Эльдорадо, Атлантида, Затерянный город Z - все эти загадочные места притягивают исследователей и искателей приключений со всего мира. Истории и легенды о них заставляют людей отправляться в путешествия в самые отдаленные уголки планеты, в поисках тайн и сокровищ. Часто такие поиски заканчиваются безрезультатно, исследователи возвращаются с пустыми руками или вовсе исчезают без вести. Но время от времени эта охота за мифами приводит к удивительным открытиям.
18 февраля 2015 года с полевого аэродрома неподалеку от городка Катакамас в Гондурасе взлетел вертолет. Пилот направился на северо-восток, в сторону гор Ла-Москития. Под собой он видел фермы, уступающие место крутым склонам, окутанным солнечным светом и плотными тропическими лесами. Пролетая между острыми вершинами, вертолет двинулся к ущелью в далеких горах. За ущельем открылась долина, окруженная скалами - как будто изумрудно-золотое пасторальное полотно, украшенное тенями, плывущими по его поверхности.
Над вертолетом пролетали белые цапли, а ветви деревьев колыхались под веселым шумом невидимых обезьян. Но ни одного следа человека - ни дороги, ни тропы, ни даже дыма. Пилот начал медленное плавное падение, выбрав для посадки открытое место. Среди пассажиров на борту был археолог по имени Кристофер Фишер. В течение долгого времени ходили слухи о том, что где-то в окрестностях этой долины возвышается Белый город, Ciudad Blanca - легендарное поселение из белого камня, также известное как затерянный "Город обезьяньего бога". Этот город, покинутый и забытый, лежит в руинах уже более пяти веков, и настал момент его нахождения
Это самый тропический лес в Центральной Америке
В обширной области Ла-Москития, простирающейся через территории Гондураса и Никарагуа, раскинулся самый обширный тропический лес в Центральной Америке, занимающий около 50 000 квадратных километров. С высоты этот лес может показаться спокойным и живописным, но на самом деле скрывает в себе множество опасностей. Здесь обитают ядовитые змеи, кровожадные ягуары, а также различные вредные насекомые, которые являются переносчиками различных опасных болезней, включая смертельные. Неудивительно, что существует столь многочисленные легенды о таинственном Белом городе, так как местность Ла-Москития является глухой и труднодоступной.
Истоки этой легенды окутаны тайной и мистикой. Некоторые исследователи, путешественники и пилоты утверждали, что видели сверкающие белые стены разрушенного города над густыми джунглями. Другие же повторяли древние предания из хроник Эрнана Кортеса 1526 года, рассказывающие о богатых городах, расположенных в сердце Гондураса. Индейцы Ла-Москитии, такие как мискито, печ и тавахка, передавали антропологам истории о загадочном "Белом доме", своеобразном убежище, где, по их словам, коренные жители скрылись от испанских завоевателей и больше никогда не появлялись на свете.
Ла-Москития, граничащая с древней цивилизацией майя, лежит у порога Мезоамерики. В то время как культура майя является одной из наиболее изученных древних цивилизаций Америки, коренное население Ла-Москитии остается одним из самых загадочных племен. Со временем эта легенда стала неотъемлемой частью национального самосознания жителей Гондураса, питая их гордость и таинственностью прошлого.
"Белый Город" и американцы
В начале 1930-х годов Ciudad Blanca, или "Белый Город", стал объектом внимания исследователей и археологов, а также вызвал интерес у американцев, многие из которых поверили в его реальное существование. Этот легендарный город, о котором ходили многочисленные мифы и легенды, стал объектом поисков для нескольких экспедиций. Три из них были спонсированы Музеем американских индейцев в Нью-Йорке при поддержке заядлого коллекционера индейских артефактов Джорджа Густава Хея.
Первые две экспедиции, отправленные на поиски Ciudad Blanca, привезли лишь слухи о возможном существовании города, в котором, по легендам, находилась гигантская статуя обезьяньего бога.
Однако именно третья экспедиция, организованная музеем и возглавляемая эксцентричным журналистом по имени Теодор Морде, стала ключевой.
