"Держи курс на полуночник" примерно такую фразу можно было услышать и на поморском коче, и в отряде Семёна Дежнёва и в нижегородских лесах. А Пушкин определил местоположение Питера "Полночных стран краса и диво". Все это связано с названием ветров (а следовательно и сторон света) поморами - жителями побережья Белого моря, которые были активными землепроходцами и принесли свою терминологию от Поволжья до самого мыса Дежнева.
Итак,
Север (или сивер) - север
Запад - запад
Восток (или сток) - восток
Летник - юг
Глубник - северо-запад
Шелоник - юго-запад
Обедник - юго-восток
Полуночник - северо-восток.
Понятно, что эти наименования никто нигде официально не фиксировал, и во избежание гневных комментариев сошлюсь на несколько источников, которые подтверждают что эти обозначения сторон света широко употреблялись за пределами поморья.
Так Семен Дежнев описывает открытый им мыс:
"а лежит тот Нос промеж сивер на полуношник"
Вкладывает схожую терминологию в уста героев романа "В лесах" Мельников-Печорский, большой знаток быта Поволжья.
Следовательно, Питер - краса и дива северо-восточных стран, что как раз соответствует его положению относительно Центральной Европы.
Можно привести и другое объяснение: Пушкин использовал кальку с латинской терминологии, где полуночная сторона - север, а полуденная - юг
