Анита. Какое романтичное имя, не правда ли?
Ей очень шло это имя. Даже не знаю, что привлекло меня сильнее – имя Анита или то, что за работу мне предложили приличные деньги. Так или иначе, от сделанного мне предложения я не мог отказаться.
Я искал работу, мне очень нужна была работа, чтобы переключиться, забыться, уйти в неё целиком. Ты знаешь, о чём я – потеряв Инну, я мог спастись только работой, только работой…
Не ищите сходства с реальными событиями. Правдиво здесь лишь то, что на земле всегда побеждает добро. Просто подпишитесь на канал и погрузитесь в мир фантазий, читайте, додумывайте и мечтайте вместе со мной! Всех начинающих Чернышевских и Белинских приглашаю критиками в комментарии)))
Да, я снова повторю тебе, что я случайно познакомился с Анитой. Не улыбайся, я знаю, что ты прав - я всегда знакомлюсь с девушками случайно, я и с Инной так познакомился, и с Анитой тоже. Не знаю, как Анита оказалась на выставке, а я пришёл только с одной целью: найти работу, такую работу, которая поглотит меня целиком. Может быть, кто-нибудь заметит мои картины и сделает заказ.
Анита стояла перед одной из моих картин – ты помнишь её, к ней так неоднозначно отнеслись критики. На лице девушки был тот самый неподдельный, я бы даже сказал, жгучий интерес, который не дал мне пройти мимо.
-Что Вы видите? – спросил я, и это стало началом нашего знакомства.
-Я вижу перед собой то, что давно хотела увидеть, - ответила она. – Мне нужен… человек, который сможет повторить это.
-Картину нельзя повторить, - возразил я. – Это будет плагиат, а не искусство.
-Вы правы, - кивнула Анита. – Мне нужен тот, кто сделает нечто, ещё лучше, чем перед нами.
Через час мы с Анитой уже подписывали контракт на проект – то, что мне нужно.
Анита представилась дочерью весьма состоятельных родителей, не так давно ставших счастливыми обладателями виллы на побережье.
-Там всё очень мило, но не для меня, - поделилась девушка. – Классика, ангелочки, вензелёчки сводят меня с ума. Отец выделил мне комнату, сказав, что я могу обустроить её так, как мне угодно. Беда лишь в том, что до сегодняшнего дня я не знала, ЧТО мне угодно.
-Теперь знаете? – спросил я.
-Знаю. Мне нужна картина. Лучше, чем эта. Вы это сделаете. Время и деньги не важны.
Голос девушки стал вдруг властным и каким-то глубоким, пленяющим. Тоном, не предполагающим возражений, она спросила, сколько средств и времени мне нужно на сборы. Я попросил неделю, она возразила – много.
-Готов ехать через час, если на место мне привезут всё необходимое, - сказал я.
-Зачем тогда час? – улыбнулась Анита. – Просто включите в список необходимого зубную щётку.
Ты не поверишь – я согласился. Начать всё с чистого листа показалось возможным и желанным, как никогда. Тем более, что никто не ждал дома, у меня тогда не было даже собаки…
Влас наклонился и погладил лохматого беспородного пса, лежащего у его ног. Пёс вздохнул, но головы не поднял, лишь слабо вильнул хвостом на ласку хозяина.
С выставки мы уехали на машине Аниты. Девушка свободно справлялась с управлением, но я всё же спросил:
-Далеко ехать? Я могу сесть за руль, если Вы устанете.
-Не устану, - мило улыбнулась она. – Увлекшись Вашим похищением, я забыла про обед. Здесь недалеко мы остановимся, чтобы перекусить.
Ты слышишь? В первый раз в жизни меня похитила девушка, а не наоборот. Но я не был даже удивлён. Мне было легко и приятно. У меня будет много работы, полный пансион, хорошая оплата и возможность побыть одному.
Мы много разговаривали, вот только чем Анита занимается, кем работает и работает ли вообще, я так и не узнал. Вскоре мы остановились у обещанного кафе. Надо же, а я и не знал, что здесь, на трассе, можно отведать столь утончённую кухню, а не шашлык или самсу с дешёвым кофе.
