Древние греки считали, что души только тех умерших, чьи кости обрели покой в могиле, могли попасть в подземное царство Аида.
А переправлял их загробный мир Харон.
Так кто же он такой этот Харон, которому доверена ответственная миссия?
Вергилий в "Энеиде", созданной еще в 1 веке до н.э., описал образ Харона:
Мрачный и грязный Харон. Клочковатой седой бородою
Все лицо обросло — лишь глаза горят неподвижно,
Плащ на плечах завязан узлом и висит безобразно.
(Вергилий. Энеида. Книга 6)
И в последствии так и повелось, что Харона представляют в образе мрачного старца в изодранных одеждах с шестом в руках, управляющего лодкой.
Имя "Харон" переводится как "обладающий острым взглядом". Видимо именно поэтому он в свою лодку берет только умершие души. Живым места в ней нет.
Существуют две версии названия реки, по которой плавает лодка Харона. Стикс и Ахерон. Обе они протекают в царстве Аида. Так что, думаю, большой разницы нет. Особенно для уже умерших душ.
Харон бесплатно не работает. Плата за перевоз из мира живых в мир мертвых - один обол. Монету клали в рот умерших, чтобы они могли заплатить за переправу. Тех, у кого такой монеты не было, Харон выталкивал из лодки веслом.
И непереправленные души оставались в мире живых, являясь страшными призраками к родственникам, которые не обеспечили умерших платой за переправу.
Кем же был Харон? Он сын Эреба, олицетворения вечного мрака, и божества ночной темноты, "темных" божеств, принадлежащих к числу первоначальных богов греческой мифологии.
Значит, и сам Харон бог. Причем, намного старше олимпийцев, которым он вынужден служить.
Вергилий говорит о нем: "Бог уже стар, но хранит он и в старости бодрую силу".