В 1940 году экспедиция Морде прибыла в Гондурас, и после пяти месяцев интенсивных поисков в джунглях, Морде вернулся с удивительными находками. Он утверждал, что обнаружил Ciudad Blanca, описывая его как город, окруженный стенами, и говорил: "Мы шли вдоль одной стены, пока она не исчезла под насыпными холмами. Все указывает на то, что когда-то здесь были грандиозные сооружения".
Однако, несмотря на обещания вернуться и начать раскопки, Морде отказался раскрывать точное местоположение города, опасаясь возможных грабителей. Он обещал вернуться через год, чтобы продолжить исследования, но это обещание так и не было выполнено. В 1954 году Теодор Морде ушел из жизни, не раскрыв многие тайны, связанные с Ciudad Blanca.
Ла-Москития и Майя
В последующие десятилетия раскопки в Ла-Москитии не приводили к успеху. Изначально, многие ученые считали, что из-за неплодородности почвы в этом регионе могли существовать лишь примитивные общины охотников и собирателей. Однако, уже в 1930-е годы обнаружились древние поселения, свидетельствующие о возможном существовании высокоразвитой культуры на этой земле. Торговые пути, пересекавшие Ла-Москитию, связывали индейцев майя с другими народами Мезоамерики, что могло способствовать обмену культурными особенностями.
Жители Ла-Москитии, возможно, черпали вдохновение из культуры майя, отражая сходство в планировке городов и, возможно, даже принимая участие в ритуальных играх, подобных мезоамериканской игре в мяч, известной своим религиозным контекстом. Однако, природа их отношений с соседями оставалась загадкой. Некоторые ученые предполагали, что Ла-Москитию могли захватить воины майя из города Копана, в то время как другие считали, что местная культура просто впитывала в себя элементы более могущественной цивилизации.
В различиях между культурами часто заложены удивительные истории, связанные с выбором строительных материалов. В Ла-Москитии, например, предпочитали не использовать тесаный камень для своих сооружений. Вместо этого, общественные здания возводились из речного камня, земли, дерева, прутьев и обмазки. Может быть, они были украшены и расписаны, придавая им величественный вид, сопоставимый с храмами майя. Однако со временем, оставленные без присмотра жителями, эти сооружения подвергались воздействию дождя, начинали разрушаться и превращались в неуклюжие кучи камней смешанные с землей, скоро завоевываемые буйной растительностью.
Исследователь археолог Кристофер Бегли из Трансильванского университета в Лексингтоне предполагает, что именно исчезновение этой уникальной архитектуры привело к тому, что культура, которая ее создала, осталась в тени, не получив должного признания.
Новые поиски в 1990-х
В 1990-х годах режиссер-документалист Стив Элкинс, увлеченный легендой о Белом городе, решил найти его. Он провел много лет, изучая записи исследователей, археологов, золотоискателей, наркоторговцев и геологов, чтобы расшифровать загадку этого древнего места.
Стив разделил карту Ла-Москитии на уже изученные и неизведанные участки, стремясь найти улики о древних поселениях. Для помощи в этом он обратился к ученым из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии, которые провели анализ множества спутниковых и радиолокационных снимков Ла-Москитии в надежде выявить следы древних поселений.
В отчете лаборатории представлены результаты, которые напоминают «прямолинейные и криволинейные контуры» объектов, обнаруженных в трех долинах, известных как Элкинс Т-1, Т-2 и Т-3 (где «Т» означает цель). Первая долина была неизведанной и окружена горными хребтами, но имеющихся фотографий было недостаточно. Элкинсу потребовалось придумать более эффективный способ, чтобы раскрыть тайны, скрытые за густой листвой джунглей. В 2010 году он наткнулся на статью в журнале «Археология», где описывалось применение системы Лидар для топографического исследования города майя Караколь в Белизе.
Лидар - это прибор, который использует сотни тысяч импульсов инфракрасных лазерных лучей для сканирования поверхности. Эти лучи отражаются от тропического леса и регистрируются в виде точек в трехмерной системе координат. После обработки данных специальными программами удаляются импульсы, отраженные от деревьев и растительности, оставляя только точки, соответствующие поверхности Земли. Таким образом, можно получить изображение, на котором видны детали археологических объектов.