Кофе был восхитителен.
Дальше случилось то, чего я никак не ожидал.
Я задремал в машине и проснулся уже при въезде в ворота. Впервые я задумался, что адреса не знаю – да что там адрес, я вообще понятия не имел, где мы.
Ты помнишь, как мы с тобой бродили по Лазурному Берегу? И я подумал бы, что я снова там, но разве можно за несколько часов оказаться во Франции, передвигаясь на автомобиле? Да и место было слишком безлюдным для Лазурного Берега.
Территория была практически пасторалью - совершенно без современной тенденции "дорого-богато", ухоженная, продуманная и простая настолько, что страшно было даже представить, в какую сумму обошёлся владельцу столь безупречный дизайн. Сама вилла имела полное право на такое название. Сказать, что она была шикарна – это не сказать о ней ничего. И это я пока видел её только снаружи!
Анита, сказав, что я устал с дороги, отвела меня в гостевой домик. Наверное, она позвонила кому-то и предупредила о приезде – домик был готов к приёму гостей.
То есть не гостей, а гостя. Меня. Судя по всему, жить в домике мне предстояло в одиночестве.
Меня это совсем не смутило. Потеряв Инну, я не стремился во что бы то ни стало поскорее завести новые отношения. Но поведение Аниты в начале нашего знакомство дало мне право предполагать… Моё уединённое жильё наводило на мысль о тайных посещениях, а я пока не понял, желаю я их или нет. Впрочем, я отложил эти мысли на потом и распахнул окна в сад, напомнив своё новое жилище ароматом лаванды.
Анита сама принесла мне чашку кофе. Интересно, в таком зАмке – и без прислуги? Но, вероятно, уже вечер, персонал, подготовив всё, уже отправлен на отдых. В конце концов, какая разница?
Я сел на подоконник, с наслаждением вдыхая летний вечер, и достал телефон. Я не собирался никому звонить, просто хотел по привычке полистать новости перед сном.
Интернет не ловит? Что за ерунда? Хозяева не позаботились о таком пустячке? Ладно, выясним завтра, возможно, нужен лишь пароль от Wi-Fi.
Я сделал несколько глотков кофе. Ещё вкуснее, чем в той странной придорожной кафешке…
Проснулся я поздно. Вчерашний вечер помнил смутно, как будто вместо глотка кофе и запаха лаванды он закончился разгульной вечеринкой. Когда я успел надеть пижаму и откуда она взялась – этот аромат вчера вечером точно был лавандой?!
Анита, как будто почувствовав моё пробуждение, материализовалась в дверях, чтобы пригласить меня в большой дом на завтрак. Никакого недовольства, что я спал так долго, выказано не было. Скорее всего, потому, что необходимое мне для работы ещё не доставлено, и торопиться некуда.
Одевшись, я шёл к большому дому и по пути никого не видел. Странно.
У дверей меня встретила средних лет чопорная дама в бежевом платье, следом появилась Анита.
-Родители не живут здесь этим летом, папин бизнес требует его присутствия в другом месте, а мама всегда сопровождает его в поездках. Когда их нет, домом управляет Мадам, - Анита кивнула в сторону дамы.
«Мадам» прозвучало как имя. Мне показалось, что Мадам и Аниту сложно назвать друзьями, по первому впечатлению – девушка побаивалась чопорной дамы.
Завтрак был прост: свежий хлеб, сыр, фрукты, чай с ароматом незнакомых трав. Не могу сказать, что я привык так начинать свой день, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом…
После завтрака (Мадам вместе с нами сидела за столом и вела себя далеко не как прислуга) Анита провела меня в помещение, где мне предстояло работать.
После череды комнат, оказавшихся такими, как их описывала Анита при нашем знакомстве – эдакое барокко – мы оказались в абсолютно пустом помещении с тёмными стенами. Анита называла это комнатой, хотя уместнее было бы назвать это залом, размером оно не уступало комнатам бывшего Зимнего Дворца, нынешнего Эрмитажа. Почему-то ни одного окна. Две двери.
