В экспозиции нашего музея представлена одна ценная реликвия, которая не бросается в глаза с первого взгляда – подлинный офицерский кивер лейб-гвардии гусарского полка, принадлежащий лично Александру I.
В нашей сегодняшней публикации речь пойдёт не столько об Александре I, сколько об одном из важнейших, даже сложнейших моментов периода его правления.
Утро 24 июня 1812 года. Самая мощная армия того времени в мире переправляется через реку Неман и вторгается на территорию России. «Великая армия» Наполеона насчитывала около 800.000 солдат самых разных национальностей: французы, итальянцы, поляки, австрийцы, голландцы, испанцы и др. Официально Наполеон причиной войны назвал нарушение Россией условий Тильзитского мирного договора, по которому Россия должна была поддержать континентальную блокаду Франции против Великобритании.
Суть конфликта заключалась в нежелании России отказываться от экономических связей с Великобританией – главным торговым партнером того времени, поэтому Россия вынуждена была принимать в своих портах английские корабли под нейтральными флагами. Были и другие причины, по которым еще в 1810 г. Наполеон начал тайную подготовку к вторжению, заключив союзные договоры с Пруссией и Австрией. Россия в свою очередь по линии дипломатии успела заключить мирный договор с Турцией и присоединить Финляндию в сферу своих интересов на Балтике.
Война началась без ее официального объявления. Известие о вторжении застало русского императора на балу у генерала Бенигсена. Вечером того же дня он решил написать личное послание Наполеону.
26 июня Наполеон отверг предложение российского императора о начале переговоров, которое с личным письмом привез министр полиции генерал-адъютант А.Д. Балашов. Последняя возможность мирным путем решить внешнеполитические разногласия была упущена. Военное противостояние стало неизбежным.
Русские войска с начала вторжения начали отход на восток. Наполеон планировал разбить армию Александра I, состоящую из трех группировок поодиночке, дав генеральное сражение, захватить Москву и подписать мирный договор. Против его «Великой армии» Россия имела на границе в тот момент более 200.000 человек. 1-я Западная армия находилась в Литве под командованием генерала М.Б. Барклая-де-Толли, 2-я Западная – в Белоруссии, которой командовал генерал от инфантерии П.И. Багратион, а южнее на Волыни – войска генерал от кавалерии А.П. Тормасова. Намного южнее у самой границы с Турцией находилась группировка адмирала П.В. Чичагова. Так как мир с Турцией был уже подписан за месяц до вторжения Наполеона, она могла бы выступить на север на соединение с основными силами русской армии, однако этого сделано не было. Таким образом, русские войска были разбросаны вдоль границы на сотни верст.
Понимая численное превосходство противника, было принято решение сначала соединить русские армии под Витебском, но из-за стремительного продвижения противника в глубь территории страны, было принято решение отступать на соединение к Смоленску, где в августе произойдет первое крупное сражение.
Так началась Отечественная война 1812 года.