Джей Джей Френч из Twisted Sister вспомнил о том, как проходил прослушивание у будущих участников KISS, а также стал свидетелем того, как легендарная группа из Нью-Йорка впервые выступила под своим новым именем.
У Френча довольно своеобразная биография — одно время он торговал наркотиками (что, как он неоднократно заявлял, научило его быть хорошим менеджером) и играл во многих группах. Одним из интересных эпизодов в ранней карьере гитариста было прослушивание у Джина Симмонса и Пола Стэнли, когда группы KISS ещё не существовало.
В недавнем интервью на подкасте Denim and Leather Френч рассказал, что прослушивание состоялось, когда Джин и Пол собирались сворачивать деятельность группы Wicked Lester:
«Я был нянькой у детей юриста из музыкального бизнеса, а его клиентом был продюсер по имени Рон Джонсон, который продюсировал альбом Wicked Lester. Однажды, когда я нянчился с его дочерью, он сказал мне: "Ты сейчас играешь в группе?", потому что он слышал, как я играю на гитаре. Я ответил: "Нет, я ищу группу". Он сказал: "Я представляю парня, который продюсирует группу Wicked Lester". Так что он дал мне номер телефона либо Джина, либо продюсера.
Я позвонил, и меня пригласили. Джин и Пол приехали посмотреть, как я играю. 6 июня 1972 года я играл с группой Scout на церковном мероприятии, и они попросили меня сыграть с ними, что я и сделал. Они пригласили меня на репетицию, и я побывал там три или четыре раза. Я поиграл с ними, но ответа так и не получил.
Они тогда ещё не назывались KISS. На самом деле они прямо сказали мне, что распускают группу. Группа не должна была называться Wicked Lester, и они ещё не придумали, какое название она будет носить».
Едва прошло три месяца, как Джей Джей снова получил весточку от KISS, которые уже нашли нового гитариста:
«К сентябрю 1972-го они наняли Эйса [Фрейли]. В тот момент они пригласили меня в The Loft, и я увидел, как они играют на репетиции. Возможно, я впервые увидел, как они исполняют свой альбом в качестве KISS, с тяжёлыми усилителями Marshall. Я сидел там и думал: "Вот это да". Всё, что у них было, — это простыня, на которой было написано слова KISS».
Джей Джей отмечает, что участники KISS тогда ещё не придумали свой образ:
«Я спросил: "Как дела?" А они ответили: "Мы собираемся накраситься, но ещё не придумали как". Они хотели сделать грим в стиле шок-рока, видимо, совсем не женственный. Не как Sweet, Mötley Crüe, Poison или любая из этих лос-анджелесских глэмовых групп. Это был скорее театр Кабуки, но только в ноябре, я думаю, они начали заниматься чем-то подобным».