-Мадам не любит посторонних, - сказала Анита. Она не извинялась, просто констатировала факт. – Вы будете входить через эту дверь, она идёт в сад. Вот ключ. Можете работать, когда вам удобно. Я уже говорила, что не ограничу вас во времени. Единственное, чего требует Мадам – чтобы по звонку все живущие в доме незамедлительно собирались в столовой. Завтрак, обед, ужин – у неё всё строго в одно и то же время. Не придёте – останетесь голодным, опозданий Мадам не терпит.
-Ну, это не страшно, - попробовал отшутиться я. – Всегда можно заказать доставку.
-Связь здесь не ловит.
-Совсем?! – ошарашенно переспросил я.
-Совсем.
-И что же мне делать?
-Постарайтесь поскорее завершить Вашу работу. Тогда Вы вернётесь домой ко всем благам цивилизации. Кстати, вон там – в коробках на крыльце – то, что Вы просили привезти для работы.
Анита вышла, я слышала, как ключ повернулся в замке. Я остался один.
Несмотря на все странности происходящего, работалось мне легко. Так, как давно уже не работалось. Мы с Анитой сразу договорились о том, ЧТО я должен сделать.
Она хотела огромную, во всю стену, картину, похожую на ту, что познакомила нас на выставке. Изменить надо было лишь одну деталь.
Картина, с которой всё началось, была единственной, написанной после того, как я потерял Инну. На ней были изображены обнажённые женщины, исполнявшие ритуальный танец вокруг большого костра. Костёр был единственным ярким пятном – тела женщин не светились ярко и радостно, нет, они были почти черны, и их очертания не отбрасывали тени. Лицом самой юной из них было лицо Инны.
Сперва я разобрал и разложил содержимое привезённых ящиков. Поразившись тому, что столь сложный заказ доставили так скоро, я отметил, что даже сам я не справился бы с этим лучше.
Увлекшись и потеряв ход времени, я резко вздрогнул, услышав звонок. Странный дом, и обычаи в нём тоже странные, но кто платит, тот и музыку заказывает. Пора на обед.
Оказалось, был уже не обед, а ужин. Неужели я так увлёкся, что не слышал звонка? И голода я не чувствовал, что было совсем уж странно после такого, я бы сказал, диетического утреннего приёма пищи.
Ужин же оказался роскошным. Единственное, что портило вечер – Мадам с её пристальным взглядом, который, казалось, проникал вглубь меня. Ты знаешь, я женщин не опасаюсь, даже напротив, но тут мне стало не по себе.
За ужином Мадам, наконец, представилась. Её звали Марией, но про себя я продолжать звать её Мадам, да и Анита тоже так её называла.
Мадам даже протянула мне руку, жёсткую и сухую, как у рептилии. Ощущение не из приятных, но я заставил себя улыбнуться. Кто платит, напомнил себе я… К тому же мне нравится эта работа – редкое сочетание денег и творчества. Ну, а если надоест, я просто постараюсь и закончу её поскорее, как советовала Анита.
Ужин завершился бокалом вина, и Анита предложила мне пройтись по саду.
Была уже ночь, лавандой пахло так, что хотелось уже сказать – воняло.
Усмехнувшись своим мыслям, я спросил у Аниты, почему не видно никого из прислуги.
-Уже очень поздно, все спят. Да и нам пора.
Я, как послушный мальчик, отправился в гостевой домик. К тому же я действительно сильно устал.
Ночью мне приснилась Инна. Лицо её не было испуганным, исчез взгляд исподлобья, так «прилипший» к моим воспоминаниях о ней. Инна казалась счастливой.
Проснулся снова поздно, лучи солнца светили прямо в лицо. А ещё собирался закончить работу поскорее, напомнил себе я. И тут же опроверг: а зачем, собственно, торопиться? Пока меня всё устраивает. Да, Мадам очень странная и Интернета нет (и мобильной связи тоже!), но, может, последние два обстоятельства – к лучшему? Пусть всё идёт, как идёт.
