Так уж устроено современное информационное пространство, что самостоятельно найти в нем ответы на интересующие вопросы бывает весьма затруднительно. Вернее, ответ-то найдется, но будет ли он понятен?
Так, если мы в силу каких-то обстоятельств заинтересуемся происхождением слова климат, то в этимологических словарях можем прочитать следующее: заимствовано в XVI веке из латинского языка, где clima, climatis восходит к греческому klima «наклон» (Земли от экватора к полюсам). Слово представляет собой суффиксальное производное от klinō «наклоняю». Промежуточным значением между исходным и современным было «пояс Земли с определенной долготой дня» (Шанский).
Про «наклон» Земли от экватора к полюсам можно прочитать и в словаре Фасмера. Не знаю, как вам такое объяснение, а я не понимаю, что там у Земли наклоняется и в какую сторону. По-моему, дело обстоит иначе.
Конечно, «наклоняется» не Земля и даже не земля, а солнце. В широтах, близких к экватору солнце высоко поднимается над горизонтом, при этом день в независимости от времени года почти равен ночи, то есть составляет 12 часов. Чем дальше от экватора мы будем отдаляться по направлению к полюсам, тем продолжительность дня (после дня зимнего солнцеворота) будет увеличиваться. При этом, чем ближе мы будем подходить к полюсу, тем пик солнца на небе будет ниже. На мой взгляд, именно подъем дневного светила на небосводе и назывался склонением*. До сих пор мы говорим солнце склонилось над горизонтом, день клонится к закату и пр. То есть склоняется (становится ближе к горизонту) именно солнце, а не Земля. Даже в Википедии написано корректнее: климат – «наклон» (имеется в виду наклон солнечных лучей к горизонтальной поверхности). Отметим, что чем солнце ниже, тем под более косым углом его лучи падают на землю.
Теперь о загадочной фразе Шанского о том, что климатом ранее назывался пояс Земли с определенной долготой дня. Это действительно так. Как мы уже отметили, у экватора день длится 12 часов. Отдаляясь от серединной линии, мы заметим, что продолжительность дня увеличивается. Там, где она составит 13 часов начнется следующий климат, где 14 – следующий, и так далее.
Древние греки, считавшие, что ни у экватора, ни ближе к полюсам, жить невозможно делили Землю на семь климатов. В XVII веке земную поверхность делили уже на 30 климатов. Так в 27-м климате день максимально длился три месяца.
Сегодня климатом называют многолетний (порядка нескольких десятилетий) режим погоды. Погода, в отличие от климата – это мгновенное состояние некоторых характеристик (температура, влажность, атмосферное давление). Климат в узком смысле характеризует данную местность в силу её географического местоположения. Немалую, или даже основную, роль в этом играет географическая широта региона, от которой и зависит высота подъема солнца над линией горизонта (его «наклон»).
Как это ни печально, но многие люди даже не знают, почему существуют зима и лето, и считают, что летом Земля подходит ближе к Солнцу, а зимой отдаляется, хотя дело обстоит с точностью до наоборот. Существование зимы и лета обусловлено исключительно тем фактом, что земная ось имеет наклон по отношению к плоскости вращения нашей планеты вокруг Солнца, в силу чего солнечные лучи в разные месяцы падают на земную поверхность под разными углами: летом более приближенно к отвесному направлению, зимой скользят по поверхности, не нагревая ее.
Понимание небесной механики позволяет объяснить многие загадочные термины, вошедшие в языки народов Европы с древних времен. Например, слово тропики ассоциируется у нас с жарким и влажным климатом, хотя «внутри» него нет ничего подобного. Происходит оно от греческого словосочетания τροπικός κύκλος (тропикос киклос), что можно перевести как «поворотный круг». Почему же возникло такое название?
Как мы уже сказали, солнце по небу движется не совсем одинаково. Полгода его подъем на небосводе увеличивается, а другие полгода – снижается. Таким образом, описываемая дневным светилом дуга становится сначала день ото дня больше, а затем – меньше. Напрямую мы этого не замечаем, но следствие известно всем: полгода день прибывает, полгода – убывает. Высшая и низшая точки находятся на воображаемых небесных кругах, которые греки и назвали тропиками. То есть, дойдя до тропика, солнце как бы поворачивает и идет в обратную сторону. И так полгода оно движется вверх, полгода – вниз. В Северном полушарии верхний круг называется тропиком Рака, а нижний – тропиком Козерога. Почему? Да потому что Солнце, вступая в созвездие Рака (июнь), как раз и достигает своего максимума, а вступая в созвездие Козерога (декабрь), – минимума. В русском языке эти дни мы называем днями солнцеворота. Фактически это слово представляет собой полукальку с греческого термина (тропик – поворот).
По-другому эти дни называются днями солнцестояния. Причина такого названия в том, что несколько дней зафиксировать изменение высоты светила очень трудно и кажется, что его пик находится на одной высоте. В день летнего солнцестояния наблюдается самый длинный день и самая короткая ночь, а в день зимнего солнцестояния наоборот – самый короткий день и самая длинная ночь.
*Склонением в астрономии называется угловое расстояние между светилом и небесным экватором. Склонение светила напрямую связано с высотами его верхней и нижней кульминации.
