Удобрения, производимые из осадков сточных вод, могут содержать следы потенциально опасных органических химикатов, показало новое исследование ученых из Университета Джонса Хопкинса, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology.
– Мы были относительно в неведении, когда речь шла о возможных органических опасностях в твердых биологических веществах, и нам нужно знать, есть ли какие-либо явные причины, о которых мы не знаем, — отметил доцент кафедры окружающей среды Карстен Прассе. – Регулирующие органы должны знать, из чего сделаны эти типы удобрений, чтобы определить, как их можно ответственно использовать
Используя методы аналитической химии, способные выявить тысячи химических веществ, Прасе и его команда проанализировали 16 образцов биотвердых отходов из очистных сооружений сточных вод в девяти городах США и трех городах Канады. В образцах были обнаружены следы фармацевтических препаратов, промышленных химикатов и различных ароматизаторов. Среди них были бисфенол А (BPA), часто встречающийся в пластике, и карбамазепин, препарат для лечения эпилепсии и биполярного расстройства.
– Поскольку в твердых биологических веществах содержится так много соединений, у нас возник вопрос: как проводить сортировку? Как нам найти широко распространенные и потенциально проблематичные химические вещества, которые Агентству по охране окружающей среды и другим ученым необходимо будет изучить, прежде чем предлагать правила? – заявил Прасе.
Исследователи составили списки химических веществ, найденных в каждом образце, и сравнили их с соединениями, которые повторялись в разных местах по всей стране. Они выявили 92 соединения, присутствующие в 80% или более образцов.
Затем исследователи сверили эти 92 соединения с базой данных Агентства по охране окружающей среды (EPA) “CompTox Chemical Dashboard”, которая содержит информацию о свойствах, опасностях и потенциальных рисках тысяч химических веществ. Это помогло команде определить, какие химические вещества наиболее вероятно представляют угрозу для здоровья человека или окружающей среды.
– Мы не говорим, что эти соединения представляют опасность прямо сейчас, потому что мы не провели официальную оценку риска, — подчеркнул научный сотрудник Школы общественного здравоохранения Блумберга и соавтор исследования Мэтью Ньюмейер. — Мы говорим, что они могут стать проблематичными, и нам нужно больше информации, чтобы убедиться, что эти твердые биологические вещества безопасны.
Использование биотвердых отходов может быть полезным, отметили исследователи. Они богаты азотом, фосфором и другими питательными веществами, которые помогают растениям расти. Они требуют меньше энергии для производства, чем синтетические аналоги. Очистные сооружения могут продавать биотвердые отходы для получения дохода, что помогает компенсировать затраты на очистку и уменьшить количество отходов, отправляемых на свалки или в инсенераторы.