Когда я явился к завтраку, женщины уже сидели за столом, каждая красивая в своём возрасте. Странно, вчера (особенно вечером) Мадам казалась мне старше и не такой красивой. Почему я не заметил? Возможно, сыграло роль освещение.
Разговор не клеился, мы сказали несколько дежурных фраз о погоде, выпили свой чай и отправились каждый по своим делам. Анита вызвалась проводить меня в свою комнату (так она её называла), где я работал, но шли мы в этот раз через сад.
Одни сплошные странности, подумал я, раз уж Мадам так боится, что я испорчу ей ковры своими кроссовками, зачем было вести меня в комнату через дом вчера?
Поразмыслив, решил, что это была прихоть Аниты: хотела подчеркнуть, как разительно её комната будет отличаться от всего дома.
Вчера я оставил комнату в лёгком беспорядке, ты поймёшь, поработал и оставил все как есть, что бы утром продолжить. Всё так и было, но я почувствовал, что здесь был кто-то. Почему-то подумалось, что это не Анита. Скорее всего, это Мадам являлась сюда в моё отсутствие.
Я не люблю, когда кто-то приходит смотреть на неоконченную работу, но решил не придавать этому значения. Над душой не стоят, дают поработать спокойно – и ладно.
От работы снова оторвал звонок, он раздался настолько громко и неожиданно, что появилось горячее желание выдрать его из стены. Кстати, где он? Наверняка за дверью. Видимо, Мадам предвидела моё желание расправиться с её способом оповещения.
Я вышел на крыльцо, случайно наступил на что-то ногой. Под кроссовкой что-то хрустнуло, я убрал ногу и увидел пачку сигарет.
Это были мои сигареты, видимо, обронил вчера. Бог мой, я что два дня не курил, вообще не вспомнил про табак, пока не наступил на пачку?!
На дорожке показалась Анита.
-Идёмте скорее, - позвала она. – Я едва успела. Мадам будет недовольна.
По пути я спросил девушку, откуда она так торопилась.
-Ездила в город, - сказала она. – Если что-то надо, в следующий раз могу привезти.
-Может быть, лучше возьмёте меня с собой?
-Не стоит тратить время по пустякам, - ответила Анита.
Я не стал спорить. В конце концов, мне нет дела до их странностей.
Дни мелькали, похожие один на другой. Завтрак, обед, ужин, прогулка по саду, крепкий сон.
Часто снилась Инна. Эти сны стали как будто частью какого-то ритуала. Чем чётче проступало её лицо на незаконченной пока картине, тем более спокойным и счастливым становилось оно во снах.
Я привык ко всем странностям, даже к тому, что, гуляя с Анитой по саду каждый вечер, не чувствовал к ней никакого влечения. Ты можешь себе представить, что бы я гулял вечером с девушкой, а меня клонило не к ней, а в сон? Но меня совсем не пугало, что я, всегда любивший перемены и бежавший от рутины и постоянства, покорно принял заданную мне роль. Я стал спокойным и уравновешенным, без желаний и иных стремлений, как только выполнить работу – написать лучшую картину в моей жизни.
Иногда мне казалось, что я очень стар, но даже это меня не тревожило. Меня перестало волновать всё, кроме картины. Я давно потерял счёт времени, перестал думать обо всём, кроме картины, полностью отстранился от всего, точнее, меня как будто отстранили, но это было правильно, ибо иначе результат работы был бы иной.
Картина была уже почти готова.
Однажды Анита, никогда не входившая в комнату, попросила моего разрешения сделать это, чтобы посмотреть на картину.
Я не стал возражать. Мне было даже приятно: я вспомнил её лицо, когда она стояла перед той, последней моей картиной в выставочном зале, и захотел снова увидеть немой восторг в её глазах. Анита сказала, что сделает это после ужина.