Всего за пять дней сканирования стало ясно, что город Караколь на самом деле значительно больше, чем предполагалось после 25 лет наземных исследований. Эти новые данные пролили свет на реальные размеры и структуру города, раскрыв масштабы его территории и архитектурные особенности. Такая точность и детализация позволяют ученым пересматривать представления о древних поселениях и их распределении на местности.
Лидар, или лазерное сканирование, является мощным инструментом для обнаружения древних археологических находок и изучения местности. Исследование, проведенное Национальным центром аэровоздушной лазерной картографии при Хьюстонском университете, показало потенциал этой технологии. Для сканирования 143 квадратных километров трех долин потребовалось бы значительное финансирование - целых четверть миллиона долларов. Однако, благодаря увлечению Билла Бененсона, кинорежиссера, проект был успешно финансирован.
Билл Бененсон был настолько заинтересован в проекте, что не только предоставил финансовую поддержку, но и стал активно участвовать в его реализации.
Первые результаты сканирования превзошли все ожидания и показали удивительные находки. В долине Т-1 обнаружились древние руины, простиравшиеся на несколько километров. В то же время, в долине Т-3 вырисовались очертания археологического комплекса, вдвое превосходящего размеры первого.
Хотя некоторые крупные сооружения можно было заметить невооруженным глазом, для более детального анализа и интерпретации данных требовалось привлечение опытного археолога, специализирующегося на работе с лидаром. В связи с этим к проекту присоединился Крис Фишер, известный специалист по Мезоамерике из Университета штата Колорадо. Его опыт работы с лидаром при исследовании древнего города Ангамуко помог ему быстро вникнуть в новый проект.
В феврале 2015 года судьба привела Криса Фишера на берег безымянной реки в долине Т-1. Взглянув на стену джунглей на другом берегу, он ощутил волнение и нетерпение. Каждый пиксель изображений, полученных с помощью лидара, казался обещанием новых открытий и тайн, скрытых в глубинах вековых руин.
Используя свой опыт и знания, Крис Фишер начал анализировать данные, полученные с лидара. Его обученный глаз быстро выявил интересные детали и структуры, которые могли указывать на значимость обнаруженных мест. Каждый новый артефакт и каждая раскопка вносили свой вклад в пазл древней истории, оживляя прошлое и помогая понять жизнь и культуру древних цивилизаций.
В XI веке народ пурепеча начал соперничать с ацтеками в Центральной Мексике и это продолжалось до прибытия испанцев в начале XVI века. В то время как в мексиканских высокогорьях общины были разбросаны по принципу "в тесноте, да не в обиде", в тропиках они охватывали огромные территории, напоминая компактные Манхэттены и огромные агломерации Лос-Анджелесов. Комплексы построек в долинах Т-1 и Т-3 выглядели весьма внушительно - по размеру они превосходили все поселения Ла-Москитии. Центральная часть комплекса Т-3 занимала около четырех квадратных километров - практически как сердце города майя, Копана. Центр комплекса Т-1 был меньше, но зато плотно застроен - предположительно, в нем находилось десять больших площадей, целая сеть взаимосвязанных насыпей, дорог, сельскохозяйственных террас, оросительных каналов, водохранилище, а возможно, даже пирамида.
Исследователь Фишер уверен, что оба комплекса соответствуют археологическому определению города: поселения с сложной социальной структурой, четко спланированным пространством, тесно связанным с окружающей территорией. Элкинс и Бененсон отправились на поиски мифического Белого города, однако обнаружили два реальных древних города. С поддержкой правительства Гондураса они сформировали команду, способную проникнуть в густые джунгли для проведения "наземного контроля" данных, полученных с помощью лидара.
Команда, отправившаяся на археологическое исследование, состояла не только из опытного археолога Фишера, но также из еще двух археологов, включая Оскара Нила Круза из Национального института антропологии и истории Гондураса. Кроме того, в команде присутствовали антрополог, специалист по работе с лидаром, два этноботаника, геохимик и географ, обеспечивая разносторонний подход к исследованию. Для обеспечения безопасности и помощи команде, Элкинс и Бененсон привлекли трех бывших офицеров из британских парашютно-десантных частей особого назначения, которые имели собственную фирму, специализирующуюся на сопровождении съемочных групп в опасных местах.
