991 гг.
В 1970-80 гг. СССР оказывал ЛНДР масштабную помощь в становлении лаосской государственности, развитии национальной экономики и укреплении обороноспособности страны. При нашем содействии был сооружен ряд важных инфраструктурных объектов. В советских и российских вузах получили образование около 10 тыс. лаосцев.
После имевшего место в 1990-е гг. спада в двусторонних отношениях в последние годы укрепляется тенденция к их активизации. Лаос остаётся тесным и доверенным партнёром России в АТР. Совпадение или близость подходов к основным мировым проблемам позволяет нашим странам успешно взаимодействовать на международной арене и в региональных делах.
Успешно развивается политический диалог. В октябре 2011 г. в ходе официального визита Президента ЛНДР Тюммали Сайньасона в Российскую Федерацию (первого в постсоветской истории двусторонних отношений) была принята Декларация о стратегическом партнерстве в Азиатско-Тихоокеанском регионе. В ноябре 2012 г. «на полях» 9-го Саммита АСЕАН Председатель правительства Российской Федерации Д.А. Медведев провел двусторонние встречи с Тюммали Сайньасоном и премьер-министром Тхонгсинг Тхаммавонгом.
В мае 2016 г. в рамках саммита Россия-АСЕАН в Сочи прошла встреча Премьер-министра Лаоса Тхонглун.Сисулита и Президента России В.В. Путина. В июле 2016 г. С.В. Лавров принял участие в мероприятиях по линии АСЕАН во Вьентьяне, а также провел переговоры с мининдел ЛНДР Сонсай.Коммаситом и премьер-министром Тхонглун Сисулитом.
В сентябре 2016 г. в Лаосе для участия в 11-м Восточноазиатском саммите находился Д.А. Медведев. Он также встретился с Президентом ЛНДР Бунньанг Волатитом и премьер-министром Тхонглун Сисулитом. В ходе визита были подписаны Соглашение о безвизовых поездках для владельцев заграничных паспортов, Соглашение о сотрудничестве между ВПП «Единая Россия» и Народно-революционной партией Лаоса, Соглашение о взаимодействии в сфере противодействия легализации (отмыванию) доходов, полученных преступным путем, и финансированию терроризма, Меморандум о намерениях по реализации проекта ГЭС «Секонг-5».
В 2017 г. Москву посетили мининдел ЛНДР Сонсай Коммасит (июнь) и Премьер-министр ЛНДР Тхонглун Сисулит (сентябрь), который был принят Д.А. Медведевым, а также Председателем Совета Федерации В.И. Матвиенко. В ноябре 2017 г. в Маниле «на полях» мероприятий по линии АСЕАН состоялась беседа глав правительств двух стран.
В январе 2018 г. министр обороны России С.К. Шойгу совершил официальный визит в Лаос, где встретился с министром обороны ЛНДР Т. Тянньалатом. Были достигнуты договоренности о развитии двустороннего военно-технического сотрудничества (в том числе об открытии во Вьентьяне представительства Минобороны России).
В сентябре 2018 г. Председатель Национального Собрания ЛНДР Пани Ятхоту приняла участие во Втором Евразийском женском форуме в Санкт-Петербурге. В ноябре «на полях» саммитов по линии АСЕАН в Сингапуре состоялась беседа между Президентом России В.В. Путиным и Премьер-министром Лаоса Тхонглун Сисулитом.
В апреле 2019 г. Секретарь Совета Безопасности Российской Федерации Н.П. Патрушев посетил ЛНДР с рабочим визитом, в ходе которого встретился с Вице-президентом ЛНДР П. Випхаваном и Премьер-министром Тхонглун Сисулитом, а также провел переговоры с министром общественной безопасности ЛНДР Вилай Лаккхампхонгом(с последним в январе 2023 г. также встречался министр внутренних дел В. Колокольцев).
В июле 2021 г. Министр иностранных дел России С.В. Лавров посетил Лаос с рабочим визитом, в ходе которого встретился с Президентом ЛНДР Тхонглун Сисулитом, премьер-министром П. Випхаваном и провёл переговоры с Министром иностранных дел Сонсай Коммаситом.
В декабре 2021 г. в онлайн-формате состоялись переговоры между Председателем Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации В.И. Матвиенко с Председателем Национального Собрания ЛНДР Сайсомпхон Фомвиханом.
На фоне интенсификации политического диалога развивается торгово-экономическое сотрудничество. В последние годы основные объемы товарных поставок из России составляла полиграфическая продукция, авиа- и автотехника, запчасти к ней, а также оборудование. Из Лаоса импортируется текстильная и ремесленная продукция, изделия из древесины ценных пород.
В Лаосе работает ряд российских компаний в таких сферах, как разведка и добыча полезных ископаемых, фармацевтика, производство защищённой полиграфической продукции и монет, создание системы специальной правительственной связи («Нейланд Лао Майнинг», «Лао Грандепот Соул», «НТФФ ПОЛИСАН», «МК-ЦБ»).
Свою востребованность подтверждает такой важный инструмент двустороннего взаимодействия, как Межправительственная Российско-Лаосская комиссия по торгово-экономическому и научно-техническому сотрудничеству. Ее очередное 15-е заседание состоялось во Вьентьяне в июле 2019 г.
Получают развитие прямые связи между Лаосом и регионами России, в частности Санкт-Петербургом и Владивостоком. В октябре 2021 г. был подписан Меморандум о взаимопонимании между ТПП Лаоса и Санкт-Петербурга, в январе 2022 г. состоялся первый онлайн-Бизнес-форум между ТПП Лаоса и ТПП Санкт-Петербурга.
Серьезным прорывом в двустороннем сотрудничестве в области культуры и образования стало возобновление с октября 2013 г. деятельности Российского центра науки и культуры (РЦНК) во Вьентьяне.
В последние годы российская сторона последовательно увеличивает квоту ежегодных стипендий на обучение лаосцев в России: совместными усилиями была увеличена квота для граждан Лаоса по линии Правительства России с 15 до почти 100 мест.
9 мая 2024 года для празднования Дня победы в Москву прибыла обширная делегация во главе с Президентом ЛНДР Тхонглун Сисулитом. После переговоров с Президентом РФ В..Путиным были подписаны несколько важных соглашений двустороннего сотрудничества, а также лаосской стороной был передан символический подарок - танк Т-34 (ранее 30 таких танков были переданы России в 2019 году).