Я проводил Аниту до крыльца, но вошёл за ней внутрь не сразу. Мне вдруг показалось, что ей надо сперва посмотреть на картину в одиночестве.
Выдержав паузу, я всё-таки присоединился к Аните.
Лица трёх женщин на картине были уже чётко прописаны, и я знал, кого они напоминают: Инна, Анита, Мадам. Юность, молодость, зрелость.
Мы стояли молча. Потом Анита повернулась ко мне и кивнула головой: мне нравится.
Мы оба знали, что изменилось в картине. Вместо костра в центре картины был столб, к нему кто-то толстыми прочными верёвками привязал мужчину с моим лицом в грубой рваной одежде. Женщины на картине танцевали у столба, они были прекрасны.
Анита сделала шаг ко мне, прошептала: «Как же я ей завидую!» и прижалась губами к моим губам. От неожиданности я не сразу ответил на её поцелуй, но было уже поздно: девушка выскользнула из мастерской. Я не стал её догонять.
Инна в ту ночь мне не снилась. Обиделась за случайный поцелуй?
Назавтра я нанёс на картину последние штрихи и объявил, что считаю работу завершённой.
-Я отвезу Вас домой, - сказала Анита. – Как Вы хотите получить оплату?
Мне захотелось произнести : «Скиньте на карту», но тут, впервые за долгое время, пришла мысль: здесь же нет Интернета. Оказалось, я ещё могу думать.
-Как Вам будет удобно, - ответил я.
И вот машина, дорога, я сплю почти всё время, мне нехорошо, как будто кто-то не хочет отпустить меня. Потом придорожное кафе - не то, что в первый раз, с самсой, шаурмой и шашлыками. Поедая пряное острое мясо (вкус жизни!) я отстранённо, как со стороны, увидел, как Анита купила два больших кофе и что-то сыпанула в один стакан. Это для меня, понял я, и так же отстранённо подумал, что не буду сопротивляться. Значит, это моя судьба…
Под ноги идущей ко мне девушке бросилась вот эта собака. Её поступок не был случайностью, пёс бросился спасать меня, я знаю это совершенно точно.
Анита разлила кофе.
Собака стала между нами. Она не рычала, не лаяла, просто ждала.
Мне показалось, что сейчас Анита ударит бедного пса, вскочил: с детства не могу терпеть, чтобы обижали животных. Но Анита этого не сделала. Наклонилась, погладила пса, посмотрела на меня:
-Вместе вы доберётесь домой.
И мы добрались.
После того, как машина Аниты скрылась из виду, я как будто вернулся в привычный мир после долгого отсутствия. Вызвал такси, предупредил, чтобы прислали машину, в которой можно перевозить животных. Назвал свой адрес, вошёл в дом и сразу принялся за уборку. Всё-таки меня долго не было, пришлось открыть все окна, вытереть пыль и вымыть полы. Я радовался тому, что можно никуда не спешить, и тому, что денег мне заплатили достаточно, чтобы мы с собакой могли целый год прожить безбедно, не думая о работе. Наконец, едва живой от усталости, я сварил кофе, уселся перед окном (слава Богу, из него не тянулся запах лаванды!) и открыл ленту новостей.
Вот те на! «Весь мир искусства пришёл в замешательство от новой картины молодого художника Власа Соловьёва, искусствоведы и критики вопрошают у куратора выставки, почему Влас так долго не показывал полотно, написанное им, по словам автора, ещё в юношеские годы. Картину Соловьёва уже называют шедевром…» Да ты и сам, читал, наверное?
-Читал, - подтвердил собеседник. – А Инна?
-Я знаю, что она меня по-прежнему любит. Это она помогла мне написать эту картину и завоевать мировую известность. Но она никогда не вернётся, - вздохнул Влас. – Я очень надеюсь, что ей хорошо ТАМ.
Начало рассказа здесь.
Р. S. Если читать было интересно, подписывайтесь на канал (он начинается вот здесь) и не забывайте делиться с автором своими эмоциями и впечатлениями. А может быть, с кем-то из вас случались в реальной жизни сказочные истории?