Перед высадкой на территории, офицеры спустились с вертолета по веревке, вооружившись мачете и бензопилой, чтобы подготовить место для посадки и лагеря. В это время вертолет отправился обратно в Катакамас за Фишером и остальными участниками экспедиции. Эндрю Вуд, известный как Вуди, командир сопровождающих, вспоминал, что во время подготовки места они наблюдали за дикими животными, такими как тапиры, джунглевые куры и паукообразные обезьяны. Эти создания не проявляли страха перед людьми, спокойно бродили и лазали по деревьям, словно никогда ранее не видели человека.
По прибытии на вершину, Крис Фишер обратил внимание на едва заметную, но все же прямоугольную впадину, напоминающую очертания постройки. Оскар Круз, опустившись на колени, обнаружил следы землебитного сооружения, что не оставляло сомнений – перед ними была настоящая земляная пирамида. Это открытие принесло Фишеру невероятное восторг, он словно парил на седьмом небе от радости и удивления.
После Фишера и Вуда вся команда спустилась с пирамиды на одну из десяти предвкушаемых Крисом «площадей» – открытых пространств, где протекала общественная жизнь горожан. Внизу они оказались на неестественно ровной лесной площадке, напоминающей футбольное поле. Вокруг площади тянулись узкие, длинные насыпи, остатки стен и зданий, создавая атмосферу загадочности и древности. Сама площадь была прорезана оврагом, обнажая поверхность, мощенную камнем, что свидетельствовало о тщательном планировании и строительстве этого места.
Пересекая площадь, они обнаружили ряд плоских камней, похожих на алтари, установленных на «треножники» из белых валунов. Эти структуры казались здесь совершенно недвижимыми и непоколебимыми, словно стражи древних времен, хранящие тайны и историю этого места. У подножия пирамиды, едва проглядывая сквозь землю, выделялись верхушки искусно вырезанных каменных скульптур, добавляя загадочности и величия окружающему ландшафту.
Постепенно, в лесных сумерках, начали вырисовываться причудливые фигуры, увитые ползучими стеблями, задрапированные листьями и застланные мхом. Среди них можно было разглядеть оскаленную морду ягуара, каменный сосуд, украшенный головой грифа, а также большие чаши с резными изображениями змей. Несколько предметов напоминали декорированные троны или столы, которые археологи определили как метате. Все эти артефакты поражали своим идеальным состоянием, будто никто не касался ими с тех пор, как они были оставлены здесь сотни лет назад, словно замерли во времени, сохраняя свою красоту и загадочность для будущих поколений.
Удивленные возгласы раздались по всей команде, и внезапно в воздухе повисла тишина, нарушенная только шелестом листвы и шорохом живой природы вокруг. Каждый участник ощущал перед собой не только кусочек истории, но и загадку, которую предстояло разгадать.
На археологической раскопке в Ла-Москитии все было на грани хаоса, люди теснились, пытаясь рассмотреть найденные артефакты. Фишер решил взять ситуацию под контроль, приказав всем разойтись и отгородив находки ограждающей лентой. Его сердце радовалось не меньше других, возможно, даже больше. Хотя в прошлом находились отдельные артефакты в разных частях Ла-Москитии, никогда ранее не встречалось целого места, где их можно было бы найти. Местные жители и воры иногда находили что-то ценное, но никто не мог предположить о существовании полного тайника. На поверхности было обнаружено 52 предмета, но сколько еще могло скрываться под землей, никто не знал.
Фишер утверждал, что это место имеет важное ритуальное значение, предполагая, что артефакты могли быть оставлены здесь как подношение богам, вместо того чтобы служить предметами роскоши. В ближайшие дни команда археологов провела тщательное исследование каждого предмета на месте. С помощью лидара, установленного на штативе, Фернандес сканировал артефакты, создавая трехмерные изображения каждого из них. Все оставалось на своих местах, ничего не трогали и не передвигали, оставив это на будущее, когда команда вернется с необходимым оборудованием для более глубоких раскопок и исследований.
Результаты исследования были ошеломляющими, предметы оказались удивительно хорошо сохранившимися и имели высокую археологическую ценность. Специалисты с нетерпением ждали возможности более детально изучить каждый из них, чтобы раскрыть тайны истории этого уникального места.